“我需要一个人，一个熟知工匠议会考核内容并具有一定话语权的人。告诉我，费雷海默，你作为德高望重的龙祭司有这样的人脉……”现在的莱尔很兴奋，他就像一位被鼓舞的兄长打算给妹妹准备最好的演出服，踏在浮石上的脚溅起岩浆，轻松躲过火焰元素的包围。手指敲打避火者的头盔，碰撞的声响盖过了熔岩翻涌声和鼓泡声。

    弗雷海默紧跟莱尔的脚步，因为这个风风火火的年轻人就像被引燃的火苗，燃烧旺盛，很不稳定。“那很困难，莱尔，工匠议会和麦肯伯特同时成立，王国所有的宪法都是从那座青铜殿颁布。那是麦肯伯特最执着顽固的地方，你根本不可能修改工匠议会的考核条例。”

    莱尔一边在岩浆池中的浮石之间跨步，一边回头和红龙祭司讲话。“我很清醒，红龙祭司。我和噩兆难得在一个问题上达到想法一致，我的脑海中已经有了一个清晰的想法，还需要一些线索，一些可以被利用的条件。我还需要一些帮助，让思维的水滴顺着管道汇聚成海，说不定我能改变矮人的现状，你也对矮人封闭的现状有所不满了，不是吗？”

    “有趣的话题，不知我能否参与其中，自信的客人。”一个陌生的声音在莱尔前方响起，当莱尔转身，那个有着深黑色卷曲长发的衣着威仪的男人正站在熔融的阶梯上，朝莱尔伸出右手。短暂的停顿后，莱尔握住矮人的手，被他提上了岸。

    “谢谢你的帮助，威严的陛下。”莱尔已经看到了男人身后装备精良的卫兵，也就不难猜出面前人的身份，他头顶上可戴着一顶王冠。

    “维塞尔格？”红龙祭司的呼喊使矮人国王松开了和莱尔紧握的手掌，那只铁钳一样充满力量的手将红龙祭司带了过来。

    “维塞尔格·火锤，尊贵的客人。对于我的叔叔冒昧邀请你来到我的国度而又没有设宴，我深感歉意，我希望能得到一个补救的机会，我可以为你们提供帮助。”

    “那是我的荣幸，维塞尔格陛下，我是莱尔，龙王祭司，现在代表新生龙父来看望他的孩子。”

    “也许我们可以换一个对彼此都算舒适的地方，大熔炉显然不适合促膝长谈。”眼睛明亮的矮人王带着莱尔和红龙祭司拾级而上，重返麦肯伯特。一路上这位温和的王者并没有过多展现自己的威严，对于红龙祭司的抱怨也是站在家人的角度。

    “叔父，我以为上一次的协助会让你把我看作你的帮手，我对红龙受到的不公待遇表示愧疚，但莱尔先生的到来，你竟然完全没有通知我，要不是城中传出异族跟着龙祭司的流言，我会继续被你排除在外，您就这么觉得我不可信任吗？”

    红龙祭司不好意思地挠着脑袋，“维塞尔格，我是为了维持王室的威严，上一次撼动山脉之心已经让你在工匠议会饱受非议，我不能再让不好的流言中伤你。”

    “家人的隐瞒才更让我受伤，轻飘飘的风可不会在钢铁上留下划痕。”

    一行人很快来到了街道上，周围的矮人面对国王躬身行礼，毕竟维塞尔格并没有戴上遮掩王冠的兜帽，虽然过程并不严谨，但这是一次官方会谈。

    “请从避火者中走出来，莱尔先生，让我的臣民看看远道而来的客人。”矮人王的声音无比洪亮，他的邀约更像是命令，传进了每一个矮人的耳中。

    一道裂痕从装甲的背后张开，高挑的人类站在了一众矮人的面前，他站在自己的国王身边，俯视着那位尊贵的君主。

    然而火锤之王发出了豪迈的笑声，他张开双臂，大大咧咧地抱住了莱尔的腰部，在莱尔的蹲伏过程中像朋友一样拍打他的后背。周围的矮人陷入沉默，保持着他们的礼节，看着矮人王将那位异族客人领走。

    “我听说人类都是高挑瘦弱的，看来传言也有真实的一面，莱尔先生，你很高，也很瘦，等下一定要好好补补。烤羊肉和美酒应该能让你壮实一些，至少能让你和避火者的形象更接近一点，在我年轻的时候，我一直以为避火者就是外族人的模样。”

    莱尔想到了避火者的问题，尽管有魔法装置调整装甲外形，但那身高大的装甲很明显不是为了矮人设计的，这和矮人封闭排外的理念冲突了，那套装甲……

    “避火者装甲，是用龙火熔铸的魔法装甲，它的制造者，正是红龙费雷海默。他为未来可能踏入麦肯伯特的第一个外来者准备的装备，避火者是一种象征，代表着矮人对客人的热情。虽然现在只能在我的工坊里落灰……”

    维塞尔格接过了红龙祭司的话，他朝着莱尔歉意地笑，“我年轻的时候，因为家族的关系时常和红龙费雷海默接触，他是一位温和的智者，存在的时候，就像炉火温暖着我们，虽然我们亲手熄灭了那团炉火。我还记得我的父亲逝去之时眼中的落寞目光，我也承认我的臣民像叔父所说的那样，已经有些锈斑了。我想改变这种现状，伊梅尔特，会是一个新的转折点，我曾这样期待着。但这些天发生的事情，让我意识到矮人不能在等待救赎了。”

    “至少我不能干等下去。”

    “莱尔先生，我要让你看看，矮人不止有着你们看到的一面。在辉煌的过去，有火种流传了下来，来吧，和我一起品味那些激励我成长的火种。”

    “我想向你推荐麦肯伯特最好的餐厅。”

    “炉火熔渣。”

    那是一座有着鹅卵石底座和松木横梁的大型酒馆，坐落在锻造区和居民区的过道上，当周围的建筑都变成钢铁结构时，这座格格不入的旅店就显得更加突兀。大门紧闭，羊皮帘挡住了所有窗户，只有烟囱里飘出炊烟汇入麦肯伯特的烟尘云，这里就像被城市遗弃了。

    这座矮人王称赞的餐厅，显然不太受其他矮人欢迎。

    “我……就不进去了，莱尔。我不需要进食。”红龙祭司笑着摆手，停留在原地，笑得有些牵强。

    “叔父……好吧，守卫，那你们也留在外面等待，这是命令。不用担心，炉火熔渣不会有伤害我的人。”

    最终，矮人王和莱尔一起进入了炉火熔渣。