“那时候天下动荡，杨老峒主自立为王，带领九溪十峒，守护家园，直到六十年前，南梁武家一位将军领兵攻打九溪十峒。

    “那时候，杨老峒主已经七十有余，依然老当益壮。

    “武老将军久攻不下，听说杨老峒主丧偶，就将年仅十七岁的女儿，嫁给了杨老峒主。就是如今的杨峒主的母亲，武老夫人。

    “武老夫人嫁过去隔年，生下了杨老峒主第九个儿子，也是最后一个儿子。

    “武老夫人也是位奇女子，杨老峒主活到了九十七岁，八十岁之后，外出征战，都是武老夫人领军前往。

    “武老夫人所生幼子，自小聪明，才具眼光，都远胜八位兄长，十五六岁起，就能代杨老峒主处理峒务，杨老峒主过世后，这老峒主的位置，就传给了这位九公子。

    “大帅拿下巴陵城后，武老夫人托人捎话，让在下过去一趟，在下就带着犬子，赶往龙标城。”

    叶安平的话微顿，片刻，才接着道：“武老夫人将三个尚未出嫁的孙女儿，托付给了在下。

    “在下和犬子商量之后，当场定下了犬子和武老夫人长孙女儿的婚事，带着三位小娘子，和她们的嫁妆，送回安庆府后，立刻启程，赶来见大当家。”

    叶安平微微欠身。

    “叶东家见我，有什么打算？”李桑柔直截了当问道。

    “九溪十峒的蛮人勇猛非常，武老夫人母子都擅长用兵，如今把三个孙女托付出来，这是要破釜沉舟，助阵南梁，可是……”叶安平看向儿子，“你说说。”

    “南星和我说过一回，说她阿娘觉得她们不算是南梁人，说是她阿娘是和她阿爹说这话的，她阿爹没说话。”叶宁江忙欠身道。

    “南星是江哥儿媳妇的闺名。”叶安平解释了句。

    “嗯，我懂了，那你是什么打算？让我带着你去见大帅，派人招降？”李桑柔看着叶安平问道。

    “九溪十峒圈地为王，已经一两百年，早就自成一系，要招降……”后面的话，叶安平含含糊糊没说下去。

    “要招降没那么容易，我懂了，你接着说。”李桑柔点头，示意叶安平接着说。

    “蛮人尚义气，敬重英雄，在下是想，能不能先劝他们坐山观虎斗，不要和长沙城同归于尽。”叶安平说到最后，看着李桑柔，有几分尴尬赧然。

    “你想让我走一趟？说服他们？”李桑柔轻轻喔了一声，直接问道。

    “大当家要是肯走这一趟，在下和犬子一路陪同，同生共死。”叶安平神情语调都极郑重。

    “他就不要去了，回家准备成亲去吧，你得陪着，要不然，只怕我连人都见不着。”李桑柔笑道。

    “犬子……”叶安平指着儿子，想说这是诚意，话没说完，就被李桑柔打断，“我信得过你。”

    “是。”叶安平只觉得眼眶一热，急忙欠身应是。

    “你们有几条船？那差不多够了，咱们得绕道巴陵，我要见大帅一面，再赶往龙标城。”李桑柔思忖片刻，看着叶安平道。

    “好！”叶安平欠身答应。

    李桑柔站起来，叫进大常和孟彦清，吩咐把年货全部改装到叶安平带来的船上，装好之后，立刻启程。

    傍晚时分，叶安平带来的两条大船，就顺流而下，连夜往江州城而去。

    到了江州城，叶宁江过江回去安庆府，其余诸人，沿江而上，直奔巴陵。

    在巴陵短暂停留后，孟彦清挑了三十名精锐，随着李桑柔，从巴陵往西，绕道石门，从石门南下，直奔龙标城。

    ……………………

    二月初，第七个十天之评的文章和点评，印到了晚报上。

    这一次的三篇文章，和前几次相比，已经不可同日而语，这一次的点评，和之前的点评相比，同样不可同日而语。

    三篇文章，四篇点评，其中三篇是对每一篇文章的点评，好在哪里，不好在哪里，写作者哪些长处，哪些短处，日后当如何用力，言简意赅，直指关节，让人不得不服。

    第四篇，则是就第七个十天里收到的所有文章中的引用和用典，分用的极好，和用错了两类，进行点评。

    每一句引用，每一个典故的最早出处，之后的变迁，有什么轶闻，娓娓而谈，信手捻来。

    这第四篇点评，引得不知道多少人翻书查证，到处询问，文中这个这个，那个那个，他怎么从来没看到过？也没听说过？真有？

    隔了几天的收大钱点评中，就有人洋洋洒洒长篇大论的对第四篇点评文章分析点评，某一个典故的最早出处，据他在某书上看到，是记在某一本书里的，此书听说早已经佚失不传，没想到竟然还存于世间，点评者之博闻，实在令人骇然，如何如何。

    这份印着第七个十天之评文章的晚报，晚了两天，送到了长沙城中武将军手里。

    武将军细细看过四篇点评，呆了一会儿，叹了口气，放下晚报，背着手往后衙过去。

    苏姨娘迎上来，替他掸了掸肩上的几片花瓣。

    院子里那株樱花开得正盛。

    “我让人送你出城吧，你想去哪儿？别回杭城了，往北去吧。”武将军接过苏姨娘递过的茶，抿了口，缓声道。

    苏姨娘一个怔神，“要攻城了？”

    “快了吧。”武将军轻轻叹了口气，“今天拿到的晚报上，滕王阁那些文章的点评，和往日大不相同，点评的人，换了。”

    “不是那位文先生点评了？”苏姨娘下意识的答了句。

    “嗯，已经二月里了，也该用兵过来了，算着时日，北齐大军这两天就要南下了，北齐大军一旦南下，你再要走，就不容易了，你收拾收拾，今天就走吧。”武将军垂眼抿茶。

    “我往哪儿去？我不走。”苏姨娘侧身坐到武将军旁边。

    “走吧。”武将军轻轻拍了拍苏姨娘，“大梁没什么胜算了，长沙守不住，失陷是早晚的事，你留在城里，必定无疑。”

    顿了顿，武将军接着道：“这城，还不知道要守多久，也许要守几年，一两年，三四年，也许要守到杭城失陷，守到山穷水尽，守到男人吃女人，走吧。”

    “我从跟了你，就从来没想过离开你，阿青已经走了，我现在只有你，我不走，你死我陪着你死，要吃，你就把我吃了。”苏姨娘神情语调都极淡然。

    “你，唉。”武将军一声长叹，伸手揽在苏姨娘肩上，用力搂了搂她，“唉，那你就陪着我吧，死大约要一起死了，吃是不会吃的。”