京城传来消息，老爷子慕容桓领大军二十万，讨伐西北叛乱。
慕容桓有些而不快，不快的原因也很简单。您说老爷子都已年过花甲，没事还整出点壮士断腕气吞山河的动作出来，领军作战又岂是儿戏，万一有个闪失，可如何是好！人老了嘛，就应该老老实实在家待着，养养生，打打拳，充其量游山玩水纵情礼乐也行哇。领军，领个啥嘛！
转念一想，这是圣人的诏令。圣旨一到，莫敢不从。这天下亿兆百姓，已圣人为尊，便是老爷子，再圣人面前也只得唯唯诺诺，唯命是从！
君叫臣死，臣不得不死。老爷子也是无奈。相比老爷子的无奈，耿陶二王的叛乱想来也是十分无奈了吧。
慕容辉恨不得立刻飞过去于老爷子汇合，可以如今他一定无法离开西山道。
宁海大战之后，城内一片狼藉。朝廷虽是早已颁旨拨发银两重建宁海，奈何各部衙门流程走下来，至今还未见到一两银子。
百姓居无定所，慕容辉只得调来藩镇军所用的军帐，再宁海城外建了偌大一片临时居住所。至于粮食，幸得西山道其他四州接济，勉强可以使万民果腹。
这件事落停之后，南桑那边又派来人员谈判，想着换回被抓的俘虏。
慕容辉眼见这数万俘虏每日所耗粮食巨大，本想着尽快达成和解。奈何慕容桓这么一领军，中间的音信往来就慢了许多。如何和解，怎样和解，慕容辉实在不敢擅作主张。
于是几轮谈判下来，南桑给予的赔偿是多了许多，却总没能达成协议。惹得南桑的使者差点儿掀了桌子，不谈了！
这若是真的谈不下去，难不成还要白白养着这数万降卒？这也不是个办法，秋黄不接，养不起哇。
真烦恼间，家丁来报，说门外有位西山道总领参军的人前来拜会。
慕容辉眉头一皱，这又是哪门子的参军？西山道里何时多了一个总领参军？难不成是圣人派来解决宁海问题的官员？
慕容辉不敢怠慢，自是披挂上阵，着了一身轻铠，应出门来。
脚迈出门槛的时候，眼睛已看到台阶下站着的沈牧，但觉此人颇为眼熟，一时间竟想不起来。
宁海大战，慕容辉一直在定南关，他于沈牧只有几面之缘，本来影响深刻。但由于沈牧此番穿了官服，带了官帽。一时之间，竟不敢相认。
沈牧微微一笑：“末将沈牧，拜见慕容将军。”这身官袍是庄公公早前差人送来的，圣人自对沈牧有了爱才之心，便上心催促吏部尽管将沈牧的官服做好奉上，为的便是将沈牧彻底的纳入朝堂之中。
有了官服官印，他沈牧便是朝廷的人，便是圣人的“棋子”。
对于沈牧来说，身着官服并非衣锦还乡，倒是一套枷锁，故而他在定州之时并没有穿着。此番来慕容王府，心想着自己的身份低微，万一慕容辉无法信任自己将要设的局，那便是前功尽弃。着了官服，可以狐假虎威，以沈牧的三寸口舌，慕容辉自然不会不信。不过这头一次穿了官服，着实有
些不习惯。
慕容辉一听果然是沈牧，大笑一声：“原来是你……你……你怎的成了我西山道总领参军了?”显然慕容辉对沈牧突然成了三品将官更有些儿不太适应。
沈牧瞧了一眼四周，眼见着大街上来来往往的人流：“将军不准备请末将进去么？”这听起来不太客气，却是沈牧故意而为之。
慕容辉微微一怔，连忙将沈牧引进王府前厅。
一进前厅，沈牧脸色一转，恭敬一拜，赔笑道：“将军莫怪，方才外边人多，沈某怕有敌国奸细，故而才冒昧大胆说了句不入耳的言辞，请将军责罚！”
慕容辉又是一怔，不知沈牧这葫芦里卖的什么药，连忙还礼道：“沈参军，您说的奸细是什么意思？还有，你怎么成了我西山道的总领参军？”
沈牧道：“将军不知流霜和离月二国犯境之事么？而且据末将所知南桑的使者此时应在城内吧？”
“你说什么？流霜和离月二国犯境？这是何时的事？”慕容辉对这个消息颇为震惊，显然，他并不知道如今云照西北各地所面临的危机有多大。
这也难怪，宁海的事已乱成一团麻，西山道里的兵力财力全都用于宁海抚民一事，朝廷也心知肚明，并没将二国犯境的事传递到西山道里来。
沈牧点了点头，肯定又坚决：“末将便是为此事而来！”
慕容辉有些儿恍惚，他心中在想，如此大事，为何自己一点儿风声都没有听说。这话要是从旁人口中说出，他定然是不信的。慕容辉深知沈牧其人，这个人虽出生于草莽，却是一生正气，若非有他，宁海一战，西山道恐怕将会陷入万劫不复之境。
若离月、流霜二国犯境，这可是天大的事，搞不好祸及老爷子……毕竟他此时此刻正领军镇压西北叛乱，那指定是首当其冲的啊！
关心则乱，慕容辉神情焦灼，如临深渊：“沈参军，莫要卖关子了，快些说到底有何事焉？可是圣人令我领军前往支援？”
沈牧眼见慕容辉着急上火，深吸口气，直入主题：“慕容将军，末将前来乃是想请将军尽快于南桑达成协议，放了那些俘虏归国……”
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