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    梦魇马飞驰着跨过山道，甚至都没有在王宫门口停留，直接钻了进去。阿纳斯塔西娅应该早已打过招呼，那些卫兵并没有阻拦他的打算。

    他停在大殿侧方，正想从侧边的廊道走入，却看到一道身影站在大殿的台阶上。那道身影并不高大，但却给人以一种莫名的威严之感，就似乎有一层光晕笼罩在他的身侧，让人都难以直视。

    只是一瞥间，西里尔已经认出了他的身份。

    拉罗谢尔的源初教堂，大主教冕下，佛提乌。

    他快步朝着佛提乌走去，隔了五阶台阶便低头行礼。而佛提乌摆了摆手，温和的声音响起在西里尔耳侧：“年轻人，我们又见面了。”

    “冕下。”西里尔抬起头，这位老人的外貌与半年多前相见并无多少区别，只是眉眼间多了几分倦色。

    “殿下已经等你很久了。”

    “非常抱歉，我并没有待在庄园里……等等，您也是被殿下喊来的？”西里尔诧异地看向佛提乌，老者的脸上浮现出忧虑之色，“我宁可她不来找我。”

    他转过身，大步地向着走廊内走去，西里尔跟在后面，直到停在一扇奢华的紫馨实木门口。

    国王的寝房。

    佛提乌在门上轻轻敲了两下，屋内响起一声沉闷的应声，随后他推门而入。

    西里尔跟着佛提乌走入，入眼的是一张巨大的床，被白色的绸缎遮挡着。阿纳斯塔西娅·赫尔曼正坐在床边，身前的小桌上摞着厚厚一叠纸张，用微弱的魔法灯光照着，显然正在批示着公文。

    “殿下，亚德里恩伯爵也到了。”佛提乌快步走到床边，一手伸向床幔，嘴里问道，“陛下的情况怎么样了？”

    阿纳斯塔西娅伸出手挡住佛提乌，摇了摇头道：“之前一直在做噩梦，不停地再喊，好不容易才安稳地睡下去。”

    “诅咒看来……恶化了啊。”佛提乌缩回了手，长叹一声。

    西里尔站在门口，脸上露出震惊的神色：哪怕并没有看到床幔里的情况，从二人的对话中，他已经基本猜全了。

    甚至不用听对话，光是从房间中的呼吸声就可以听出——除了他、佛提乌和阿纳斯塔西娅之外，还有一个微弱得几乎无法察觉的呼吸声，甚至以他的耳朵都险些辨别不出。

    就算是虚弱得快要病死的老人的呼吸，都要比这个呼吸声更加清晰一些。

    但这个呼吸声，却属于拉罗谢尔如今的国王。

    凯尔森·赫尔曼。

    怪不得阿纳斯塔西娅会如此频繁地主持朝会，怪不得国王陛下返回王都后便再也没有露面。那条隐秘的战报所说的并非虚言，凯尔森·赫尔曼确实遭受了巫妖的围攻，且身受重伤……

    甚至已经是个将死之人。

    “可是……”西里尔脸上又流露出疑惑之色，忍不住问道：“以冕下的手段，都没法解除陛下身上的诅咒么？”

    佛提乌转过身，慎重地摇头道：“恕我无能，我确实做不到。”

    “哪怕只是削减诅咒的威力？”西里尔更加不解，“就算是巫妖下的诅咒，在丹亚的福泽之下，也不可能使体魄强壮的陛下如此……”

    但此言一出，佛提乌脸上悲怆的神色反而更甚。

    他仰起头，直视着漆黑一片的天花板许久，才缓缓开口道：

    “丹亚会尽可能庇护每一个向她祈求庇护的人。”

    “但丹亚不会去强行挽回一个求死的生命，哪怕他此前如何虔诚。源初源初，回归本源亦是丹亚的意志。”

    “这……什么意思？”西里尔瞪大了眼睛，难以置信地看着佛提乌。

    而回答他的，则是静坐在床边的阿纳斯塔西娅。

    “意思就是，父亲……他已经没有想要继续‘生’的欲望了。”

    长公主平静地坐在床边，脸上没有任何悲伤的神色，又或许是因为已经悲伤了太久而麻木。

    “就算请诺拉的大祭祀来注入自然之力，他的身体也会像筛子一样将那些力量都筛掉。”

    “可……为什么？”西里尔沉默片刻，还是问道。

    “是啊，为什么呢？”

    阿纳斯塔西娅轻轻叹息着，手上翻过一张公文，轻快地在其上落下几行字，又迅速翻了过去。

    “我不知道，冕下也不知道，你也不知道，没有人知道父亲究竟在想什么。”

    “他在这过去的一年里变得很不像他，我从来没有见过他如此果决的样子，哪怕是替我回绝帕兰尼亚的提亲也好，亲征北疆也好，甚至是征召令。”

    “他的每一步都是如此地疯狂，疯狂地让人以为他来自我们东边的那个国家，虽然很不想承认，但只有奥圣艾玛的皇室，才会如此果断而武勇地做出决定。”

    佛提乌坐在桌边，他听着阿纳斯塔西娅的话语，随手翻阅着长公主才批阅过的公文，嘴上低声接过话，继续说道：“你应该有所耳闻，世人对陛下的评价……他优柔寡断了大半辈子，在现在却选择了刚勇。不恰当地说，他就像是扑向烛火的蛾。”

    “而我和殿下分析了数次之后，我们还是想不出他究竟为何会有如此大的转变。”

    他随即抬起头，目光温和，却似乎带着恳求的意味：

    “年轻人，你说说看。”

    “这是为什么呢？”