下了一天的雪终于停了，苏氏穿着肃静的丧服正在自己的院子里散步，身边只有东篱服侍，看似平常，可东篱心里却打着鼓。

    苏氏率先发问道：“我爹从云楼上摔下来，折了七根肋骨和一条腿，只等田总督将案件卷宗整理完毕上报皇庭发落，你今后打算如何？”

    东篱心一沉，该来的还是要来的。

    她曾是苏启年的眼线，对苏启年的计划是清楚的，也曾百般阻挠苏氏的行动，苏氏断不可能将她留在身边。此时苏启年大罪已定，苏氏大可以借力打力，将这个知情者送给巡捕房处置，她现在只怕已经大受极刑，哪还能像如今这般全须全尾地站着说话。东篱并不信苏氏经此一事还会是个菩萨心肠的傻姑娘，留着她，必是另有打算。

    东篱眼色小心地说道：“奴婢从前眼内无珠，跟错了主子，日后旦凭夫人安排。”

    苏氏停下脚步，回头直直地看她道：“你也是个孝顺的，家中父母病痛缠身，你那哥哥也是个好赌没运道的，这些年在父亲手底下做事儿，真是辛苦了。”

    东篱面色一僵，怔怔地望着苏氏，发不出声音。

    苏氏朝她浅浅地笑道：“你家里这事儿还不小，父母亲这病也不是随便打发的，吃药费钱，从前你为我爹做事儿，府里进项不多，只怕这病情也未见好转吧。”

    这话确实说中了东篱的心事，她脱口而出道：“夫人什么意思？”

    苏氏从容道：“苏家没法担负的，你觉得陈家行不行？”

    东篱一惊，苏氏这是朝她递了好大一块肥肉，只是不知道会有什么样的条件。她顾不上高兴，询问道：“夫人想让奴婢做什么？”

    苏氏浅笑道：“我爹是个小心谨慎的人，能得到他的赏识和信任，相信你必有过人之处。你很聪明，也很冷静，我要你陪着阿宸去金陵。”

    东篱骤然睁大了眼睛，只听苏氏继续说道：“他从小过得不易，姑母死后连我也不信了，要他一个人无依无靠地去金陵我实在放心不下。你只管照顾好他，你父母那里，我会找靠谱的照料。还有你那位兄长，自然也给他找个好营生。只要你替我照看好阿宸，我绝不会亏待他们。”

    东篱心一沉，这苏氏从前看着柔弱无力，却是一下就拿捏住了她的痛处。她孑然一身，所牵挂的无非也就是家中父母和那个不成器的哥哥。

    苏氏看着她陷入沉思，柔声问道：“你可愿意？”

    东篱回过神，跪倒在苏氏面前发誓道：“夫人请放心，东篱自当竭力护公子周全。”

    苏氏点了点头，将她扶了起来，眉目舒展道：“如此我也能安心不少，估摸着再过几日便要离开了，这两日你便会家里再尽尽孝道吧。”

    “是。”东篱眼神微动，感激之色溢于言表。虽是拿住家里人牵制她，可往好处想，只要她们过得好，她还求什么呢。

    东篱扶着苏氏往屋内走，边提醒道：“为着明日出殡，陈家族老如今都在城中。听闻老爷在世时原本有个不对付的表弟，老死不相往来的，这次特意带了长孙来磕孝头。老爷膝下并无嫡子，此事恐生变数。”

    苏氏美艳的眼里划过一丝不屑，她冷笑道：“这陈家有一纸无罪书，那也是祖上几辈拼杀出来的，陛下就算收编了陈家军，也不会动这陈家的产业。可怎么个绕了七八条线的亲戚也敢来想着贪这儿的东西，没这么容易。”

    东篱看着她并不意外，想着应该是已有了盘算，便问道：“夫人打算怎么做？”

    苏氏轻叹了口气道：“那些睡在金丝玉楼里的人们哪会在意这荒芜之地的产业，皇庭想要的便只有陈家军。而那些军士，恰恰也是陈家最重要的财富，那些才是陈家屹立不倒几十年的根基。我爹翻出了陈家陷害忠良的旧案，有无罪书又如何，私通外邦之事一旦在军中传开，陈家还如何服众。”

    东篱对苏氏的清醒有些讶异，从前只当她还是个不谙世事小姑娘，最多也是有些又聪明，却不想看待局势也颇有见解。她感慨道：“没想到夫人这般有见地。”

    苏氏眼帘微垂，解释道：“我年少时被逼着读书，学的可不都是吟风弄月。我爹考教的多是那些枯燥无趣的政事兵法，兄长为了不让我挨打，总能变着法儿的让我记住。”

    提起苏凌云，苏氏显得有些落寞。

    如今她已嫁做人妇，少年时的温暖与悸动从来都是小心翼翼，她对兄长敬重爱戴，也早在不知不觉间生出了别样情愫。

    热烈而隐秘，是冰冷伤痛中的微芒，是青涩懵懂的秘密，努力地支撑着她走过伤痛和黑暗，却也都伴随着时间的洪流永远留在了过去。