严家是开客栈的，受严武师的死亡影响，店里一个客人都没有，无人敢住，也无人敢与这家“受到天罚”的人家来往。宋长贵索性带着宋辞住在了他们家的客栈。

    店中冷静。

    深受人情凉薄之痛的严家父母好生款待了宋长贵，宋长贵再向他们打听情况，就容易了许多。

    从他们嘴里，宋长贵发现了异常。

    严武师自打去京师的戏班上工，经年累月很少归家，尽管霄南镇离京师也就两三个时辰的来去，他一年到头却最多回来两三次，节气上也从来不回，说是过节的时候戏班生意好，他要留下来多赚些银子娶媳妇儿。

    可是，最近几个月，严武师突然回来得勤了，有时候一住就是三五天，严家父母问他为什么，也不肯说。只有一日，管父母要大笔银子，说是看中一个女子，需要银钱。

    严家父母自家开着小店，霄南镇的山上又有名刹庆寿寺，他们手头尚算宽裕，但是严武师要的银钱太大了，夫妻二人自然要追问，姑娘是何方人士，姓甚名谁，家门如何等俗事的问题。然而，不论他们如何打听，严武师都三缄其口，最后问得烦了，与父母发了脾气，说他这些年没少往家里拿钱，最后，他摔门离去，教镇上好多人听去。

    宋长贵从仵作做到推官，破案自是一把好手，一听就警觉起来。

    他顺藤摸瓜，虽然没有得到严武师嘴里那个“姑娘”的消息，却无意打听到一件小事，霄南镇铁匠家的儿子，也就是徐阿旺，在严武师死前的头两天傍晚，鬼鬼祟祟地来客栈，探头探脑地打望，被阿旺瞧见，两人发生了推攘。

    当时在灶房里做饭的严家小妹听到，他们争吵间都发狠说要弄死对方，言词里还提到一个姑娘。

    这个“姑娘”是关键人物。

    宋长贵当机立断，向霄南镇巡检的司吏要了两个人，暗查阿旺。

    岂料，他刚开始行动，阿旺的父母就来报案了，说阿旺丢了。

    后来有人在河岸寻到一具尸体，阿旺父母从衣物辨认出正是他们的儿子。宋长贵再次向阿旺的父母询问案情，并说出了自己的疑点。

    这下好了，阿旺父母不仅不像严家父母一样配合查案，更不在乎杀死儿子的凶手是谁，反倒一口咬定是他们逼死了阿旺，哭闹不休地要求赔偿。

    时雍是了解宋长贵为人的。

    有本事，有经验，什么都好，就是性子太软，很容易被人欺负。

    他刚说完，时雍便看到那个身上又湿又脏的妇人，爬过来就抱住宋长贵的大腿，开始了哭诉。

    “你做什么？松手！”

    时雍没那么好的脾气。

    尤其疫症当前，她看到任何的身体接触都会产生下意识的反应。

    “朝廷章程没有看吗？与人言，隔三尺，退后！”

    大抵是她声音太冷，整个人又太凶了，妇人竟是短暂的停止了哭泣，抬头来看着她，隔了片刻，才收回手，趴在地上号啕大哭。

    “官府逼死孩子了，谁来为我们做主啊……”

    时雍冷笑，“我来为你们做主。”

    她说着，拨开想要阻止的宋长贵，走到尸体的跟前。

    “让开，别影响我断案。”

    出门在外，软的是被欺的，硬的怕更硬的，时雍当年行走江湖，太明白这个道理了，她寸步不让的逼上去，阿旺家人看她修长端方一个少年郎，潇洒俊气，气度非凡，尤其她手上的宝剑，在铁匠眼里那便是求而不得的珍品，一看便知是好东西。

    他们当即便软了声音。

    “你是谁？难不成，比那两位大人的官还要大吗？”

    “那是自然。”时雍浅浅一笑，“我是观音菩萨派来的。”

    什么？

    宋长贵以为自己听岔了。

    而那一堆围观的人，包括死者父母——那对铁匠夫妇全都怔住了。

    稍顷，才有人质疑起来。

    “小郎君，菩萨可亵渎不得，胡说八道是要造口孽的……”

    时雍双眼望过去，眼底淡然无波。

    “谁说我胡说八道了？我乃观音菩萨座下灵童……下凡历劫而来。”