袁廷贞道：“依老臣之见，这些人做事十分谨慎，时局不明，他们当不会抉择，当然了……也不说准他们或者已经暗中支持了其他皇子。”

    张扬叹了口气：“这可就难办了……四镇王爷是万不可能支持本皇子的，若是得不到其他州府的支持，恐怕胜算不大……”

    袁廷贞道：“各州府不过是墙头草，他们起不了太大风浪。让我最担心的还是慕容桓的态度。他西山道打了一场大胜仗，这一仗下来，南桑十年都难以回过神来，圣人也对比大加赞扬，眼下他可是圣人面前的大红人……他的话，抵得上十个州府的支持。可惜他是五皇子的姨丈，基于这一点……咱们想争取他的支持恐怕难上加难……”

    张扬道：“那以阁老的意思，我当如何应对！”

    袁廷贞茗了口茶，道：“唯今之计，大皇子当做好分内所有差事，以不变应万变尔。”

    张扬道：“前日傍晚，里面的人送了信来，说父皇疾患日重。听说又咳出血来，料来已油尽灯枯。可没想到父皇竟然又兴致勃勃下令提前围猎，这事现下想起来，当真奇怪的很。”

    袁廷贞道：“圣人这是再给诸位皇子下考题呐！”

    “考题？阁老的意思……明日的围猎，是在考究我等皇子！”

    袁廷贞道：“不错。这次围猎改了祖制，各皇子列为一队参与围猎。其实就是给皇子们下考题。君临天下，最重要的两件事是对内施仁政，对外施威压。而围猎场上正是考究各皇子武艺的机会……圣人呐，这是动了尽快立储之心啊！”

    张扬愕然道：“如此一来……岂不是便宜了老八他们……”

    袁廷贞沉吟道：“非也……大皇子只听其一，不知其二，老臣方才说了，这为君者，威压固然重要，但如何治民才是最重要的。这老百姓呀，就像围场里的猛兽，给吃的，就会乖乖待在围场内，若是三两天没人投食，嘿嘿……可是会吃人的！所以，明日之事，不在于猎的多少，而在于如何猎，怎么猎。圣人的考题，应当不仅仅是猎兽的多少……这样为免太小看咱们的圣人了！”

    张扬道：“这……还请阁老多多指点！”

    袁廷贞捻须道：“老臣以为，成大事者，务必审时度势。老臣伴圣多年，多少了解圣人行事风格，圣人之所以迟迟没有下昭新立储君，是不想重蹈覆辙。眼下却不同了，圣人体态渐衰，不得不将这件事提上日程。若老臣猜的不错，围猎过后，圣人便会再寿诞宴会上宣布储君之位，好在尚有时日，须当琢磨琢磨这各种细节。”

    张扬道：“那还要请阁老多多劳神。”

    袁廷贞道：“明日大皇子尽力而为，老臣目前还不知考题是什么，届时咱们随机应变！”

    二人又计较半晌，眼看子夜已过，想着明早还要围猎，长皇子方才裹衣去了。

    下半夜，天忽然起风，下了一场暴雨，这暴雨来的突然，一瞬之间便将京城的道路吞没。各处的城门因圣人围猎出城，也早已关闭，守城的士兵们三三两两的聚在城门楼子下避风烤火，一个个埋怨着这天气的鬼怪。

    西坊的一处别苑内，丝竹管弦不绝于耳，当是大富之家在嫁娶婚宴，竟闹到了这个时节，被大雨浇了个落汤鸡，院子里一片混乱。

    别院的近侧是一个不起眼的小巷，巷子里两个擎伞的汉子守在一个破落的宅院门前。院子里，一名黑衣黑帽的男人负手而立，冲着滴水檐下破损的门匾喃喃道：“阿丘，我回来了！”

    思念方落，门外的大汉自外通报，旋即进来四五名同样黑衣黑帽的汉子。来人直接跪拜在地道：“君上，一起已安排妥当！”

    那男人‘嗯’了一声，自言自语道：“阿丘，是时候拿回一切了。”说完，领着一行人，出了院落，消失在小巷的尽头。

    翌日清晨。

    沈牧起的有点儿早，愣是被一泡尿憋醒的。

    昨夜喝了很多酒，这酒喝的时候没什么感觉，一睡醒了，脑袋疼的要命。

    尿完了，口干舌燥。连忙取了水壶，也不管里面装的隔夜茶能不能喝，对着壶嘴便灌。

    灌完以后，头疼之感并没有消除，便坐在床头，盘膝而坐，运炁调息。

    不是说武功高手，可以千杯不醉么？

    咱这修为，运炁于身，是不是可以尽快消化了这酒。