马忠等人为免引起关注，东西照旧买，客套话照旧说。

    约摸将至午时，街角转角处走来一队汉子。沈牧再二楼瞧得清楚，见了那队人张扬跋扈的模样，知道应是正主终于来了。

    那为首的汉子生的精瘦精瘦，续了个八字胡。领着六个大汉，一路吃吃拿拿，顺带着对貌美的妇人挑眉弄眼，吹了几声口哨。

    那人名唤时腾，算起来是时帅的远亲侄子。时帅贵为时家堡堡主，时腾再老家混不下去，便来到时家堡投靠。时帅瞧他身无长物，本不愿纳他入门，又碍着祖上的情分，便叫他再时家堡做了个伙房支事，左右这活计不用打架斗殴，只需要一张嘴一支笔就够了。

    前几日时家堡如临大敌，防备来防备去，却连敌人的鬼影子都没能见着。可怜却因此差点将存粮吃了个底朝天。好不容易等到堡内放松了，时帅却令众人在困守几日。今儿早上，时家堡的兄弟们差一点就闹出人命来，全因没了酒肉，人心惶惶，大伙儿心情烦躁，惹出了骚乱。

    时帅安抚完众人之后，便令时腾即可去镇子上采办，晚上要犒劳堡内兄弟。

    时家堡并不缺钱，但时帅是个谨慎的人。虽然七星寨说沈牧一行此刻理应还在山林之间，安全起见，他时帅还是愿意在多等几天。时家堡是祖上的基业，自时帅祖父在此建堡之后，历经三代耕耘。时家堡虽是不及七星寨，却也是家大业大，万不可因小失大。

    时腾溜达一圈，先是买了几头羊，又买了两头猪，几十袋大米，全都搬到车子上，这才到了蔬果摊前。

    时腾看了一眼菜摊老板，胡子一撇，问道：“怎的我瞧着你面生的很，原本买菜的老张头哪里去了？”

    那老板正是马忠。

    马忠道：“嗐，这位爷，你不知道嘛。我表舅这几日生了寒疾，正在家里养病了，本来我是替家母探望表舅，可是表舅说，这些菜在不卖掉就要被冻坏可惜了。他老人家终究心疼钱比自己的命还重要。我想着咱们作为后辈的，一来没钱，就剩下些力气。就代替表舅来买菜了。爷，您瞧瞧，这菜可否新鲜着呢。”他顺手操起一颗白菜，掂了掂，续道：“您瞧这叶儿鲜嫩水灵的，可是昨夜刚从地里挖回来的。”

    时腾看了一眼，点头道：“嗯。菜是不错。你小子倒也有几分孝心。爷我也是旁人的远方亲戚，知道这亲戚关系最难处了。得，今也凑巧，偏叫你遇着了爷我。你这菜，我全都要了。算算多少银子吧！”

    马忠一听他要包了这菜，想着沈牧嘱托，忙问道：“爷，这菜可够百十号人吃上一阵子呢。爷全买了，我怕吃不完的话，您的银子不就糟蹋了嘛。”他终究不是沈牧，一时间也没能瞧出这些人的来历，只想着这菜若是被旁人买了，岂不是又要白忙一天？

    时腾嘎嘎大笑，他的嗓音奇特，笑声竟如同一只旱鸭：“小子，你知道爷们是谁么？”

    马忠摇头道：“敢问大爷尊姓大名，在何处高就？”

    时腾道：“记住了，大爷时腾，乃是时家堡的伙房支事。时家堡上上下下几百口人。这点菜也不过五六日的口粮，你居然说爷会糟蹋了，岂不好笑。”

    马忠听了这话，心里登时美滋滋，对沈牧的敬佩又多了几分。果然，时家堡的人，终究还是要吃饭的。

    马忠面不露色，当即抱拳感谢道：“哎哟，瞧我这双狗眼，竟然没瞧出时大爷来。时爷你先侯着，我这就将菜打包好，给您送来。”

    时腾见他恭恭敬敬，颇为得意道：“你这也算是遇到了我。不然这么多的菜，你卖到猴年马月去。”

    马忠连声道“是”，双手不停，将白菜、萝卜等等蔬果全都仔细装进了麻袋当中。收拾妥当，才指着五六个大麻包道：“时爷。你瞧这菜这般多，要不要小的给您送上府里。”

    时腾扫了一眼，想着自己车子上已放满了猪羊，有他送货上门倒也合适。便道：“这样也行。不过我话可说回来，这送货的钱我可不另付了。”

    马忠想着能进时家堡已是天赐良机，连连点头哈腰：“爷买了咱这么多东西，已是天大的恩惠。小的再是吝啬鬼，也不敢贪恩人一分银子。时爷只管安心，这菜是咱免费送过去。”

    时腾“嗯”了一声，忽道：“你还没说这菜多少银子，万一要的多了，咱也不会做那冤大头。”

    马忠道：“嗐，瞧我这一高兴，甚么都给忘了。这菜按照市价来算，应有十五两纹银。时爷爽快人，我也不墨迹，时爷给咱十四两便好。”

    时腾道：“你这是什么话，爷像是占你便宜的人么，咱做了这么多年伙房支事，菜值几个钱，看一眼便知。十五两就十五两。”说话间，他将一把碎银子抛在菜摊上，续道：“银子你收了，菜随我送回去。”

    马忠收了银两，千恩万谢，将六麻包菜扛到早已准备好的驴车之上。