“我记住你了。”将手从米莉衣服中抽出，劳伦斯没去管匆忙整理衣物的女人，而是略有所思的开口道：“要想获得更多的护盾资源，这样还不够。”

    “啊！”米莉轻呼一声，双手紧紧捂住胸口，口中支吾不清说不出一句完整的话来。劳伦斯见状瞥了她一眼，冷声道：“我还不至于饥渴到连你这种货色也要沾染，你只需帮我看住这两个人...”

    ...

    汗水透过早已浸湿的鞋底，在台阶上留下一个沉重的水印。

    墨君紧咬着牙关，鼻腔与牙缝中不断喷涌出灼热的气息，代谢物不断通过呼吸与汗水派出体外，同时分解产生的能量不断刺激着他的肌肉与神经，这才让墨君坚持到了登天梯的最后一段路程。

    然而在各种意义上墨君都已经到达了极限，无论是精神还是身体都已濒临崩溃，原本生生不息的元气此时也面临着枯竭的危及。要知道元气象征的是墨君的生命能量，虽然完全使用完不会像精神力枯竭那样有着严重的后果，但事后免不了陷入虚弱状态。

    油尽灯枯，这算是最符合墨君此时状况的四个字。

    汗水将头发打湿成绺，墨君浑身打着哆嗦，像是背负顽石登山的老者一样佝偻着。他吃力的抬起头，透过将要遮住双眼的发丝向上望去。

    “个...十...”含糊不清的喃喃自语声从他嘴中吐出，在墨君抬头的瞬间，他便已经知晓了自己前方还有多少道台阶等待着他。

    “十六道台阶么。”

    阿萨谢尔一反往常笑眯眯的神色，突兀的出现在墨君身后。此时精疲力尽的墨君并没有发现身边多出了一只来自地狱的恶魔。阿萨谢尔做出了跟刚才墨君一样的动作：抬头，然后向上望去。

    “利用独特的锻造工艺将空间折叠，然后赋予重叠空间高于外界六十四倍的重力束缚，并藉此作为传承考验的一部分。这影胤当真是好大的手笔。”将登天梯的全貌收入眼中，恶魔脸上露出了少见的敬佩神色，“前五十六道台阶剔除凡人，中间一百二十八道台阶磨练意志，而最后十六道台阶则蕴含了莫大的精神力量，看样子这家伙想要通过这登天梯的试炼，除去肉身需要过关外，更是要经历一场心灵的历练。”

    想到这里，恶魔舔了舔嘴角，红色的眼眸中泛过一丝锐利的光芒。阿萨谢尔舔了舔嘴角，低语道：“要不要帮他一把呢？毕竟他现在也算是在为我做事，可如果他通过了这场试炼，心智想必会更加坚定，再想诱他堕落就难上加难了...”

    正当阿萨谢尔兀自摇摆不定、在帮与不帮的选择中徘徊时，墨君突然动了。

    将已经干涸的生态饮料发生装置收回，墨君将头埋低，视线中便只剩下近在咫尺的一道台阶。

    闭眼，深呼吸，浑身肌肉收缩紧绷，这一刻的墨君仿佛化身成深海中的铁人，哪怕头顶有万钧威压，身前有洪流冲击，也无法阻挡他迈出这一步的决心。

    抬脚，然后迈出。在脚底触碰到台阶的瞬间，仿佛都能听见空气中传来骨骼曲折的脆响，而墨君裸露出皮肤的地方亦不断渗出浅红色的血汗。终于，这短暂而又漫长的一步终于踏出，距离最后的终点，只剩下十五道台阶。

    阿萨谢尔立于墨君身后，恶魔背后的翅膀微微张合，似是彰显着其心中的波澜，但他脸上并未露出任何情绪，只是用暗红色的眼睛盯着艰难前行的墨君。

    许久后， 墨君不见动静，而恶魔却舔了舔嘴角，狞笑道：“原来如此，原来如此。该说这小子是运气好，又或者不好呢？还是说不愧是‘妖匠’影胤呢？”

    说罢，阿萨谢尔的身影便消失不见，当真是神出鬼没。而与此同时，屹立于倒数第十六道台阶上的墨君突然如遭重锤般身形暴退，接连后撤数道台阶的距离才稳住身形。虽然这横遭变故让他受了些轻伤，但周遭压力的减弱也给了他短暂的喘息时间。

    “最后的台阶，是炼心之路么？”口中轻吐出这样的话语，墨君缓缓睁开双眼，可他眼中流露出的却是如同亘古长存的冰河般波澜不惊，又像是勘破红尘、超然于世的仙人那般淡然。

    虽然仅在倒数第十六道台阶上停留了短短几秒的时间，墨君却仿佛陷入了一个时间的漩涡当中，前世所经历的一切、所遭受的一切事物都纷纷从他脑海中飞速掠过。

    “记忆的暴涨导致‘我’的大脑开启了保护机制，从而陷入‘睡眠’了是吗。”墨君黑白分明的双眼中毫无波动，在意识陷入昏迷的瞬间，从内心深处涌出的记忆与思绪便形成了另一个“墨君”而掌控了身体，他望着周围的一切，他看到了天边的空间缝隙，以及正在攀爬登天梯。

    “炼心之路的确难以应付。”墨君的眉头微微皱起，语气却无半分担忧，“不过这种考验一般设立于各大家族的传承修炼之地，被视为培养精英小辈的珍贵场所，眼下这十六道台阶应该也具有这样的功效...”

    说至最后，墨君的嘴角已然挂上一丝了然的笑容。

    “炼心而已，当年又不是没闯过。”