这个小伙子每天都会缠着切里科夫，询问一些绘图学上的问题。确信有朝一日回去后，女皇陛下还会组织新的探险，那时候他的可以成为正式的绘图员了。

    这是个乐天派，在那些无尽传言的恐慌中，就像是阿尔汉格尔斯克极夜后的太阳一样，总会给人带来暖烘烘的希望。

    他的年纪最小，队伍里的人都很喜欢他。有时候大家垂头丧气认为自己要被阉割的时候，小伙子会唱一些哥萨克的歌来振奋一下大家的精神，或者讲一些在彼得堡上流社会的传说：彼得皇帝在少年军里被同龄伙伴罗莫丹诺夫斯基公爵训斥的故事。就像是他是某位大人物的私生子一样，知道许多别人不知道的故事。

    今天和往常一样，切里科夫在这里等着水沸腾、米哈伊尔在旁边给人讲一些彼得堡的趣闻，过一会儿小伙子就会来请教他关于墨卡托投影的一些细节。

    分到的茶饼子刚刚扔进了水壶，切里科夫就被一个声音叫了起来，听到翻译的话后，很不情愿地放下了茶壶，跟着翻译一起进了帐篷。

    帐篷里，刘钰准备了一壶酒，几块咸菜。切里科夫闻到了帐篷里的酒味，喉咙不受控制地吞咽了一下，内心却告诫自己一定要小心眼前这个魔鬼一样的年轻人。

    刘钰做了一个请的手势，两杯酒下肚，切里科夫的头脑还是清醒的。刘钰也问了一些问题，这些问题都不是什么秘密，切里科夫认为这些问题如果能换一些酒精是值得的。

    之后的一段日子，切里科夫每天都会被邀请到帐篷里喝酒。问的问题也都是一些关于西伯利亚或者鄂霍茨克的探险事情。

    过了乌苏里江后不久的某一天，切里科夫正准备继续像往常一样去帐篷里喝酒的时候，几个看守的士兵忽然冲进了这一行被俘的人种，把棕头发的年轻人米哈伊尔抓了出来。

    刘钰嘴里说了几句切里科夫听不懂的中国话，翻译跟在后面大声地翻译道：“米哈伊尔·彼得洛维奇·捷列金。因有人举报你准备逃亡，并且有煽动他人逃走之罪名，兹决定实行枪决。”

    手里正拿着一本彼得一世编纂的《测量学的艺术》的米哈伊尔还没来得及叫喊，两个士兵就把他拖走了。

    就在营地的附近，一个拿着一支缴获来的图拉燧发枪的士兵对准了他的脑袋，随后就是一声枪响。

    队伍里所有被俘的俄国人愕然地看着远处还在抽搐扭动的尸体，随后齐齐将目光投向了切里科夫。

    刘钰对这种目光很满意，装模作样地用左手在胸前画了个十字，严肃地告诉这些被俘的俄国人。

    “你们是被抓获的、没有通关文书私自携带武器进入边境的罪犯。罪行并不严重，你们将来可以被释放。但是，这里已经接近你们的堡垒，私自逃跑是绝对不允许的。如果有人逃跑，可以选择举报，由此可以减轻一些刑期，甚至有酒精作为奖励。”

    说完，他头也不回地离开，留下了几个士兵看押着这些俘虏，在地上挖了个坑，将米哈伊尔的尸体埋了进去。

    挖坑的时候，有个俄国俘虏靠近到切里科夫的身边，忽然一晃肩膀，胳膊肘狠狠地撞在了切里科夫的胃部。

    “犹大！”

    “呸！”

    “像蛆虫一样恶心。”

    “契丹人给你的酒，留着给你妈洗洗下面吧，你妈在彼得堡的妓院里染上了梅毒。”

    不知道谁谁先骂了一句，正在挖坑的几个人轮番冲了过来，看押的士兵废了好大的劲儿才把这些人拉开。

    切里科夫捂着剧痛的胃，嘴角抽搐着，蹲在地上。看着坑里面脑袋被铅弹打的模糊的米哈伊尔，听着耳边的骂声，握紧了拳头。

    这一夜，切里科夫没有和其余的俄国俘虏在一起，而是单独在一间小帐篷里。

    帐篷里没有看守，刘钰给他留下了三样东西。

    一皮囊酒。

    一支图拉厂生产的、被刘钰缴获的决斗手枪。里面装满了火药，铅弹只有一颗。

    以及，一根用来束发的簪子。

    切里科夫一夜没睡。

    喝下了全部的酒后，手一直在簪子和手枪之间徘徊。

    天将要亮的时候，切里科夫终于伸出手，解开了自己脑袋上的骠骑兵样式的发辫。

    他并不会束发，但还是学着那些看守士兵的模样，将解开的发辫在头上胡乱地缠了缠，用牙撕下了一块衣服上的布料绑住。

    最后的犹豫后，终于把那根簪子插到了自己胡乱挽起来的头发上。