太和五年，日期不明。
深夜，往长安官道某处。
浓重的黑云压在夜空中，不过半刻工夫便浇起瓢泼大雨，豆大的雨滴摔打在石子路上，和着风声阵阵，听起来竟如鬼怪的嘶吼。
有一人身披蓑衣，正一手把着头顶帷帽防止被风吹走，一边急匆匆地沿着石子路向前赶。
蓑衣人跑了有好些工夫，冒雨狂奔已让他双腿犹如灌铅，再加上石子路开始愈发泥泞，已经到了寸步难行的程度。
而暴雨似乎仍未有停歇的迹象……
更糟糕的是，蓑衣人的火把早就被浇透了，四下里漆黑一片，根本看不清前方到底有没有避雨的地方。
正当蓑衣人准备离开道路，就近寻一棵大树坐等雨停时，西方的夜空突然闪过一道白光，犹如一条巨龙将夜空一划为二，须臾后便是一声炸雷惊入蓑衣人耳廓，让他浑身打了个寒战。
那道白光，恰好照出来官道前方一间客栈的轮廓……
虽然仍为方才的那道闪电弄得心有余悸，蓑衣人却如抓住救命稻草，紧握住肩头背囊，急忙向那客栈方向奔去。
走近些后，那间客栈轮廓终于变得清晰，蓑衣人悬着的心才算是放下，心道自己今晚终于可以不用在暴雨中露宿街头了。
从客栈两扇木门的缝隙透过些烛光，蓑衣人暗喜里面应当有人，便在木门上拍了拍。
客栈外观看起来颇为简陋，门脸前挂着一柄纸笼灯，另一侧伸出去一根支架，栓有一木招牌，正随着风雨前后摇晃，“吱呀”不已，木招牌看起来很新，其上刻有歪歪扭扭的“榆林店”三字。然而让蓑衣人感到奇怪的是，在那三个字的右下角还刻有这块招牌的年代，写的却是“开皇元年十月己卯日作”。
开皇，是前朝隋文帝杨坚的年号，距今已有二百余年了。
莫不是来了家百年老店？
蓑衣人疑惑的同时，却发现并无人开门，便又在木门上重重地连拍好几下。
这一次店内总算有了动静，从门缝内传来“悉悉索索”的声响，过了几弹指，店门便向内开启，店内照出来的烛光一时让蓑衣人不禁眯了眯双眼。店内几盏残烛被风吹得剧烈摇曳，映得蓑衣人投在地上的影子如鬼怪般在身后狂舞。
开门的似乎是店家，看不太出来具体的年龄，不过怕是四五十上下，面色苍白，眼神慵懒，打量了片刻蓑衣人后，便开口问道：“名字？”
蓑衣人递上自己的身份文牒，叉手回答：“在下姓李名昂，深夜叨扰，属实抱歉，不知可否在贵店住宿一宿？”
店家扫了眼身份文牒便递还给了李昂，尔后让出店门，待李昂迈进门槛后，便又重重地将店门合上。
李昂像只警惕的猎鹰环视一番，店内餐桌摆放杂乱无章，倒让李昂惊奇的是，在这前不着村后不着店的鬼地方，店内顾客还不少，几乎每一张桌前都坐有几人在低语交谈，或许都是来此避雨的旅客吧。
最靠近李昂的桌前独坐一人，桌上还摆着些宵夜。那人身披乌青色斗篷，头顶着湿漉漉的斗笠，正目不转睛地望着李昂，阴森的目光盯得李昂心中发毛。
“请坐，某请客！”
那人面色苍白，用不容拒绝的语调冲李昂朗声道，声音乍一听颇为古怪，让人听不出此人大概的年龄。
李昂又四处张望了片刻，摇曳的烛光让他方才紧绷的心情稍稍平复，便褪下淋湿了的蓑衣，摘下帷帽，挂在身后的挂勾上，而后同那人隔桌对坐。落座前，李昂再次下意识地瞥了瞥周围的客人，看起来其他人似乎都未向他投来多余的目光。
“敢问阁下是……”
“鄙人王臻，想必足下姓李名昂？”
“正是。”李昂叉手答道，心道或许方才向店家的自我介绍被这人听见了。
“喝酒，”王臻将桌上一樽酒盏往李昂跟前推了推，李昂瞅着酒樽里暗红色的液体，端起酒杯嗅了嗅，闻起来似乎是葡萄酒，便稍稍放心地喝了，心里却感叹这家店果真不容小觑，居然还有价格不菲的葡萄酒供应。
同王臻几句寒暄过后，李昂才知道，原来王臻也是前往长安办事的旅客，途遇大雨才住进来。几番交谈下来，李昂顿觉此人言谈深刻，富于思辩，一些言论甚至让饱读诗书的李昂也颇为佩服，不由得对其心生亲近感。
几杯酒几碟菜下肚后，方才面无血色的李昂脸上泛起了红晕，微凉的指尖也渐渐暖和起来，李昂有些微醺，不由得怅然感叹道：“哎，都说天生万物，唯人最灵，然世事无常，每个人却又不知己身明日又当如何！人又灵在哪呢？”
本以为王臻也会发出相似的感慨，却不想他扯出一抹怪异的微笑，凑近了些，轻声道：“也许某知道。人之命运，皆为注定，比如足下前行，怕是想取道华阴，去往长安吧……”
李昂难掩惊异之色，连忙拱手问道：“臻……臻兄真乃神人也，臻兄……是如何得知的？”
王臻颇为神秘地笑了，笑声诡异而又难辨，倒像是只在李昂脑海中回响一般。王臻又喝了口酒，李昂这才发觉，即便连饮数杯，王臻的面皮竟仍像先前一样白皙。
惨白一样的白皙……
王臻凑近了些，轻声言道：“昂兄想必是明智之人，或可一猜，臻为何人？”
李昂蹙眉半晌，眼眸瞥向别处，又看向王臻答道：“博文多艺，隐遁之客？”
王臻一双黑瞳好似猎豹一般紧盯着李昂的双眼，有那么一瞬，李昂觉得王臻漆黑的眸色有些异样，那是一种深不见底的黑暗，恰如客栈外的浓浓夜色。
“非也……”王臻将杯中酒一饮而尽后，用近乎耳语的声音道：“我乃鬼兵迎驾之人！”
一股寒意袭来，李昂浑身打了个激灵，后背汗毛倒竖，额头像是着魔一般不受控制地渗出好些汗珠。只因迎驾一词，专指奉迎天子车驾。
李昂倒吸一口凉气道：“迎……迎驾天子，只有足下一人？”
王臻闻言后竟哈哈大笑，须臾又收起笑容，面无表情道：“吾前后左右，共有甲兵数百人，领头的还有大将军，怎么会只有我一人呢？”
李昂下意识地向周围看去，却呼吸一滞，心跳似乎在那一瞬停了。
店内所有食客，都在直勾勾地凝望着李昂，所有人紧抿双唇，面色惨白，血色全无。
“还请昂兄三日后，于戌时在灞桥之西的古槐下等我……”王臻接着轻声道。
李昂再回头看向王臻之时，却发现自己面前仅有一盅黄酒和几碟下酒菜，而王臻和店内的食客，竟在李昂转头的一弹指工夫间，消失的无影无踪，只余即将爆芯的火烛仍在燃烧，还有那眼神慵懒的店家在拨弄算盘。
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