是夜。

    荆州一处宅院里，灯火通明。

    两排官兵垂手站立，神色木然，院子里一丝声响也没有，平添了几分肃然。

    屋内，一个中年男子正皱着眉头看着案前的文书。

    这是西部监察御史刘泉，曾任歇州知府，因剿匪而得皇帝赏识，被派来西部。

    他来西部本是踌躇满志，想着要为民请命，除暴安良，可后来自己的孩子莫名其妙被人带走，还不止一次，他渐渐就知道什么原因，明面上不敢再出手。

    西部水很深，一团糟，乱得很，若是不能一击即中，就有可能满盘皆输，被人置于万劫不复之地。

    他不敢赌。

    “大人。”门口一个护卫禀报，“林大人来了。”

    刘泉一喜，立马把文书放在一边，起身说道：“快快请人进来！”

    护卫应声是。

    不一会儿，一位穿着白色衣袍的中年男子信步走进，这男子面容温润如玉，身形修长，缓步而来，带动一室的书香气。

    林大人名林温，字纪离，在国子监任职，他一向喜爱游山玩水，近些年为收集各州的州志，珍贵的孤本，特请了陛下旨意，四处寻找。

    “林兄弟。”刘泉看到林温像看见了活菩萨一样，激动地抓着他的手，“你可算来了！去年听说你来了西部，可一直没见着你。”

    “只在闽州带了两日便离开了。”林温人如其名，笑得非常温和，“多谢刘大哥挂怀。”

    两人坐下，刘泉为林温倒了水，并吩咐下人去备小菜。

    “今夜我们秉烛夜谈，正好我有一肚子苦水要向林兄弟倒呢！”

    刘泉边说边摇头，一晃身子，一肚子的苦汁，让他感到苦不堪言。

    “这差事不要也罢，我倒愿意去我那小歇州当个小小的知府，这鸟不拉屎鸡不生蛋的鬼地方，烦人得很！”

    他是军中出身，没读多少书，一激动起来说话就有些粗俗，林温只是笑了笑，摇头不语。

    “林兄弟，你说陛下究竟有没有看我递上去的折子，怎么一点动静也没有？”

    刘泉秘密送了奏折去京城，请求陛下派人来西部，把他调走。

    他这个监察御史做得憋屈，那些知府一个个人精似的，表面上对他恭恭敬敬的，背地里坏心思一大堆。要不是他这御史的身份摆在那里，指不定被他们怎么样欺负。

    “陛下看没看，不是都没给你回复吗。”林温说道，“我大概能猜到陛下的心思，他都已经派了魏总督，派了你，还增了一部分兵力到西部，朝廷拨的钱也不少，这些足够整治西部的乱象了。”

    “钱越多越惹事，不下放银钱才好呢！”刘泉愤愤地说道，“没钱，他们争什么争，又凭什么争！”

    林温看了他一眼：“刘大哥此言差矣。陛下派你前来，可不是如此作为。你如今要做的，不是绝了他们要钱的渠道，而是绝了他们要钱的心思。钱权相生，这个道理，刘大哥定是明白的。”

    “知道是一回事，如何做是另一回事，难呐。”刘泉喝了一口水，没滋没味的，他吩咐人把陈年老酒端上来。

    林温不喝酒，只喝茶，这大晚上的不适合喝茶，他便小口抿着水。

    “魏总督此时在哪？贺州？”林温不动声色地问道。