高昌人站在屋顶上清理积雪，见到大食商队后用本地语言高呼欢迎，商队人员也纷纷抱胸行礼。

    大食商队在高昌城有自己的公共驻地，是阿拉伯风格的圆顶建筑和大院，长者盛情邀请李嗣业他们进去休息，李嗣业拱手拒绝，决定伙同两人到城中的官驿休息一夜，明日再赶路。

    索通和索元朗、索元玉兄妹恋恋不舍，将三人送出一条街之外。

    “李率正，我索家乃是瓜州大姓，将来你若是路过瓜州，一定要到家中来做客，索通必以贵宾之礼招待三位。”

    李嗣业朗声答道：“好，到时候我一定去。”

    他牵着马一步三回头，索元玉冷得通红的脸蛋上漩起酒窝，挥舞着窄袖向他挥手。

    “李郎，到时候一定要来啊。”

    清脆的声音从积雪的街道上传来，使得屋顶的皑皑白雪，冰冷空气也变得纯净了，李嗣业笑着挥了挥手转身离去。

    田珍抖了抖唇角的胡须，眯眼玩味地说道：“这个小娘子好像看上你了。”

    “你怎么知道他是女的？”

    田珍哼了一声说道：“老子也走南闯北，见识岂是虚长的，怎么能分辨不出雄雌？”

    李嗣业没有接话，姻缘问题暂时还不做考虑，等他在安西站稳脚跟再说罢。

    三人来到高昌驿站中，驿丞给他们安排了楼上的房间，地面上铺着草席羊毡，随后将行李寄放，便到高昌城的街道上游逛一番，了解高昌本地的风土人情。

    街道上行人稀少，有不少人身穿汉服，酒肆中外挂着的旗幡也是汉字，酒肆中有胡姬当垆沽酒，所卖的三勒浆要比中原便宜一些。

    李嗣业三人进去沽了两斗酒，割了些牦牛肉，饮酒到天黑之后才回去歇息。

    第二日清晨，三人骑马带着骆驼上路，下午赶到安西四镇之一的焉耆镇，这座城经过几次扩建，规模远胜高昌，而且城中多唐式建筑，焉耆镇使府邸居于城郭之北。三人在城中官驿休息了一日，再次上路，经过两天的长途跋涉，终于来到了位于龟兹的安西都护府。

    安西都护府在龟兹城中的位置与中原一般无二，占据城中北方朝南，建筑风格却结合了中原和西域风格，府堂极其周边建筑均为歇山式重檐风格，其余各部门则因地制宜，采用了西域的砧石建筑平顶圆拱风格，甚至有几座中西合璧风格的房屋，在岩石屋顶的边缘搭建了斗拱瓦脊。

    李嗣业来到府门前，立刻请求入府中去见来曜，守门卫队立刻进去通报，他在门外等了半个时辰，才获准进入。

    他刚进入府中，便看见来曜亲卫后队的队正陆谦，而且此人还升官了，变成了都护亲兵的率正。当他看见李嗣业安然无恙来到府院时，脸上陡现出错愕的表情，也许他根本就没有想到，李嗣业竟然能逃出生天活下来。

    陆谦低头看到了李嗣业坐骑身上挂着的五颗头颅，被寒风日夜吹拂，早已结成了冰凌脑袋，青紫的下巴下面垂着长长的冰锥。