一串清脆的云板声突然传来，男孩子猛地睁开了双眼。

    屋子里亮堂堂的，明晃晃的日头自窗户上照进来，男孩子躺在床上，胸脯却仍在剧烈欺负，满额都是汗，连身上的麻布薄衫都被汗浸透。

    抬起胳膊擦去额上的汗，男孩子撑身下了床。

    推开门，刚才清脆的云板声突兀地拔高了一个调门，变得有些刺耳。

    跟着刺耳的云板声传进来的，还有隔壁私塾先生尖着嗓子唤骂：“不求上进的懒东西，日头照屁|股了还不起床，想夫子我当年求学时……”

    在夫子骂骂咧咧的唤声里，男孩子不慌不忙地从门后面的木桶中舀了清水，倒进木架上的脸盆里。

    仔细洗过脸，又用猪鬃做的小刷子蘸着盐巴漱完口，将临窗木桌上散落的毛笔砚台，还有几本已经磨掉了皮的旧课本工工整整收捡进书箱。

    整了整身上早已浆洗地发旧的粗布衫，提起书箱走出草舍。

    走过不算宽敞的院落，穿过热气蒸腾的厨房，前面临街的是个糕点铺面。

    围着兰花粗布围裙的年轻妇人，正在灶台和前台之间来回忙活。

    看见男孩子提着书箱出来，妇人两只手往围裙上一抹，利落地捻了两张油纸，掀开热气腾腾的笼屉。

    一份包了两个包子，一份包了三个包子，小心翼翼掀开男孩子手里的书箱，把两份热包子放进去，又仔细扣上书箱的盖子，温柔地摸了摸男孩子黝黑发亮的发鬓，抬手指了指隔壁，然后一笑。

    男孩子朝妇人挥了挥手：“阿娘，孩儿去私塾了。”

    妇人微笑颔首，目送男孩子走出铺子，走向不远处一间两扇街门敞开的院子。

    “噹噹噹噹……”

    男孩子刚走过街角，院子里再次传出云板敲击的声响，刚停歇不久的夫子叫骂声再次响起来。

    男孩子迈开腿儿，一溜小跑进了院子。

    妇人目送孩子跑进了院子，又是温和一笑，转回身，微微错愕。

    她看见包子铺门前站着位眉目澄澈，容貌清绝的年轻姑娘。

    姑娘晏晏含笑。

    “吧嗒”

    一颗碎银子轻轻放在笼屉旁边的桌案上，炎颜浅笑：“老板娘，来两份包子。”

    妇人只怔了一瞬，随即眯眼笑开，习惯性地把手在碎花布围裙上擦了擦，捻两张油纸，掀开热气蒸腾的大笼屉，行动熟稔利落地拿包子。

    妇人取包子的时候，炎颜站在店铺门前无聊，笑问：“刚才那孩子是你儿子吧？”

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    妇人转头对着炎颜微笑，笑容温和含蓄，轻轻点了下头，口中却只发出“啊啊”两个单调的音节。

    炎颜诧异地一愣。

    才瞧出这包子店的老板娘竟是个哑巴。

    妇人手脚麻利地装好包子，又用纸绳将两个包包子仔细系在一起，在最上贴心地面扎了方便手提的环套，温柔递到炎颜的面前。

    炎颜接过包子，对妇人温和笑道：“孩子长得随娘，蛮好看。”

    妇人眯眼笑起来，底下头去。

    炎颜拎着包子才转身，就听见背后传来“啊啊”的声音。