埃络娜主教轻蔑不屑一笑，“你是真傻？还是装傻？教堂职业者全部撤走，不管血迹仪式案件的话，贵族、平民、王国骑士、光明与奇迹之神教会，这些势力和人群就会对命运女神教会产生质疑、贬低等负面评价，他们会觉得我们胆小、懦弱、抛弃城市……所以，教堂职业者必须留下来，表面工作要做好，哪怕牺牲也值得。”

    “至少，他们维护了教会名誉，不是吗？”

    “你们太残忍了！”安德神父义愤填膺怒吼。

    “残忍？呵呵，听着，这不是在和你商量，不是在征求你的同意，而是命令！大主教下的命令！你敢违背，就是叛变教会行为，懂？”埃络娜主教冰冷如霜道。

    哐当！

    厚重圣经砸落地面，安德神父嗓音沙哑询问：

    “没有更好的选择了吗？”

    “没有。”图巴尔斯笃定回答他。

    “我明白了，我不会声张，但我也不会配合你们，明朗是我的家乡，特拉特斯是我同生死的兄弟，拉尔夫那个老家伙虽然可恶，但没他和我吵架，会很不习惯。”安德神父弯腰捡起圣洁书籍，转身离开。

    ……

    沐浴着明媚阳光，安德神父露出毅然决然的表情，果断找到拉尔夫和特拉特斯，三位圣德教堂最高管理者聚集在阴暗地下密室。

    “你确定他们打算牺牲整座城市？包括教堂职业者？”拉尔夫听完对方讲述，表情沉凝。

    “两位主教亲口告诉我的，事情比预料的严重太多。”安德神父呼了一口气道。

    特拉特斯皱着眉头，低沉一问：

    “你私自跟我们讲，是不是有什么计划？”

    安德神父轻轻颔首，斟酌着说道：“我打算动用4级776‘跳动木偶’和4级512‘模拟’，进行‘木偶模拟’仪式……能够真实模拟职业者一举一动，甚至简单职业能力、灵能的仪式，模拟出来的假人可以维持两天。”

    “以假乱真，悄然调走职业者。”拉尔夫若有所思点头，又微微摇头，“我们无法估测图尔瓦斯会在什么时候完成计划，提前以假乱真，暴露的风险太高。”

    特拉特斯同样明白，一旦“木偶模拟”的假人被两位主教识破，他们下场不会太友好，轻则接受教会审判后关押，重则当场被击杀！

    “我们同行的命运，真的是正义吗？”特拉特斯握拳呢喃，怒火胸口燃烧，“明朗几十万人，他们居然不管不问，教会圣堂、威廉国王、古之学者会、荆棘会、光明与奇迹之神教会，都那么无情，那么没有人性吗！”

    安德神父重重拍了一下他后脑勺，疾言厉色：

    “住嘴！这是安命大主教的命令，不是教皇的命令，我怀疑，教皇根本不知道这边的情况，传过去的信件和电报全落入大主教手里。”

    “从这件事可以判断，安命大主教是个疯狂的存在！”

    ……

    陈旧阁楼，地面燃烧着十二支绿色火焰的蜡烛，给周围蒙上一层诡异和神秘。

    千媚拿着愿望羊皮卷，静静等待信息变化，眸光斜视龙珑珑，妩媚轻笑：“怎么，想不通大人为何让你放弃原本指定的夺魂目标？”

    砰！一拳砸向墙壁，龙珑珑脾气愈发暴躁质问：

    “原本第六百五十五名牺牲者应该是艾米娅.维尔多，我都准备潜伏进去了，你却赶来叫我放弃目标，为什么？”

    “白痴。”千媚讽刺一句，解释道：“你在接近她之前，就被夜魔盯上了，我晚半步带你走，你现在就是尸体，好好执行命令，别心怀怨恨。”

    夜魔？……龙珑珑无声念叨，但不知道是谁。

    ……

    光阴似箭，岁月如梭，时间像一匹飞驰的骏马，转瞬过去三天。

    12月24日，周四，中午12点24分。

    莫文穿着黑色燕尾服正装，戴着丝绸半高礼帽，牵着金发红眸的阿茉来到枫叶街区——比尔纳丁宝石店。

    这三天，圣德教堂收集者队伍和管理者队伍展开全面搜寻，与荆棘会的暗杀者发生了七次交锋，对方隐忍多月，终于开始崭露头角，肆无忌惮游走城市各处。

    或许在寻找夺魂目标，或许在故意引导他们，或许另有图谋。

    期间，圣德教堂第一阶层职业者牺牲5人，第二阶层职业者牺牲2人，“颠倒命运师”雪莱遭遇疑似第四阶层职业者的千媚袭击，重伤在床修养。

    光明教堂情况也不好，职业者共牺牲4人，羽神父不知为何受伤。

    养老侦探事务所的成员没有遇见任何一名暗杀者，默默无闻调查血迹仪式案件。

    昨晚，牺牲者数量达到了——六百六十五。