梁老太爷这一番话将三人议论此事的兴趣打了个精光，原是这高塬县自从大清国的县官被革了命后，还未有治民之官当政，先前是“中秋会”几名军官来设了军政府，持续了一冬，征了些钱粮，开春便开拔走了。而后是各乡贤良推举出马小奎之父员外马东奎出来主持大事——自是高塬县小农经济颇为稳定，但高塬人再本分耕织，也多少有个地界纠纷、吵扰斗殴的破事儿要有人做主。这么凑合了两年，马东奎趁此将高塬下辖的七乡三十六村的话事人全换成了马家同姓，又将生的青皮楞头的马小奎交予梁老太爷教习，可谓家事国事一把囫囵，一时风光无两。

    直到去年腊月复辟讨袁，老复汉军的向字营来了一队人马，进入县府就要高塬县开仓放粮，说什么一个杨姓司令在华阴打了胜仗，马上就要往河西收复民国故地了。马东奎见来人不多，唤来马家乡勇，对着领头的大兵啐了一口浓痰，喊到：“我马家世居高塬，要说这故地也是我马家的故地，与你何干！”那当头的小官黑头黑面，剑眉星目，蹬上了马靴很是英武，一听马东奎此话也不言喘，拿出手巾把鞋面上的痰擦掉，轻声道：“谈起世居，这高塬怕不是应该姓梁？你马家人今天要当大梁正宗了？”马东奎听罢气的发狂，“你他妈的从哪个能磨豆腐的勾子里爬出来的青皮，跟你爷爷在这蹭呢？”

    当官的面不改色，带来的几个大兵气的嚷嚷，“大哥，这老顽固是铁了心要跟咱作对，卖勾子的乡巴佬，不知道当今乱世谁是爷！”

    说罢纷纷举起手中步枪，朝着马东奎和其亲戚乡勇，一个黄毛刺棱的大兵从后背上抽出一口六眼砍刀，刀锋凌冽很是瘆人。

    那当头的小官此时才笑到，“马姓我儿，今天是不动真家伙，你不死心是吧？”说罢从枪匣里抽出一把毛瑟手枪顶在马东奎眼前。

    马东奎吓了一个哆嗦，再定睛一瞧，这把毛瑟枪身油亮，护盖完整，握把还是嵌了桃木的，密密麻麻的外文天书令马东奎垂涎。自从被推举为县府的话事人，迎来送往多少土匪恶霸，都被马东奎带着家里乡勇吓了回去——也是高塬人剽悍之名在外，这些个过江龙一见马东奎唤出家丁，都就作鸟兽散了。

    马东奎此时满脑子都是这把油亮美丽的手枪，从二十一年陕甘选人赴武举开始，他就被梁老太爷压着一头，两人虽说算得上莫逆，但西北二郎多少要在亲儿面前要点面子，这马小奎自从跟了梁老太爷，回家梁先生长梁太爷短，把亲大贬的一文不值。要是能整个这样式的手枪别到腰上，那他这个“高塬共主”可比“塬上猛士”要名副其实了。

    “儿娃子们，给我杀！”马东奎从腰间抽出他珍藏已久但此时略显寒酸的撸子枪，还未举起看清准心，一把大刀就齐刷刷将马东奎右手四指砍断，马东奎还没来得及叫嚷，周围还在往鸟铳里捅铁砂的乡党就被一阵清脆的枪声打的七扭八歪。原是这些游勇平日里都是靠“气”吓退敌人，今天来此也毫无战备，有些人拿着灶台上的烧火棍就充当了猎枪鸟铳——又轻便又差不多，来一趟就是一趟的钱，旱涝保收谁还管拿啥？