“有马蹄声！”葛日朗脸色瞬间变白，连忙趴在地上静听，然后站起来指着方向说：“是从正北方来的，听声音似乎只有两三人。”

    “立刻拔刀，准备厮杀！”

    武士们翻身上马，贡觉赞迅速骑上自己的坐骑，拔出钢刀，一直手拽起横在马背上的阿兰达的头发，将宽刃刀的刀口触在她脖颈上，神色紧张地等待着即将出现的敌人。

    三骑出现在起伏的丘陵上，马蹄的声音缓慢无力，显然是疲累到了极限。

    葛日朗手搭凉棚朝远处遥望，疑惑地说道：“好像是宗吕。”

    贡觉赞的神情略有些不快：“他怎么还活着回来了？”

    等三骑离他们越来越近，桂射手们认出了骑在马上的宗吕和两名武士：“千总，果然是宗吕他们！”

    贡觉赞稍稍调整了一下情绪，唇角上的两撮黑髭笑开了花：“哈哈，刚刚还惦念着宗吕，没想到天神已经把你带回了我身边。

    宗吕打马来至近前，翻身下马跪地禀道：“千总，属下未能活捉伽延从，特向千总请罪。”

    贡觉赞上前将他扶起，抓着袖口亲热地说：“此番战阵失利，非是你的过错，只要你活着回来就好。”

    “千总，我还有一事要汇报，唐军有二十骑紧追，就跟在我们身后，离此地不足二十里。宗吕想问，千总是否还挟持着伽延从的妻女？”

    贡觉赞面色一冷，指着马背上说道：“那不就是吗？”

    宗吕再度跪地说道：“属下有一策，可使唐军立退，即使不退，也无法再追上我们。”

    “哦，你有何策？”

    “将这伽延从的妻女重伤遗弃，唐军就算追上来，也只能先给伽延从妻女治伤，我们便可趁机从容回到坦驹岭。”

    “不可，”贡觉赞冷淡生硬地回答：“这伽延从的妻女，我将来还有大用。”

    “可是……属下但问，千总可想到了方法退敌。”

    贡觉赞的脸上浮出虚伪笑容：“这个我已经想到了，只要派人回去阻截断后，为我们争取时间，我们便可取近道回到坦驹岭。”

    “哦，”宗吕面无表情地盯着贡觉赞的眼：“千总准备派谁回去断后？”

    “当然是你，宗吕。”

    “为什么是我去？”

    “为什么？”贡觉赞眯着眼睛哼道：“我们今日之惨败，皆因你探敌不明，葱岭守捉一百二十骑人人披挂皆是上等鳞甲！武器精良齐备，训练有素。就算安西精锐劲旅龟兹镇军，也不过如此！你手中情报虚假，我们才有此败！”

    宗吕眼睛瞪得赤红，突然发出了悲愤笑声，指着贡觉赞高声喝道：“贡觉赞！你身为千总，却不敢担当败责，若不是你不听我言，狂妄自大，我们安能有此败？”