“咦！你是谁？”妇人看起来惊讶极了。

    “我姓吴，我姑母当初也在宫里当差。”李桑柔心里猛的一跳，忙笑答道。

    “您快请进。”妇人立刻热情的往里让李桑柔。

    “禇嬷嬷可还好？”李桑柔一边往院门里进，一边提着心问了句。

    “好，康健得很！就是耳朵不怎么好使，有点儿糊涂，不过还好，不算太糊涂。”妇人看起来是个爽朗健谈的。

    “这是禇嬷嬷修下的福份。您是？”李桑柔心情愉快，笑容漫出来。

    “我是她闺女，我姓曹，我比你大多了，就托个大，你叫我姐姐吧。

    我娘就生了我一个闺女，后头就进宫了，那时候，我们都以为她死了，后来，没想到还活着。”曹大娘连说带笑，指着坐在正屋廊下的一个瘦小老太太，“那就是我娘。”

    老太太坐在靠背椅上，头上戴着紫红勒子，腿上搭着条水田格薄被，晒着太阳，正摸摸索索往嘴里塞着什么。

    “我让你跟我说说话儿，你说你要出门，你咋又回来了？那是谁？”老太太伸着头，用力的看。

    “家里来客啦，来看你的！她姓吴！她姑母也在宫里当差！”曹大娘紧几步到老太太身边，俯身凑到她耳边，大声吼道。

    “哟！”老太太一声惊叫，两只手冲李桑柔乱招，“你过来我瞧瞧！你是老吴的孙女儿？唉哟这孩子，真有点儿像，老吴好不好？是老吴让你来的？老吴还记得我呢？”

    老太太连问了几句，抹起眼泪来。

    “是姑母！”曹大娘在她娘耳朵吼了句。

    “姑母姑母！你快过来，我瞧瞧！”老太太只看着李桑柔。

    “姑母没回去！”李桑柔像曹大娘那样，凑到老太太耳边，“姑母往家里捎过话，说起过您，我来找您，就是想问问您，您知道姑母现在在哪儿吗？”

    “老吴比我还大几岁呢，唉！”老太太拉着李桑柔的手，一个劲儿的掉眼泪，“老吴没回去？老吴……唉！我就知道。”

    “您坐着说话，我去割几斤肉。”曹大娘沏了茶端过来，交待了句，出去割肉去了。

    李桑柔坐在老太太旁边，被她拉着手，凝神听她絮叨。

    “……那时候，惨吧，说死就死了，下人们死，爷们也死，说死就死了！

    那时候，老吴常说，咱们不知道能活到哪一天，能活一天是一天吧。

    后来，皇上登了基，五爷立了太子，上头四个哥哥，你不知道二爷多好看，都死了，五爷就立了太子。

    ……我不识字，怎么学都学不会，就守门，守二门，守偏门，后为去守角门，老吴跟我说：老禇啊，我告诉你，不该看见的，你可千万得学会装瞎！

    我就装瞎，我不识字！”

    李桑柔的心跳了好几跳，并不直接问，只慢慢和禇嬷嬷说着话儿。

    “……沈姨娘，都八个月了，肚子这么大，生生推下来的，活生生！那天我当值，那惨叫，在二门里都能听到哇，要多可怜就多可怜。

    ……到五奶奶进门，沈姨娘都还起不了床，差点死了，可怜哪。”

    像曹大娘说的，老太太确实康健得很，一说起旧事，滔滔不绝。

    李桑柔时不时倒半杯茶递给她，凝神细听，从她滔滔不绝、时空错乱的东一句西一句中，听着记着每一句有用的话。

    “……大少爷好看得很，玉人儿都没他好看！还有二少爷，都说比大少爷还好看，二少爷我没见过。

    ……二少爷一生下来，五爷一家，是太子爷了，太子爷一家，就搬进宫里了。

    老吴跟我说，回家吧，别进宫了，回家吧，我就告了老。

    五奶奶是好人，赏了我二百两银子，二百两！我攒了半辈子，才攒了不到一百两！

    五奶奶是好人哪。

    ……二少爷没生在府里，是在庄子里，五奶奶进门时，沈姨娘病的起不来，不吉利，就挪到庄子里去了。

    ……生了二少爷，就搬到宫里去了，都是大福大贵的人，皇上，听说五爷是皇上了？唉，一代一代！

    我闺女说的，五爷现在是皇上了，那王爷就是死了？

    唉，说起来，王爷要是活着，得有八九十了，这人，哪有能活八九十的？可不就是该死了。

    唉，这人哪，一茬一茬，跟后院那韭菜一样，一茬一茬……

    ……那庄子可挺远，出了万胜门，说是，还得走上好几个时辰，当天都赶不回来。沈姨娘也可怜哪，现在是娘娘了？那可是，五爷是皇上，她可不就是娘娘了，多好！

    ……”

    李桑柔在曹家住了两晚，两晚都和禇老太太住在一间屋，直到听她第三第四遍得说着前尘往事，再也问不出什么了。

    第三天一早，李桑柔在禇老太太枕头边放了张一百两的银票子，出来辞了早起的曹大娘，启程赶回建乐城。

    ……………………

    顺风速递铺院子后面，铁架子支着大锅，锅里咕咕嘟嘟炖着一大锅羊肉白菜。

    大头抱着一大筐胡麻烧饼进来，羊肉白菜也炖好了。

    蚂蚱撤了火，黑马递碗，大常盛菜，几个人，一人接着只比人脸还大一圈的粗瓷碗，再拿只烧饼，沿河蹲成一排，呼呼噜噜喝汤吃羊肉再咬一口烧饼。

    “快到重阳节了。”黑马呼噜了几口，觉得没滋没味。

    “嗯。”大常将烧饼按在羊肉汤里。

    “快两个月了。”黑马也将烧饼泡进汤菜里。

    “大常哥，老大没事儿吧？都快两个月了。”蹲在大常另一边的小陆子，也没胃口了。

    “老大能有什么事儿？怎么说话呢？”黑马先瞪了眼小陆子。

    小陆子赶紧呸呸了几口。

    “你说，老大干啥去了？”过了一会儿，黑马看着大常问道。

    “不知道，老大没说。”大常闷头吃饭。

    “肯定是毛哥的事儿。”窜条挨着黑马蹲着，低低嘟囔了句。

    “怎么说话呢？什么什么事儿？这是能说的话？”小陆子探头往前，瞪了眼窜条。

    “小陆子说得对。”大常接了句。

    “不能瞎说话！”蹲在窜条另一边的蚂蚱，捅了捅窜条。

    “赶紧吃饭，活多得很。”大常闷声说了句，呼呼噜噜吃完一碗，又盛了一碗。

    众人不说话了，吃完饭，各自去忙。

    院子后面只剩黑马和大常，黑马挨到大常旁边，低低道：“老大不会有事吧？你说，老大到底干嘛去了？两个月了。”

    “一个半月。老大怎么会有事儿！”大常看着清亮的护城河水，呆了一会儿，看了眼黑马，“老大不会有事儿！”

    “我也是这么想。”黑马站起来，垂着头往外走。