琉球的外交政策完全受到岛津家控制，大顺得了天下之后，幕府倒是也警告过岛津家，不要做得太过火，以免刺激到大顺，保持现在这种大顺掩耳盗铃不闻不问的现状最好。

    但幕府嘴上这么说，却并没有取消琉球的在番奉行，这等于是默许了岛津家对琉球的控制。

    中山王尚敬也是有苦难言，现在心里更是慌成一团。

    这是要出事啊！

    万历三十七年，琉球王尚宁一家子，被岛津氏抓到鹿儿岛，蹲了四年监狱，签了不平等条约，割让了岛屿，这才被放回来。

    在被抓的那段时间，让天王寺的日本长老菊隐为摄政。等尚宁王回来，琉球的三司官，也必须由萨摩蕃的人指定。

    琉球三司官，约等于大顺的平章军国事加三公，等于直接控制了琉球的政治。

    在首里城，不仅设置有在番奉行监视琉球王，在久米岛等地驻扎武士，监视琉球的朝贡行为。

    只要有贸易，难免就会出现海难、落难、打听、探子。

    为了防止露馅，萨摩蕃特意编写了一本《问答手册》。一旦发现天朝的船落难，就会派人拿着《问答手册》，按照标准的“话术”，来回答各种奇怪的问题。

    这和后世推销的套路一致，把各种可能遇到的问题都写出来，然后给出标准答案，按照这个标准答案回答就行。

    譬如：

    问：琉球派往天朝进贡船的数量和贡献期是？可答：如实回答即可。

    问：琉球的风俗是？可答：自古以来进贡中国，学习圣人和贤人的书籍。

    问：琉球女性的特点？答：重视节操和道义，壮年失去丈夫也不再婚，饿死事小，失节事大，实乃仰慕天朝风物教化。

    问：听说琉球三十六岛中，大岛、德之岛、鬼介岛、与论岛、永良部岛被日本支配。事实是那样吗？可答：三十六岛自古以来就是琉球的属岛，从未被日本支配。

    问：虽然这五个岛屿的居民与琉球人相似，但有文书指出，这些岛屿实际上属于日本。你为什么说谎？

    可答：我们琉球是个穷国，屡屡遭到台风和旱灾，只能向吐噶喇借粮维持国人生命。随着借粮数量的增加，我们就答应将五岛的土产作为报酬交给吐噶喇。吐噶喇不是日本，可能是因为这样，才会让人产生误解吧？

    若问：为什么琉球人房顶上有日式风向标？

    可答：当家里有人外出旅行时，留在家里的人应该注意风向。所以，通常在屋顶上挂上船形或鱼形的风向标。难道日本也是船型或鱼形的风向标吗？哎呀我们还真不知道呢。（注：此答一定要表达惊讶，以示自己真的不知道风向标是日式的）。

    若问：在中国购买的物品，朝贡所得的物品，是否都用于琉球国内的销售？为什么在琉球很少见到这些物品？

    答：这些产品是作为贡品或购买物品的报酬送给吐噶喇人的。国内消费品的数量很少。因为我们穷，要买吐噶喇的粮食，所以我们都把他们赠给吐噶喇人了。

    若问：吐噶喇是哪？可答：我们不知道（如果问到琉球西部的一些岛屿，可如实回答，万万不可说吐噶喇就是萨摩的代称）。

    若问：为什么有些墓碑上，写着萨州这样的字样？萨州是不是萨摩？

    可答：这可能是吐噶喇岛的某个地方，但不能确定。我们不知道萨州是什么。

    就是靠这种话术，不但应付各种可能的探子、间谍、嘴贱好奇的落难商人，甚至用来应对天朝使者。

    天朝使者也不是傻子，但多一事不如少一事。

    或是觉得琉球过远，没必要为此动干戈；或是觉得，朝贡朝贡，就图个面子，对方虽然回答的很可疑，但面子给到了，回去告诉皇帝，让皇帝乐呵呵的就行了，何必多事？

    每次天朝册封的船到了，迎接船的是法司，法司是萨摩藩的人。

    因为正常情况下，天朝的官船不会无缘无故到琉球，所以只要琉球王死了，萨摩藩的武士就会隐匿一段时间，等着册封过去了，天朝的使船走了，再出来活动。

    萨摩藩之所以这么大动周章，把天朝当傻子耍，因为萨摩藩需要琉球对天朝保持朝贡地位，这样他才能以琉球“参江户”的名义，卖中国货赚钱，若不然一口通商只在长崎贸易，钱都被别人赚走了，岛津家赚不到钱。

    琉球朝贡，贡什么，萨摩藩决定；在中国买什么货，萨摩藩决定；回来之后的货物，也必须要交给萨摩藩，当然理论上会“公平交易”，不会“强取豪夺”。

    日本要搞小天朝的大君体制，有北海道可以搞个征夷大将军，要是没有个“朝贡国”，自然算不上小天朝。幕府也默许了萨摩这么搞。

    琉球虽然心里苦，但萨摩这么搞，琉球王还能喝口汤。而要是不这么搞，只怕天朝会断绝了和琉球的贸易：崇祯九年，琉球商人预付了福建商人四千六百两白银购买生丝，但福建商人吞了钱，不发货。琉球商人遂请福建的青天大老爷做主，结果朝廷嫌弃麻烦，认为这是没事找事，索性断绝了和琉球的生丝贸易，不准琉球人购买生丝。

    既有这等故事，琉球人也明白天朝处事的方法：多一事不如少一事，出了事不管谁的错，贸易太麻烦还容易出事，索性断绝贸易就不会有这些乱七八糟的事了。

    到头来最后喝口汤都不能，于是琉球也配合萨摩藩演下去。

    这就是一场环东洋的闹剧：萨摩藩想演一场只能骗傻子的把戏；天朝使者假装自己是傻子看不出来问题；琉球被崇祯年的贸易骚操作弄得不得不配合萨摩藩演戏；幕府为了所谓的小天朝大君体系有个朝贡国又默许了萨摩藩的各种操作，假装不知道琉球“参江户朝贡”的货其实都是萨摩岛津家的。

    天朝大臣听到风声为了天下安定少动刀兵假装自己没听到；萨摩藩为了演好戏提前编写了剧本和话术应对问答；天朝使者见琉球人应答如流便“如实记叙”，以回天子，只要琉球国把该给的“意思意思”给齐了，一切好说。按照惯例，正使去一趟朝鲜两万两，去一趟琉球三千两，这都是有心得的。

    所有知情的人都不是傻子，唯一的傻子就是坐在紫禁城龙椅上的天子。

    现在忽然来了几艘天朝的船，琉球和岛津氏都没有准备，这可咋办？露馅了咋整？怎么才能欺瞒过去？

    琉球上下都乱套了，尚敬急道：“按规矩，天使到，则必须在天黑之前派人将船拉到港，迎如天使馆歇息，不可在船上过夜，以免显得对天朝大不敬。如今船已至，如之奈何？”

    法司回道：“可带人去迎接，先将他们安置在天使馆。如往常规矩，宴请数日，问问口风。在这期间，速速安排妥当。此番天使既来的蹊跷，恐要王上亲迎，我等在首里城安排妥当。”