箫挺退到门口叉手说道：“都护，我这就派人下去准备。”

    这时从门外进来一人，是都护府的值事官，躬身叉手禀道：”法曹参军曹振清，有要事求见都护。”

    来曜挥了挥手：“让他进来。”

    曹振清推开隔扇门进入，右臂窝里夹着一捆棉被，躬身行了一个叉手礼：“曹振清参见来都护。”

    来曜见他怀里抱着一个被子，奇怪地问道：“你来见我，所为何事？”

    “如今天寒地冻，卑职担心都护受冻，特地带来一床衾被，还望都护笑纳。”

    站在门口的箫挺遂冷笑了一声，曹政清一向为人本分，没想到也学会了趋炎附势。

    来曜冷淡地摆了摆手:“我这里有锦衾狐裘，这床衾被，你交给录事参军事箫挺，由他去送给受冻的军中士卒。可惜这一条被子，如何能解决我安西两万将士的冷暖。”

    箫挺伸出手去，准备去接曹振清手中的棉被，不料对方却半跪在地上，双手托着棉被再次向来曜敬献，他只好尴尬地收回手去，很自然地背负在身后。

    “都护，请你摸一摸这棉被的厚度，再拆开来看一看。”

    坐在一边饮茶的高仙芝回过头，诧异地看了一眼。来曜盘膝坐在原地愣了片刻，才伸手接过被子，伸手上下摩挲了一遍，又从腰间抽出短刀，将被面割破伸手拽出一角。

    “这是棉花?”

    这棉絮松软，已经脱去棉籽，似乎经过加工，用丝线绷成了厚薄均匀的一层。

    棉花来曜是见过的，安西四镇有不少波斯人种植，用它来制作挂毯和地毯，也有人用来做衾被，但是厚薄不均容易打卷成团，所以铺盖棉被的人很少。

    看着来曜满脸的疑问，曹政清主动向他讲解:“这正是采摘下来的棉花，经过人工处理后，做成了厚薄均匀的棉套，然后填充进被面中，与羊毛填充的衾被一样暖和，但是不容易卷团打结。”

    来曜郑重地点了点头，感兴趣地问道:“你给我讲解的这么细，是想告诉我，这样的棉被还有很多?”

    曹政清叉手如实说道:“这个问题卑职回答不了都护，需要葱岭守捉使李嗣业亲自来回答。”

    “李嗣业?”

    站在门口已经准备离去的箫挺，陡然一惊，扶住门框的手突然停下来。

    高仙芝眉毛一挑，嘴角露出些许笑意。

    来曜惊奇地问道:“李嗣业他不是在葱岭吗，是什么时候来到龟兹城的?”

    箫挺站在旁边冷不丁插了句嘴:“李嗣业身为边关守捉城主官，擅离职守，应当治罪。”

    曹政清警惕地用眼睛余光看了箫挺一眼，又连忙说:“都护，李嗣业冒险前来拜见都护，就是为了这棉被，都护为何不叫他进来一问，便知分晓。”

    来曜宽和地笑道:“这个李嗣业，既然前来献棉被，又何必相托于你，直接来见我即可，难道他是有什么隐情?”

    “非是有隐情，而是被卫队阻拦，不得入内。”

    来曜的脸色稍显阴沉，挥手对门外值守的官吏下令：“来人！把葱岭守捉使李嗣业叫进来。”

    都护府小吏站在门外叉手应喏，心中疑惑葱岭守捉使怎么会在府外，又不敢详询，只好讷讷离去。