顾晞转向伍县令，“停了姚姓和张姓考试，高邮县要核减学额，该减多少，这是礼部的事儿，本王不敢逾越。

    “不过，你跟这高邮县的混帐王八蛋们说一声，本王必定尽力，替你们高邮县多减几个。”

    伍县令白着张脸，不敢不点头。

    看着姚姓和张姓诸人，一个个如丧考妣般出去，伍县令站起来，看看李桑柔，再看看顾晞，小心翼翼道：“王，王爷，真要核减？那……”

    “四五十年前，大齐积弱，南北动荡，逃荒迁徙者众，新旧争利，这样的械斗，不只高邮一处。”

    顾晞看着伍县令，声调还算平和。

    “今日之前，大齐一统南北，这一场征战，死伤无数，运河沿岸，被南梁血洗，各地死伤之惨烈，你是亲眼看到过的，是吧？

    “运河沿岸极其富庶，这些抛荒之地，必定要引人迁入，再过二十年三十年，新旧之争，又要兴起。

    “本王奉命巡视运河一线，是要看看有什么办法，至少要让这种纷争不至于酿成大祸。

    “核减学额也许是个好办法，这个，要等朝廷议处。”

    顾晞的话顿住，看着伍县令，微微蹙眉，“你这个县令，用心是用心了，却魄力不足，自己写折子请罚吧，我会替你解说几句。”

    伍县令看起来松了口气，长揖应是。

    看着伍县令等四人退了出去，李桑柔放下瓜子，叹了口气。

    “本地人欺负外地人，老兵欺负新兵，只能求一个不出大事儿。”顾晞看着李桑柔，带着几分劝解之意。

    “我知道，人性如此，以前，我常常想，要是连乞丐们也能不恃强凌弱，大约就真能天下太平了。”李桑柔再叹了一口气。

    “也不见得是什么好事儿，恃强凌弱，弱的就不得不想着变强，或者，”顾晞顿了顿，“过于孱弱的，去弱存强，天道如此。”

    李桑柔沉默片刻，嗯了一声。

    天道有多慈悲，就有多残酷。

    “你那个塾学？”顾晞看着有几分怔忡的李桑柔，转了话题。

    “大常去查了。”李桑柔答了句，转头找滴漏，已经申末酉初了。

    如意等人早就将邸店厨房打扫擦洗干净，开始准备晚饭了。

    大常回来时，李桑柔和顾晞正在吃饭。

    大常吃好饭，从后厨出来，见李桑柔和顾晞正坐在院子里喝茶，将头往前伸了伸，探出半边身子，以便李桑柔能够看到他。

    李桑柔冲几乎探出整个上半身的大常招了招手。

    大常走到李桑柔和顾晞面前，看着用力仰头看着他的李桑柔，原地转一圈，找了把椅子拎过来坐下。

    “怎么回事？”李桑柔倒了杯茶递给大常。

    “是咱们的。”大常接过茶。

    李桑柔皱起了眉头。

    “递铺管事只知道高邮县有三家学堂，都是由顺风供奉拿钱，别的，他就不知道了，说学堂的事儿，都是邹大掌柜亲手打理。

    “我已经捎信，让邹旺赶过来了，邹旺在泗县，离得不远。”大常三言两句就说完了。

    “你不是说过，你要办学堂？”顾晞看着李桑柔问道。

    “我说过，我要办女学，不是办学堂。”李桑柔气色不怎么好，她已经想到是怎么回事儿了，只等邹旺过来，确认一下罢了。

    “女学和学堂，没什么大分别，男女兼收就是了，毕竟，读书这事儿，还是男孩子居多。”顾晞想了想，笑道。

    “明天一早，你和黑马，还有小陆子几个，去看看这三间学堂，多少男学生，多少女学生。”李桑柔看着大常吩咐道。

    “好。”大常答应了，见李桑柔冲他挥了挥手，站起来，将竹椅子放回去，回去歇息。

    “庞枢密家的事儿，就是那个娶媳妇要娶有学问的，你知道吧？”李桑柔看着顾晞问道。

    顾晞点头，眉梢微扬。

    “孩子生下来，是跟着母亲长大的，但凡母亲识字，孩子几乎没有不识字的，至于父亲。”李桑柔嘿笑了一声，看着顾晞，“顾不上是不是？

    “让一个女孩子识字念书，就是让她的子孙识字念书，教一个人，就是教一家人。

    “女孩子读了书，就像生出了第三只眼，看到了更多的东西，有了见识，明白了道理，也能长了本事，这些，她都会教导给她的孩子，教导儿子，也教导女儿，在遇到变故灾难的时候，她就不至于茫然无知，就能支撑起来，护住自己的孩子。

    “男人读书，修身为了齐家，齐家为了治国，治国为了平天下，都是用来成就自己的。”

    “姨母，”顾晞凝神听了，说了句姨母，又顿住，笑起来，“姨母学问极好，有一回，大哥和我抱怨先生的课讲的不好，周皇后的母亲俞老夫人就说姨母：你学问那么好，怎么不亲自教导他们哥儿俩。

    “先章皇后说：男人做学问是为了治国平天下，女人做学问，难道就是为了教导孩子，就不能为了治国平天下？”

    李桑柔眉梢高扬，片刻，失笑出声，“先章皇后这样的，人中龙凤。

    “世间女子，九成九都是普通人，识了字读了书，不过是明白些道理，以便持家有方，可以教导儿女，如此而已。”

    “潘相考中进士时，才不过二十出头，刚刚成亲，点了个小县县令。”顾晞一脸笑，不紧不慢的接着道：“潘相说他人不聪明，能读书有成，全凭苦力。

    “考中进士前，潘相连着两年，衣不解带，手不释卷，大约是心神耗费太过，赴任路上，淋了场小雨，潘相就病倒了，病得很重，说是小半年卧床不起，前后将养了一年，才捡回一条命。

    “潘相病重期间，蒋老夫人除了照顾好潘相，还代理了潘相的公务，包括审案子，说是蒋老夫人穿上潘相的官服，肩上垫棉撑起来去坐堂，中间还主持过一回县考，站在城头，带着全城抵挡过一回南梁军，甚至带人出城驱赶过盗贼，那时候，乱得很。

    “潘相头一任县令，三年任期，蒋老夫人做了一半儿。

    “也是因为这个，潘家娶媳妇儿，净挑学问好有性子的，最好学问比儿子好。

    “这事儿，潘家瞒的极紧，别说潘定邦，他那三个哥都不知道。

    “就是潘定江点到鄂州的时候，原本，大哥不让钱氏随行，怕万一有个万一，总不至于让孩子父母全无，潘相就和大哥说了他当年赴任的事儿，说钱氏不亚于蒋老夫人。”

    李桑柔斜瞥着顾晞，片刻，慢吞吞问道：“你想说什么？”

    “没什么，就是说说闲话。”顾晞摊手，“我是说，要是女人也能支撑，像潘相这样，就是多了条命，是吧？”

    “以后天下太平了，女人识字读书，就是明白些道理，教导儿女而已。”李桑柔垂眼道。

    “嗯，天下蠢人居多。”顾晞伸直腿，叹了口气。

    ()