“路上的铜锣响当啷当啊！”

    “谁家的女娥娇俏俏呀！”

    “金灿灿的头冠叮铃当呀！”

    “红红的盖头彩凤凰呀！”

    “满脸乐呵呵！”

    “一个胆小鬼呀！”

    “偷偷抹眼泪！”

    .......

    街巷里已经撤了防，孩子们肆无忌惮地奔跑打闹，大街小巷又想起了好听的童谣和笑语。醉杨楼外的楼中二楼雅阁的窗户开了一条缝，正好能瞧见。

    萧长晴站在窗边，轻倚着窗棂，手中捧着暖炉，神态疲倦不已。他已经站了许久了，深色的大氅更显苍白的肤色，少年的眼帘微垂，落寞不已。

    屋门被打开，面容姣好的女子端着热茶进来，屈膝作揖道：“公子。”

    萧长晴缓缓回头，说道：“如今案件总算有了些进展。陈潭用心险恶，多年来伙同外邦走私药石，以少年之身为皿炼毒，饮食人血修炼邪功，实在是令人骇然。张娘子受母亲之命来此，这些年在芜城，着实是受苦了。”

    女子微微抬头，那正是酒楼老板，张娘子的脸。岁月似乎并没有在她脸上留下清晰的痕迹，只是那双终日劳作的手已然满是皱纹。

    张娘子闻言，眼神歉疚地跪倒在地请罪道：“回禀公子，奴婢随同家主回来故里重振家业，事过多年却也只有寸进，实在是有负先皇后与公子的信重。”

    萧长晴上前扶起她说道：“张娘子言重了。当年苏家落寞，若是还有些盼头，也不至母妃一个女子带着舅舅只身前往金陵。”

    张娘子站起身，叹气道：“公子所料不错，当年苏老好赌，亏空了苏家的产业也不肯罢休，任芜城城判期间借职务之便通外商走私药石留下了隐患。东窗事发，便是免官抄家的下场。娘娘当时便是将东宫府的聘礼全数给了家主，倒是才勉强能还上那些个旧债。”

    萧长晴愕然，语气怪罪道：“竟有这般多！本宫这两日细细想了些事，当年外祖父走私药石之事实在蹊跷，朝廷刚派遣使臣到芜城巡查便被查处，恐怕也是陈潭蓄谋栽赃嫁祸，彼时他也是年少气盛的常胜将军，谁曾想却是这般心思歹毒。即是难事，为何这些年张娘子怎么不派人回京里告知母妃与本宫？”

    张娘子回道：“公子息怒，奴婢原也如此想，可家主偏不让。想着宫中龙潭虎穴，娘娘自己的日子恐怕也不好过，又怎好拿这儿的腌臜事再去烦她。家主自个儿也是能干，这些年想了许多主意，苏家本也总是越来越好了。”

    闻言，萧长晴方才又冷静了下来些，哀叹道：“这些年芜城这头全靠着舅舅一人苦苦支撑，实在是辛苦了。那日母妃忌辰，只在门外远远的看着便也见舅舅心力憔悴，本宫也实在担心他的身子。”

    闻言，张娘子的眼神黯淡下来，满脸愁容道：“原先这日子也是越来越好的，可这前些年的事儿...公子也该明白的...八年前娘娘有孕，心里实在是念着几个兄弟姐妹，这得了东宫府的恩准，雅姑娘同家主一道去了趟京里探望...后来...后来...这雅姑娘的事，公子也都清楚的...”

    她的话说的含糊，可人却听得明白，萧长晴自是知她所指。苏雅是芜城苏家的幼女，先皇后的幼妹，出生时身体虚弱不堪，由着母亲四方打听，寄养到了城外山中寺院清修。她自小只与先皇后亲近，家破人亡之后与先皇后离的远了也不断书信。

    直到八年前，苏雅同苏启年一同入京探望先皇后，回来之后却发现了身孕，怕是在京里攀上了豪门贵戚私通。这等丑事本该被即可压下去，只是这苏家漏风的口子太大，一时京中流言四起，闹得沸沸扬扬。回忆起这些，张娘子眼里的心酸不禁更重了。

    她继续说：“自那之后，苏家的名声是越来越差了，家主行事也越发困难了。雅姑娘在那不就便暴毙了。还有人说这也是家主的手笔，欲盖弥彰也是无用。多年筹谋好不得积攒起来的一点家业也是岌岌可危。实在是逼不得已，家主才得依附城主大人。当年苏老落马，虽是自己做错了事，但也是城主大人揭发的，这两家也算是就此结下了梁子。”

    萧长晴问：“所以表姐的婚事也是那时定下的？”

    张娘子摇头道：“虎毒不食子，家主哪里忍心将女儿嫁过去，心里自然是一万个不愿意的。我听苏家的下人说，城主大人也不知道为何，这一大把年纪了突然提起要续弦，还看上的事玲姑娘，那段时间频繁出入苏府都是为了瞧一眼玲姑娘。家主实在没有办法，如今产业薄弱，苏家看着表面光鲜，实则腐烂不堪，每年为先皇后操办忌辰的银钱便已入不敷出，苏家兴复惹来了眼红的人家又有多少。家主是固执的，甚少与人结交，倒是多树敌的，这个节骨眼儿上又谁又肯相助呢。”

    沉默良久，萧长晴愧疚道：“是本宫来的晚了，若是早些，玲表姐也不至如此。张娘子从前也是侯府出来的，是母亲在京中最信重之人，如今芜城的形势不好，不如随我一道回金陵。”

    “这...”