“死到临头，竟然还敢攀诬异度！给我拖下去!”曹操见状，心中顿时了然。

    只不过蒯越是荆州大族，如今还掌握着荆州的老营步卒，实在不是个惩罚的机会。

    若是贸然处置蒯越，无形中会让荆州投降的文聘、蔡瑁、张允等等其他将军心内不安。

    到时候，可就得不偿失。

    ……

    沉思了半晌，曹操转而向蒯越问道：“异度，派去荆南四郡的使者如何了？”

    蒯越拱手答道：“武陵和长沙都已经传来消息，武陵太守金璇和长沙太守韩玄都已经派人前来，表示愿意归顺。

    只有零陵和桂阳如今还没有消息，估摸着时间，也差不多了！”

    对于这次派往荆南四郡的李青，蒯越特意留了一手，控制了李青的家人，就是为了让李青能够尽心尽力。

    同时也是一种催促，完全不用担心李青路上耍幺蛾子。

    本来按照蒯越的计划，李青昨日就应该回来的，但是如今超期了一天还没回来，怕不是个好兆头。

    毕竟零陵和桂阳两郡山高皇帝远，即便在刘表手中也是叛而复叛，一直是羁縻大于实控。

    “报！南去的使者李青求见！”

    曹操闻言，连忙叫人宣进来。

    蒯越心中却是有几分失落，难道就不能等自己先回去吗？

    李青一进来，连忙向曹操和蒯越各自行了一礼，方才禀报零陵和桂阳如今态度不明。

    蒯越闻言，不由地眉头一皱，不悦地说道：“嗯？归顺就是归顺，拒绝就是拒绝，这态度不明是怎么回事？”

    “这，这……就是他们不表态，既不拒绝也不归顺！”李青见他生气，只好硬着头皮答道。

    “那他们就是心存观望。你为何不多呆几日，将他们劝降之后再回来？”蒯越闻言，更是心生不快。

    若是李青此番能将荆南四郡一起说降，自己说不定还能稍稍扭转邓义带给自己的不利影响。

    然而如今这半生不熟的夹生饭，岂不让人徒增烦恼！

    “本来我是有把握说服零陵、桂阳二郡的，只是突然冒出来的周不疑，将一切都毁于一旦。”

    李青定了定心神，只好给自己脸上贴金。

    否则，蒯越发起难来，还不是自己这个小小的使者能吃得消的。

    “周不疑？你竟然见到了周不疑？”曹操急急问道。

    “回禀丞相，正是此人。他如今纠合刘先，盘踞在重安一带，更是以区区三百兵，大破零陵北部尉四千人马！而且这一战，周不疑歼敌五百有余，俘虏近两千，郁武都被他斩杀了，而他自己的人马几乎零伤亡！”

    “你说什么？三百破四千，零伤亡？十余倍之敌？”

    蒯越闻听此言，不禁瞪大了眼睛。

    连曹操都不由地倒吸一口冷气！

    三百破四千，这是什么战果？

    虽说刚刚过去的长坂坡之战，曹纯率五千精骑大破刘备十余万众，但是那里面绝大部分都是手无寸铁的民口。

    其中真正属于刘备的人马，不足三千！

    “蒯将军，一点不错！此时是我亲眼所见，当时我就在现场。不过我当时看了，他只有三百骑兵，而那些骑兵的精气神也明显不同！”李青毫不迟疑地郑重答道。

    “他哪来的三百骑兵？从江陵拐走的兵，不是都去夏口了吗？”蒯越更加惊奇。

    别人或许不知道，但他是清楚的。

    当时周不疑在襄阳时，蒯越曾经数次去过别驾府，当时刘先身边加上周不疑带来的，也仅有数十家将。

    而他也曾细细问过邓义，从江陵弄走的邓方一部及反叛的军候辅匡，都说要投刘备。

    难道说，这两个人所带之兵，都一起跟着去了零陵了吗？

    不过就算如此，周不疑也根本凑不出三百骑兵啊！

    李青答道：“我也纳闷。在零陵，我并没有见到辅匡和邓方，这两个人我是认识的。

    零陵北部尉郁武的四千人马，竟然连一次冲击都没抗住，便四散溃逃了。

    反正这只骑兵很不一般，具体的我却又说不上来，单是那些骑兵所用的武器，都并非弓箭或者长矛大戟，一色的是环首刀。”

    “真没想到，这个周不疑真的要成气候了！”曹操喃喃说道。

    只听得李青继续说道：“正因为周不疑表现出的强大战力，导致零陵太守态度犹疑。他身边有这么一队骑兵虎视眈眈，自不愿轻易给我承诺。

    而且，我在那里还见到了刘备的从事孙乾。此人显然与周不疑过从甚密，依我看来，孙乾很有可能就是刘备派去的联络人。

    如此以来，零陵、桂阳二郡一时半会，怕是难以归顺……”

    “丞相，这个周不疑如今已成心腹大患，不如派一队健卒先行剿灭，免得他跟刘备互相呼应！到时候，可就真的难办了！”蒯越不由地建议道。

    “说不得要冒一次险了！幸好如今长沙归顺，让我们不至于粮草缺乏！”曹操郑重地点了点头。

    他对于周不疑深为忌惮，是从柳城十计就开始了。

    然而曹冲死后，他觉得再无人能够掌控周不疑，这才下决心要除之而后快。

    只是没想到此人极端狡猾，竟然能从许都逃出，接着又从襄阳从容离开。

    不但自己的儿子曹铄栽在他手中，连一向以智谋著称的蒯异度也栽在周不疑手中，实在并非侥幸！

    不过，刺杀周不疑，曹操却没有一点后悔。

    周不疑越是表现的厉害，曹操愈发觉得当初下达刺杀令是极为正确的。

    如果一定要说后悔的话，那就是他没有在第一时间就派人将周不疑拿下，直接杀掉。

    还是低估了周不疑的能力……

    如今若是派兵入零陵，去的兵还不能少了，否则根本拿不下来，徒然损兵折将。

    就看周不疑以三百破四千的战果，稍稍假以时日，兵力必然急遽增长。

    何况他如今破了零陵北部尉，也就意味着半个零陵已经落入他手中！

    “丞相，周不疑还让我，让我……捎句话给你……”李青听他要派兵进剿周不疑，连忙说道。

    “嗯？他说什么？”曹操拧眉问道。

    “他说，如果丞相想要他的命，他会在夏口静候丞相。”

    “丞相切莫相信，这定然是周不疑担心我军进剿，故意放出的烟幕弹！”蒯越连忙谏道。

    曹操摇了摇头说道：“异度，你不了解周不疑。如果周不疑说他在夏口等我，那他就一定会在江夏等我！”

    “不过这样也好，省得我分兵了！”

    “蒯将军，接下来你可要与蔡将军通力合作。一旦我们稳固下来荆州的形势，就即可出兵，会猎于东吴！”

    “只要将周不疑和刘备、孙权一起吃掉，从此以后便可一劳永逸，再无战事！”