牛多水本是一名庄稼汉，因家中兄弟太多，几亩薄田实难养活六个兄弟姐妹，只好参军到军营中混口饭吃。从伙夫干起，不知怎的变成了持戟带甲的马前卒，大大小小的不知参加了多少次战斗，刀口上舔着血的日子过得早习惯了。就是混了十来年也只是一名百夫长。

    本以为这辈子也就这样没名没分的做个带兵的头头，没想到西北叛乱，封烟再起。朝廷调兵遣将，一时捉襟见肘，逢大小军官都皆升一阶，牛多水也就莫名其妙的成了千夫长。

    云照军队的千夫长并非正能指挥千余人作战，充其量只是比百夫长高一级的下级官员，属从六品闲官。当年胡安便是一名千夫长，领了个讨贼校尉的名头，比及军队的千夫长却要威风的许多，可以独自领兵在外。而没有正规名分的牛多水的确还不如一个校尉来的响亮，只是饷银比百夫长要高上许多。

    这也足够令牛多水兴奋许久的了。想要再军营里捞个名分，自己这个大老粗，怕是没有希望了！

    可是皇天不负有心人，再糟糕的马儿也能遇到自己的伯乐。牛多水万万没想到自己会在临清城外遇到沈牧，更没想到他会将自己举荐给镇南王慕容桓。一夜之间，这个农家汉子出生的汉子竟有了实实在在的名号。

    尚未感恩，却听的沈牧已在黄家圩罹难！悲从心中来，怒向双耳喷。一腔热血沸腾的怒火，尽数撒在了陶延冀的叛军身上。

    从清晨，一直杀到傍晚。整个祁昀山上血流成河，尸堆成山！

    敌军终究没有突破牛多水的防线，而顾朗轩和慕容桓两处的大军也早已汇合。陶延冀数万铁骑被困在光秃秃的祁昀山上已有数日，败局已定。

    是夜，慕容桓使人前来传令，约定明早辰时同时攻山。牛多水报仇心切，更想着连夜就能将陶延冀的人头拿下，替沈牧沈将军报仇雪恨。无奈军令如此，不得不从。牛多水回到帐中，只能冲着大帐内的木桩提刀劈砍。

    过不多时，门外

    有士兵来报，直说有人持将牌前来。

    牛多水听了，心中生疑，慕容桓老王爷的传音兵刚走，这又是哪来的人会持有将牌？

    身在军营，还能对一个莫名其妙的来客怕了不成？牛多水扬声使那士兵将来人引进军帐。

    却说此时的陶延冀更显愤怒，愤怒的他只能不停的喝酒，喝酒……喝的酩酊大醉方能一解这心中的愤怒。

    五万铁骑本来可以做到势如破竹夺回临清，却被陶杉给带进坑里。除了骂他废物之外，也只能回怼耿忠一声若非顾朗轩的“叛变”，陶杉的大军又怎会遭这灭顶之灾！

    耿忠是哑巴吃黄连，有苦说不出。在他想来当务之急是拿下茅州，稳定军心。在于二国的援军汇合，届时挥师东进，兵临长安。可事态的发展完全不是自己所设想的那般模样。

    最让耿忠无法约束陶延冀的是顾朗轩的“叛变”，于是当陶延冀怒火冲天领兵要亲自夺回失地时，耿忠已经猜到大势已去。一个叹息，一个摇头，终究由着陶延冀带走了他北王的主力骑兵。而留下的几万步兵，老弱病残，士气低下，起不到太大的作用！

    陶延冀一路高歌猛进，很快再娘子关下“大破慕容桓”，旋即快马扬鞭乘胜追击，不知是那根神经搭错了线，竟领着骑兵追到了这荒山野岭崎岖山路上来了。

    这大概就是“残血”的诱惑，为“报仇雪恨”蒙蔽了双眼的结果。

    五万精骑，三天下来只剩两万五。骑兵不善步战，更不精通这山地战，若是有个平原斜坡，一声号响，千军万马奔杀而下，那结果就不一样了。奈何祁昀山中树林并不多，多的却是长满了尖刺的荆棘杂草，山坡上更是怪石嶙峋，沟壑遍地。莫说让马跑起来，那马蹄子也蹦跶不开。

    沈牧所选的设伏之地更像是天选之处，兼之慕容桓早已做好了准备，打开了口袋专等陶延冀跳进来，焉有不败之理？

    陶延冀喝的

    双眼充血，面部狰狞。底下的部将是一个个心惊胆寒，垂头丧气……

    接连的失败，让这些人早已失去了当年锐气，想着自己的“家”已经落在朝廷手中，自家的妻儿老小还不知是否活着，心中不免凄凉。

    陶延冀盯着帅帐内一个个灰头土脸的部将，怒气更盛：“怎么，你们他娘的是死了爹娘，还是死了妻儿？一个个像他娘甚么样！咱们还有数万铁骑，慕容桓那些人算什么东西……明日，明日便随我杀下山去，活捉慕容桓，割心下酒菜！”

    这种话听在耳朵里，众将皆知不过去发泄罢了，真能活捉慕容桓，那还有等明日？一早便将慕容桓的头颅当夜壶来用了。

    可是主将既然骂了，作为部将又不能当面揭人家老底，不然这项上人头还能保得住？

    一名将领道：“我等随王爷征战，自当身先士卒，明日我便领兵打头阵，定要捉了慕容桓那个老匹夫！”

    陶延冀听的顺耳，颔首道：“好，谁若取了慕容桓的人头，本王赏千金，提为王府总都督一职！”

    重赏之下，必有勇夫。那也是要看情况的，谁也不会轻易拿自己的性命去搏一把！活着不好么，除非是莽汉或者早已没了活着念头的人。

    另有一人出言道：“末将以为为今之计不应于慕容桓正面交锋。这几日末将……”

    未等那人将话说完，陶延冀已经怒喝道：“你说甚么？是当本王怕了慕容桓不成……来人！乱我军心者，拖下去斩了……”

    众将连忙求情，一番说辞之后，陶延冀才平息下来。大战之时，擅杀大将终究不好。再愤怒，陶延冀也是明白这其中道理的。只是责骂了一顿，将那人“请出”了大帐。

    那将领一声叹息，步出帅帐。

    满天星辰如此灿烂，却不知道还能够再欣赏几时。那人摇了摇头，好好的局势，怎么就败了下来！若老王爷还在这世上，怕会是另一番景象了！