“睢阳守军兵力几何？”

    李怀仙回答道：”不足万人而已。”

    “想我大军昔日攻城掠地，即使是幽州、云州这样高耸坚固的城池，也从来是攻无不克，怎么到了你二人手上，连一个小小的睢阳城都拿不下来。”

    田承司心中凛然，慌忙上前叉手道：“我本以为许远此人无将帅之才，拿下睢阳轻而易举，谁料张巡不知从什么地方冒了出来。此人曾在雍丘县城数十次击退安禄山部将令狐潮，乃是不可多得的智将。如今他亲自掌刀在城墙上巡守，麾下大小兵卒虽重伤仍然坚持抵抗，使我等束手无策。”

    “张巡？张巡。”

    李嗣业暗自琢磨，这张巡是个守城的天才，守雍丘的时候他麾下不过千余人，却能够抵挡数万燕军围攻，如今他与许远合力守睢阳，对企图南下一统天下的他来说是不小的阻力。

    不过如今的局势远非昔日可比，他已经统一北方，也西据河西陇右，南通巴蜀。李豫的小朝廷所占据的不过江淮荆襄之地，连半壁河山都算不上。就算有张巡这样的将领固守睢阳又怎么样，不过是给南朝廷续一段时间的命而已。

    他从胡床前站起来走下台阶，将田承司和李怀仙扶起来笑道：“胜败乃兵家常事，况且你们也并没有败。睢阳不过是一块难啃的骨头，只要加大力度继续啃它，定然有攻破的一天。此番失利不过是我们的准备不充分而已。我再派人给你将大号孔明灯调运过去，还有七艘载炮船已经完工，让他们载着孔明灯南下。调集运河内所有船只日夜输送炮弹，我就不信将睢阳变成一片火海，张巡还能守得住。”

    两人听罢之后，异口同声上前说道：“请主公放心，此番拿不下睢阳，我们提着头来见你！”

    六月底，李嗣业从运河中段乘坐船只，亲自到睢阳前线督战。

    掌管炮营的段秀实将十二艘战船一百多门玄武炮在河面上一字排开，朝着城内疯狂倾泻炮弹，另外有五十多架孔明灯飞临睢阳城上空，朝着下方的目标投掷猛火雷。唐军胆敢有露头者几乎都会受到火焰炙烤。

    在这样残酷的攻城下，守城变得愈发艰难，仅仅过了一天张巡便精疲力竭，守城的六千多名兵卒三分之一在炮火中丧生，他决定向领兵驻扎在襄阳的令公郭子仪求援。

    只是他的信还没有派人递送，皇帝李豫的旨意和郭子仪的信件已经同时被送来睢阳。

    朝廷的信使趁着夜色闯过雍军的包围圈，几十骑冲到睢阳城下已经是折损过半，张巡连忙打开角门放他们入内。

    张巡跪地接受旨意后，心中依然有所不甘，睢阳他们已经坚守了几十日，多少兵卒在守城战中被炮弹炸死炸伤，就这样白白退走如何能够对得起阵亡将士的英魂。

    他又拿起郭子仪的信件细细诵读。

    “叛军李嗣业戗杀史氏占据北方，大唐疆土四得其三，唐室只有其一，此乃危急存亡之秋也。叛军携强兵利炮，睢阳孤城，断壁残垣不可苦守。而襄阳背靠江城水陆要冲，交通便利，补给充分，城池坚固。陛下命我多番经营打造，已建成内外夹城，角楼相互勾连，又有钓鱼城瓮城若干，如铜墙铁壁难以攻克。君有匡扶社稷济世之才，应当放眼全局，不可因为一城一地的得失而损伤性命，望你收到信函后迅速带兵撤回襄阳，你们联手共同抗衡叛军守卫大唐社稷。”

    张巡将纸张重新装回信封中，长长地舒了一口气，他长立而起对站在外面的南霁云说道：“南八，把将士们召集起来，我有话要说。”

    夜里城中的校场上打起了火把，张巡站在城楼上朝下望去，兵卒们甲胄破碎衣衫褴褛抬起头，每一个攥紧的火把便是希望的火种。

    他高声对兵卒们喊道：“兄弟们！跟着我撤到襄阳去，与郭令公汇合一起守卫大唐！”