慕容桓暗暗叫苦不迭，连忙放下竹筷，单膝跪拜道：“陛下确然理会错了意，康王绝无要挟微臣，望陛下明鉴！”

    永宁帝毫无表情，连声道：“爱卿这是作甚，快快请起。朕于你吃饭闲聊几句，饭桌之上，没有君臣之礼。你若是这般模样，朕可就吃不下这饭了……”

    慕容桓扶着圆凳站了起来，诚惶诚恐道：“臣罪该万死……望陛下治罪！”

    “好了好了，吃顿饭还吃出个“罪该万死”，传将出去，谁还敢陪朕这个老头吃饭了？来来，尝尝这鱼，鲜活的桂花斑，朕令御厨小心烹制，凉了可就失了味了。”说话间，永宁亲自拨下一块鱼肉，置入慕容桓碟中。

    慕容桓双手捧碟，接了鱼肉，千恩万谢。

    永宁帝轻叹一声：“晋王、康王皆有瑕疵，齐王、昭王更不堪大用，至于瑞王，朕还没有时间时间收拾于他，耿忠、陶延冀二人怕就是受了他的唆使，才会起兵作乱。朕的这些皇子们，个个都是“人才”，果真没有一个可以令朕省心的……慕容爱卿，你自袭承爵位之时，朕便已为帝，算起来你我君臣公事已有四十年了，这些年，朕开疆扩土，广耀九州，甚么苦难没有经历过……偏偏到了此时却被立储这件小事给难住了。你倒是说说，朕的江山，难道就后继无人了么？”

    慕容桓战战兢兢听了永宁帝这番“诉苦”，连声答道：“陛下伤神，是做臣子的无能。以微臣之见，诸位皇子皆是人中之龙。是陛下过察，以致挑花了眼。这五位皇子，放在任何一国，都足以叱咤江山，陛下多虑了……”

    永宁帝抬头看月，举杯道：“多虑点好，朕百年之后，不至愧对云照列祖列宗。这江山社稷，终究还要靠你们来协助维持……至于由谁继位，朕还需再想想……再想一想！”

    一阵沉默，慕容桓忽道：“陛下，臣倒有个建议，不妨一试。”

    永宁帝道：“爱卿但说无妨。”

    “向日齐王纵兵，内阁为了再择监国，便提议由众臣投票举荐……既然陛下犹豫不决，倒不如看看众臣心中想法。臣以为此法倒是值得一试。”

    慕容桓推出这等办法，一是为了给自己脱身，毕竟对他来说，实在不想过多参与立储之争。二则是为了替圣人解忧，毕竟眼前之人是云照的皇帝，自己作为臣子，总不能一点意见都不提，岂不是混吃等喝之流！

    永宁帝沉吟片刻，拍案道：“好，明日早朝，朕便令百官如此决议！爱卿之谋，倒是个好办法……身为新君，自然要受百官拥护，若连我云照朝廷的官员都不认可，那百姓更不会信服！”

    接着，永宁帝又介绍了几道菜品，慕容桓却是食而不知其味，勉强果腹，终是将这一顿饭吃完了……

    审视自己在饭桌上的所言所语，希望没有留下什么把柄，为永宁帝秋后算账。

    而永宁帝也是一番心思，他本意希望慕容桓参与到立储之争，故而多番用言辞激起慕容桓兴致，奈何这个慕容桓油盐不进，实在难以对付。相比而言，慕容桓比耿忠之流，更加让永宁帝放不下心。

    但杀人总要些理由，更需要时机。永宁虽有心根除四王再云照的基业，却也深知此事不能操之过急。

    如今，先将平西王和北王拿下，剩下的两人，再自己有生之年，慢慢想办法便了。

    步子迈得太大，四王连起手来，自己也难以应付。

    永宁为了解决四王势力，也是煞费了一番苦心。

    先是佯装中风，接着偷梁换柱，找了一个于自己模样相似的老人假扮自己，继而又自导自演了一番弑君大戏，惹得多方人马蠢蠢欲动，引得耿、陶二王上钩。

    为了这件事，还差点搭上了自己的宝贝公主。

    原本计划当中是将四王一网打尽，却不料只赚了耿忠和陶延冀！

    翌日，朝堂。永宁帝将票选监国之事当殿宣布，责令凡二品以上官员，无论在京还是各地督府，皆可匿名投票，一人一票，一月之后，交由内阁于司礼监共同计票。

    众臣听闻有一月时间可以商议，皆是洋洋得意。

    这一个月，足够自己观察大人们的行动，足够诸位皇子们奔走求票，更足够自己乘机中饱私囊的了！

    朝议之后，永宁帝亲自前往天牢，将晚晴及内侍坊的翠姑姑二人接回宫中。

    至于弘善斋的钱多乐，不知何等缘由，当日竟在狱中咬舌自尽了……

    镇抚司给出的结论是畏罪自杀，不过这个“罪”却不知是何罪之有。

    钱多乐死也不会知道，他一个“商人”，竟莫名其妙的乱进了宫廷斗争之中，命丧黄泉！

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