高仙芝咳嗽了一声道:“先把你那东西给收起来，我先问问你有什么事情求我办，若是我办不了的，无功不受禄。”

    李嗣业愣了一下，这么豪爽的吗?一点儿都不像棒子，倒像个东北人儿。

    “咳，此事对高镇使来说，那是举手之劳，只是需要找个理由。”

    “找什么理由?”

    “请高镇使明天找个理由，把箫挺参军留在你这里一个时辰。”

    高仙芝用手指轻点着额头:“让我猜猜看，你是要公报私仇，还是要打击报复?掩护你作奸犯科，本将是不会去做的。”

    “绝不是公报私仇，而是揪出蛀虫，揪出罪恶，还龟兹的市场一个清净，让安西的几十万父老都能买得起棉袄、皮袄、衾被，让这些扰乱市场，哄抬物价的奸商无所遁形。”

    高仙芝将手掌重重拍击在案几上:“你徇私报复就徇私报复!还找这么冠冕堂皇的理由做甚么!”

    “我就算是要打击报复，他若是真的清正廉洁，公私分明，能被我揪住小辫子吗?”

    对方的脸上又露出了一丝笑容：“这么说来，录事参军箫挺确实囤积居奇，哄抬物价了?”

    “如果没有，我自去向都护请罪。”

    高仙芝重重地哼了一声:“你若扳不倒箫挺，无需我兴师问罪，诬陷同僚，箫挺就不会放过你!”

    李嗣业叉手拜道:“卑职知晓后果是什么，所以才有十足的信心。”

    高仙芝叹了一口气:“你明明是个冲锋陷阵的身板儿，偏偏却要去学酸腐去做买卖勾心斗角，把东西放下，出去吧。”

    李嗣业又躬身行了个叉手礼，转身准备出去。

    “等等!”

    他怔了一下转过身，高仙芝已经从身旁的木箱中翻出几个麻布足袋，披头盖脸朝他扔过来:“把你脚上的足袋给我换了!熏得我要死!”

    李嗣业慌忙用手抱住，仓皇逃出了高仙芝的书房。

    ……

    又一个寒冷的夜晚即将过去，这一夜多少个安西的穷户，在睡梦中抱着薄衾被瑟瑟发抖，多少个在城头上守御的安西健儿，在凌冽的寒风中缓缓栽倒，他们再也等不起了，多等一日，便有更多人因熬不住严寒而死去。

    清晨时分，李嗣业坐在陆记皮货店对面的酒肆二楼，把临街的窗子打开，裹着大棉袄，手中端着一盏冰凉的三勒浆，眼睛注视着对面的店门。

    酒肆二楼只坐着两个粟特人，被穿堂的冷风一吹，浑身打着摆子。其中一位恼火地把酒碗墩到矮桌上，指着李嗣业嚷道:“你傻缺是不是!这么冷的天儿开着窗户!赶紧给我关了!”

    李嗣业放下酒盏扭过身体:“你说什么?”

    “我特么让你把窗户关上!听不懂……”

    他恼哼出声把披在身上的棉袄扔下去，露出一身青色的武官缺胯袍，手肘斜依在桌面上。

    两个粟特人慌忙离开座位叉手道歉:“对不起，军爷，我们到楼下找个位置。”

    他们急急忙忙地提着酒壶和酒碗，逃到了楼下。

    现在二楼清净多了，李嗣业扭头望向窗外，皮货店的伙计开始拆板儿，掌柜拿着标注货品和价格的木牌挂在墙上，正式开门营业。

    两个伙计开始吆喝:“本店推出新品，来自葱岭的棉花做的袄子和棉被!比羊皮都要暖和!为了相助碛西父老度过严寒，降价大甩卖!棉被八百钱一件，棉袄九百钱一件!”

    李嗣业恼得皱起了鼻头:“真的好贪心，竟然敢翻倍!”

    他立刻探出头去，对拉着马在楼下等待的藤牧做出行动的手势，低声说道:“立刻去叫曹参军过来，叫他多带点儿人马，把整个店前后门都给我堵住!”