浓烟滚滚

    太和五年，十月甲申，申初。

    长安，万年县，晋昌坊，王茂元私邸。

    “神策军？”

    王晏媄眨了眨眼睛，对李商隐突然将话题从洛阳的垂杨紫陌转到了禁军，她一时还没反应过来：“公子近来可与神策军打过交道了？”

    李商隐读的书太多了，编起故事信手拈来，但他并不太想对王晏媄扯谎，便换了个方式叉手一礼道：“实不相瞒小娘子，昨日黄昏后，鄙人在晋昌里闲逛了一阵，晚间回宅，不想冲撞了一名军士，似是神策军吏，险些丢了性命……”

    王晏媄听完，心惊得脸色变了数变，没想到十六郎昨日与自己分别后竟还遇到过这等事？不过他这人一直马马虎虎的，就像那日同晏灼有了龉龃，这一次又是禁军兵士。王晏媄听着都为他捏把汗……

    “义山故才想略一了解，这神策军在长安，真能那般横行？却是为何？”

    “一听就知道是个刚进城的举子说出来的话……”

    李商隐一愣，发现此话出自始终不发一言的王晏灼。

    “晏灼，怎么说话呢？”王晏媄批评道：“阿娘若在，定要罚你！”

    王晏灼似是气消了几分，这官家少年就着饮子啜了口酪浆，又从银质罗纹边餐碟上拿过一块金皮乳酥，一口塞进嘴里，大嚼特嚼，边对李商隐道：“你碰到的怕是某豪横的主，近来禁军可不敢擅自横行坊里，毋宁提这晋昌坊了……”

    “你这一说，倒确实如此……”王晏媄听了也附和道，眼中泛起些疑惑。

    “哦？”李商隐感觉能探听出些端倪，连忙追问道：“这却是为何？”

    “是因为圣人……”王晏媄压低了些声音，手也不自觉地在嘴边遮了遮。

    “圣人？”李商隐心中一惊。

    王晏灼道：“圣人颇患神策、龙武诸军倚仗北司之势，多行不法，因此早先下了严令。不但削了禁军衣粮，还命不得单独出行，违者一火同罚。”王晏灼说到此顿了顿，就着些茶汤润了润嗓子，轻叹了声道：“禁军……也没那么好混了，不然等某弱冠，按照惯例，阿爷便会安排某入神策军供职。现在禁军衣粮被削，定制被减，某可是完全不想去了……”

    李商隐眉头皱了皱，他知道神策军待遇素来优厚，普通兵卒月俸足有其他军中三倍之多，是肥出油的差事，不少商家贵戚子弟恨不得争相向掌握禁军的宦官行贿，以求被纳入禁军。这下圣人将其待遇削减，一部分原因或许也是为了杜绝此等腐败吧。但此事与鬼兵一案的关联……他一时还想不通。

    “不过……”王晏灼忽而想起来道：“往后若是那禁兵再寻你的麻烦，可提某的名讳，在万年县，还没有谁敢不给本公子面子……”

    “晏灼，你又胡闹……”

    李商隐干笑着，真要再遇上了，王晏灼的名字恐怕帮不了什么忙，如果可能的话，他可不想再碰上那昨夜险些将自己手刃的贼人。

    王晏灼敞开了话匣子，他们三人又就着莲子粥、酥椒茶汤和几碟冷食说笑了一阵子，正聊在兴头，府里一名下人突然疾步进到亭中，向王晏媄急急地说，城内好像有地方起火了，浓烟滚滚的。王晏媄、李商隐和王晏灼三人连忙跟着仆役出到宽阔的后院里。李商隐走得很急，甚至都忘了把捏在手里的茶盏放下。

    他们不消多寻，便清晰地看到在城内西北方向腾起一股黑烟，直刺云霄，从晋昌里看过去好似一张移动大纛。

    王晏媄问道：“能看出来是哪里失火了吗？”

    “这个很难说啊，”王晏灼摇着头，咬了下嘴唇道：“不过看这个方向的话……这烟倒是颇为靠近皇城啊，也不知有没有事……”