郑尚言看着他：“那这就得问崇大人了，他……”

    “住口！”刘泉猛地拍惊堂木，“你那管家亲口说了，这就是你送给山匪的！还有那山匪也招了，是因为他们配合你被抓，你给他们报酬。而那次他们一个兄弟被白虎所伤，事后对你有意见，还是董玄替你调解的！”

    郑尚言闭口不言。

    他不能承认，只要认罪，一切都完了。

    郑尚言不再配合。无论怎么问，他都不认，也不说话。这态度让刘泉气得直冒火，要不是顾念着百姓，他早就一脚踢过去了。

    以前也没想到郑尚言脸皮厚成这样，事实摆在眼前都不承认。

    无奈，刘泉让手下把人压了下去，先私底下拷问一翻，择日再断。这一拖，就到了两日后。

    因为不招，郑尚言难免会吃些苦头，牢里的人可都不是吃素的，更何况，刑房典史是一位古板正直的人，不会徇私，怎样对其他犯人的，也就怎样对郑尚言。为此事，刑房典史还被长史叫到跟前寻了个理由训斥一顿。只是他依旧不卑不亢，该问的问，该动手的动手。

    两日下来，郑尚言消瘦了一圈，邋遢的胡子挂在脸上，让人都不记得他之前的样子。

    刘泉列行公事问了一遍，语气严厉十足，直言到再不招认就别怪他不客气。

    郑尚言这次倒是乖巧了，情绪很沮丧，他只好说道：“下官……下官知罪。”

    人群哗然。这不是惊讶，是安心。郑尚言认罪了，他们就放心了。

    有人心满意得准备回去看店，却有听到郑尚言哭着说道：“可，可下官是被山匪威胁了啊！那些山匪太凶残了，说若是下官不配合，他们会要下官和下官家人的命……下官不敢不从啊……”

    这就像是堤坝缺了个口子，洪水汹涌涌来，郑尚言的哭诉也越来越激烈：“下官也不愿意干这种惊险又吃力不讨好的事……刘大人，您看，那些金银珠宝，还有钱财，下官一个都没动过，就想着哪日能抓住那些山匪，好如数奉还于百姓手中啊……”

    崇利站在角落一时惊至无言。

    这世上，竟有如此厚颜无耻之人！

    “不能信他！狗官惯会蒙骗人啊……”堂外有百姓开骂，挥舞着拳头想打人。

    “狗官！狗官！还我们银钱！”

    公堂之外瞬间喧闹不止，刘泉皱着眉拍惊堂木，示意他们闭嘴。

    他看着郑尚言，见他眼里有期待，不由得喝道：“你是知府！一州知府畏惧山匪，如何能做知府。你熟读大盛律法，却连最简单的道理都不懂。且不说什么原因，郑尚言，你既做了，就是有罪。”

    他站起来，“本官要判……”

    “可真是热闹啊。”人群被拨开，两队士兵在两旁肃然而立，一个身形健壮的中年男子缓缓走来。

    刘泉看了一眼，惊讶地张大了嘴巴，立马从堂上迎过去。

    “魏总督。”他垂目施礼道。