越是例外越引起永宁帝的兴趣。

    “怎么？沈参军是嫌弃这官职太低……”

    沈牧起身跪拜：“臣，谢主隆恩！”

    事到如今，只能俯首称臣。否则，自己的能不能踏出这座酒楼，犹未可知！

    晚晴并不知沈牧心愿，但见到他被父皇封了官职，由衷开心之极：“多谢父皇！”

    永宁帝眉眼带笑：“朕封旁人为官，晚晴我儿因何谢朕！”

    晚晴羞红着脸：“父皇……您又来惹女儿尴尬……”

    永宁帝袍袖一番，双手搭在座椅之上：“好了，瞧你的脸，便如傍晚的云霄一般。来人，奉菜！”

    厅外的太监们听了，连忙低声吩咐下去。俄而，各类山珍海味，一一奉上桌椅。

    永宁帝待酒菜上齐，方道：“今日准备的有些仓促，北荒进贡的冰掌皆是来不及了。沈牧，朕的禹王性子有些急躁，想到什么便要什么，于朕年轻之时一般模样，是不是惹你见笑了？”

    沈牧恭敬道：“禹王天会聪明，品貌非凡，臣万万不敢！”

    永宁帝举杯畅饮，又道：“朕知道，你一定很奇怪为何朕会前来赴宴……宁海一战，是你定计火烧外城吧？行宫一事，也是你替慕容桓出谋划策的吧？至于借道雪国，围魏救赵之计，恐怕也是出自你的手笔吧？”

    沈牧不敢欺瞒，俯身半跪道：“臣有罪，请陛下责罚！”

    永宁帝淡然一笑：“沈牧何罪？朕随便聊聊，倒将你的罪聊出来了？”

    晚晴掩护道：“父皇，沈先生他……鲜通规矩，面对父皇天威，一时不知如何说话，请父皇莫要再意！”

    张宪不知何故，却更是想着维护沈牧，努着嘴气鼓鼓道：“父皇，师父是我请来的，您……”

    永宁帝一阵不解：“朕何时说过他有罪，你们两人，到底谁才是你们的至亲！”

    晚晴自知有些失言，连忙转脸于张宪逗趣一旁，让过这段尴尬。

    此时此刻，万不是他二人可以插嘴的时刻。他二人插嘴，只可能越调越乱。

    这大概就是标准的好心办坏事。

    沈牧连声道：“臣之前斗胆谎称参军一职，此事因臣当时太过冲动，想着一睹天颜，慕容王爷执拗不过，故而才……臣自知假冒朝廷命官，实乃欺君罔上之罪！故而请圣人发落！”

    永宁帝轻靠椅背：“你知道朕为何赐你总领参军一职么？你既已自称参军，朕便赐你参军，如此一来，名至实归，何罪之有？”

    沈牧闻言，心中稍安，连连叩首：“臣，诚惶诚恐，感激不尽。”

    永宁帝左手轻挥：“起来吧。朕已说过，此番当属闲聊，朕只管说，你只管听和答。莫要再行君臣之礼，若再如此，朕的两个宝贝，恐怕要恨死朕了……”

    晚晴娇羞一声，接着夹菜置与永宁帝面前的餐碗内之际，用了一声“父皇，请您品尝”化解尴尬！

    永宁帝顿了片刻，瞧了一眼沈牧，复又说道：“沈牧，你想知道朕为何方才要提那几个问题么？”

    沈牧心知这是永宁帝再考究自己，镇定道：“圣人是想问沈牧，关于西北二王的局势！”

    永宁帝颔首，对沈牧能够猜到自己的心思一点也不奇怪。毕竟这个人若是猜不出自己想问什么，又如何值得慕容桓冒着欺君之罪带到围场行宫之内，又如何经得起南镇抚司石指挥使的夸赞，又如何承受的了自己亲临此地与之共餐！

    “你说的没错，朕很想听听你的见解！”

    沈牧恭敬不如从命，眼下唯有展现自己，方能安然无恙，使圣人心生爱才之心。

    “臣以为，二王不足为惧。古往今来，凡欲起事者，定会谨慎盘算，早做谋略。二王仓促间起兵，定然准备不足。二王此为当有三败，其一为粮草辎重，所谓兵马未动，粮草先行。行军打仗打的并非人多势众，而是经济基础，后勤保障。古人云“高筑墙，广积粮，缓称王”，强调的便是这一点。粮草辎重不济，便是再有强兵悍将，也只是空有其表，外强中干！二王选在此时动兵，正是青黄不接之际，所用粮草届时往年囤积，臣以为二王所囤积的粮草辎重勉强供应四十万大军二月余时间。两月过后若得不到粮草补给，军心定然大乱。”

    沈牧顿了顿，续道：“此外，二王所选择的攻击路线有问题，而且是大大的问题。常言道，坚城不功，借道伐之。二王却偏偏选择死磕茅州城，焉有不败之礼。臣虽未至茅州，但却知道此城定然坚固无比。恕臣直言，朝廷对各王早有防备之心，恰如镇江府卡在西山道的出入之处，便有大江天险，隘口重重，茅州定然也是如此。二王兵多将广，原可围而不攻，派奇兵快速穿插至周边州府，只要拿下左右州郡。茅州便是孤城一座，届时定然是不攻自破。更何况拿下附近州郡，又可获得粮草补给，这才是最佳的选择。二王选择步步为营，是唯恐腹背受敌，难以支撑，其却不知“兵者，诡道也！”这番宗旨。以致被茅州拖垮……此其二败也！”