太和五年，九月辛酉，申初三刻。

    剑南道，西川，成都府，延宁楼。

    时辰临近，延宁楼的席宴将开。节度使李德裕，正挨个向已经在席桌落座的宾客打着招呼。除了负责守备的武人，大半个成都府的文官班子，都悉数到场。往日里与节度使李德裕暗地里不对付的李植，此时也带着僚佐乘马车赶到了延宁楼前。

    “节度支使李植，拜见李节度。”

    李德裕扭头看去，只见李植正立在不远处，朝他拱手行礼。李植唇角勾起一抹闲恬微笑，却还是如往日般令人捉摸不透。

    “李支使，”李德裕对李植的出现属实有一丝惊讶，却还是叉手回礼道：“本来文饶以为支使公务繁忙，不便赴宴，这下文饶的宴席可要热闹了。”

    “节度使莫要说场面话，”李植笑道：“您是节度使，您的宴席于植，便是命令，哪有不来的道理？再说这热闹，也得分植一份不是吗？”

    李植话说完，两人都不约而同地笑了。然而他们两人的内心，却也都能感觉到气氛上的微妙，以及彼此的言不由衷。

    李植上了二楼后，目睹了方才节度使同节度支使对话的李淮深，走到李德裕跟前，悄声道：“李公，李植此番赴宴前来，会不会是另有所图？”

    李德裕面无表情，沉吟良久，紧抿双唇，微微摇着头。

    “他若不来，是意料之中；他若来了，可能只是过于自信，或是还未得知其供状已然变成废纸一张罢了。我们尽好地主之谊便是……”

    “喏。”

    李淮深话音未落，门外就又传来语调高昂的扬声通报：“王监军到！”

    一直因为出行不便极少露面的西川监军使王践言，身着绷得紧紧的绯色官袍，头戴颇为惹眼的乌纱冠，赶在开席的时辰之前，在随从仆役的搀扶下，从延宁楼前院大门口蹒跚而入，准时赴宴。

    “李节度，久日未见，别来无恙啊。”

    大唐藩镇，安史之乱后, 凡有兵马处皆置监军使一职，以宦官充任，为监军使院长官，一般任三年。职掌监视刑赏，奏察违谬，并掌握部分军队。

    王践言身材有些肥硕，很少迈出使院大门，对李德裕行事也未多加监督掣肘。王践言虽然左右摇摆，却也左右逢源，同牛李两派关系都不错。因此李德裕见到王践言的时候，表情上虽无惊讶之色，却也浅笑着行了个叉手礼，而后向楼内一指。

    “王监军！稀客啊，快请快请，德裕有失远迎，还请见谅……”

    “李节度的酒宴，咱家是一定要来的，”王践言撇开随从仆役，朝李德裕俯身，拱手施礼，脸上的横肉稍微有些舒展， “何况如今维州归降，失地光复，全成都府的百姓都听说了，咱家就是爬，也要爬来吃节度使的酒不是？”

    李德裕笑道：“好啊，此番席宴之前，德裕已请成都府最好的厨子，特意为监军使做了十数盘点心，保准让您大饱口福！”

    王践言闻言爽朗大笑，声音饷如洪钟，肚皮上紧绷的绯袍随着笑声微颤，“李节度快别馋咱家了，咱家可是连午食都没吃，为的就是您这顿酒宴！”

    “好好，”李德裕听了连忙笑盈盈地用手掌朝二楼阶梯一指，王践言则笑着微微颔首施礼，而后便拖着肥胖的身躯，在几个随行下人的搀扶下，费力地登上延宁楼的台阶，直上二楼。

    李德裕看着王践言消失在通往二楼的台阶尽头后，许是不经意地问了李淮深一句：“方才来的宾客中，你看见翊均了吗？”

    这一问，让李淮深想了足有半晌，好像这个名字很久都未听过一般。

    “欸，吾好像……确实没见到，甚至……这一整天都不曾见他露面过。维州归降，他是首功，虽说他曾为暗桩不便透露身份，却也该赴宴才是啊。”

    李德裕倒是没有像李淮深那样面露惊讶，只是眼神匆匆扫视了一遍延宁楼前的宅院，“开席时辰已到，我们上楼。”

    申正二刻。

    在席宴的喧闹以及《贺朝欢》的乐舞声中，令狐缄姗姗来迟，节度使心知其家住的远，也不怪罪，反倒破格让他靠前就坐。不过让不少与之共事的帅府僚佐惊讶的是，一向不修边幅的令狐缄，今晚竟难得地身着一尘不染的宴服，仔细地刮过了胡茬，饰巾幞头戴得一丝不苟，齿编贝，唇激朱，爽气横秋。

    酒宴渐趋沸腾，大家我斟你一斛，你敬我一杯。饕餮满席，宾主尽欢。即便成都府里鱼龙混杂，多有各事其主，然而在这酒宴之上，此刻也都表面上放下成见，文人们行酒吟诗，牙将们开怀畅饮。一时间宴席气氛已经好不热闹。

    酒过一巡后，在令狐缄席旁的刘瞻探身来小声打趣道：“潇洒翩翩啊，令狐公子……”

    令狐缄笑了笑，却似想起什么般从袖笼中取出一叠信笺，递向刘瞻。

    刘瞻先是愣了一下，不及相问，令狐缄已伏在他耳侧，悄悄说了句什么。

    李植则在此时从左侧最靠前的坐席上缓缓起身，举起酒樽，扬声道：“诸公……”见节度支使发话，宴席上的喧闹也渐渐沉了下去，李植便接着道：“维州归降，实乃国之幸也，若无西川节度使李公李德裕运筹帷幄，怎可成此大功？”

    李植说到这里顿了顿，同主座的李德裕四目相对，“植……承认，一直以来，对李节帅有过成见，暗里不和，想必成都府官场亦有所耳闻……”

    李植说到这儿，坐席间也开始互相交头接耳，所有人的目光都凝刻在节度使与节度支使两人身上。

    “……然而，李公不计前嫌，心胸广大，期年以来，百废俱兴。蜀中凋敝之境况，一朝而改；南蛮掳掠之臣民，全数而归。维州蕃虏，久慕皇风，以礼来降。如此这般，实非胸有沟壑、身负大才者所不能为。植……此番认定，李公之才，自以为不及也……”

    李植的这番话说得属实念作俱佳，坐席之间随之传来阵阵赞许之声。

    “故而，望借此良机，向李公赔罪，冰释前嫌……”李植说完，便手执酒樽，深躬行礼，可谓做足了僚佐对节度使的礼数。

    李德裕一时竟猜不出李植这样做的意义到底为何？难道真是为了冰释前嫌？还是只是为了让自己放下戒备？虽然李德裕心知李植这番作秀极有可能是逢场作戏，非真心所想。但是见李植的神情肃穆，言语又颇为认真，便也解颜举樽同饮。

    而这也将宴会带向了另一个高潮。

    酉正。

    觥筹交错，酒酣耳热之际，酒至三巡。

    李德裕已不胜酒量，请以茶代酒，众宾玩笑似的再三劝酒不成，李淮深便命一女婢端来茶盅，以热泉水冲泡茶汤，顿时香飘四溢。

    而没喝几杯的令狐缄却也一反常态，竟请求与李德裕一同饮茶。由于宴席气氛极好，节度使也欣然应允。

    而李植则对令狐缄微微侧目，像是猜测出之后会发生什么似的，唇角勾起狡黠的微笑。

    李德裕起身举起茗杯，正欲行祝酒辞。令狐缄神色凝重地望着李德裕的杯中茶，恍惚间竟心跳渐速，气息渐粗，紧握成拳的双手不知何时开始颤抖，手心也已满是细汗。听着李德裕的祝酒辞，一段曾几何时被令狐缄遗忘的回忆竟在此刻浮上心头……

    两年前，太和三年，夏五月。

    都畿道，东都洛阳，长夏门。

    令狐缄背着行囊，独自牵着匹瘦白马，最后一次回望着人头攒动的东都街市。他本想就此与家人不辞而别，只因他所选择的道路终将与家族相悖，难为所容，然而真当他将要向这满城的紫陌垂杨道别，他竟不禁有了些不舍。