次日一早

    顾府和李氏宗族一众人等云集，为李福寿和顾柳烟远赴欧罗巴送行，同行的还有顾延川推荐的31名学子及五位心腹干将，连同家人合计近五十人，他们将乘坐快船前往沪海，然后由沪海扬帆远航。

    值此离别时节

    春寒料峭，一片萧瑟景象

    更加引得愁绪满怀，顾柳烟当真是哭成了个泪人儿，引得顾夫人和一众女眷落泪不已，洒下了一掬难分难舍的同情泪。

    “元鼎，此去西洋一路万里迢迢，一定要保重身体，要帮我照顾好烟儿，就全托付给你了。”顾延川叮嘱道。

    “请岳丈大人放心，元鼎省得。”

    “那就好，就祝你们远航一路顺风，准备上路吧。”顾延川皱着眉头看了下一众女眷，见她们依然恋恋不舍的抽泣，在这早春时节分外凄凉感伤。

    顾延川老眼中隐然的有泪光闪动，然后迅即转过头来，悄声问道；“今晨时分，右布政使府上遣人来报丧，洛敏大人身患恶疾遭到郎中加害，已经不幸故去，洛敏府上通报姑苏府台大人全城缉拿凶手，据说这名郎中全家跑的干干净净，此事与你有关吧？”

    “不错，洛敏此人心胸狭隘，再加上心性狠毒睚眦必报，把这条毒蛇留下我不放心，顺手便除去了。”李福寿表现的风轻云淡，对岳丈大人也无需隐瞒。

    果然所料不错。

    顾延川默然无语的点点头，心中当真是百感交集，五味杂陈，对自己亲自定下来的这个新姑爷又多了一层认识，涩声问道；

    “手尾做得可干净？”

    “昨天夜里已经泛舟沪海，将会乘坐最近一班轮船前往澳洲，以后也不会回来了。”

    “那就好，那就好……”

    顾延川老怀大慰，李福寿是硬扎的西洋国背景，原本就不怕洛敏寻隙报复，洛敏上赶子往上凑是自寻死路。

    他这么做，是在为顾府消除隐患。

    从今往后

    所有人在妄图染指顾府之前，必须再三掂量下能否得罪得起洋大人女婿，洋大人的报复来得既快又猛而且不择手段，就看你吃得消吃不消？

    略作寒暄

    看到顾柳烟依然悲悲切切，难舍难离，李福寿只能强搂着娇妻上了马车，挥手与送行的亲朋好友告别，这小妮子靠在马车窗口哭的当真是撕心裂肺，让人闻之落泪。

    随着轰隆隆的马蹄声远去，带走的是亲人不舍的思念和牵挂，还有满满的期待。

    唯有顾致文，顾致学兄弟俩兴奋的拍拍手，摸着胸口长长舒了口气。

    感觉身上好像去了一座大山似的，没有压力心情好了，呼吸也爽了，空气更香甜了，这新姑爷给哥俩带来的压力太大了。

    只是……好像高兴的太早了。

    这两位公子转头看到顾延川黑头黑脸的盯着自己，心中苦涩滋味阵阵泛起……

    新姑爷，我们也想去欧罗巴。

    沪海

    “泰山”轮鸣响长长的汽笛声，缓缓离开黄浦江码头滑入河道，烟囱冒出浓浓的黑烟，蒸汽机带动螺旋桨搅动波涛翻滚，在庞大的船身后留下长长的白色航迹，目标直指东方。

    出了吴淞口之后，泰山轮将沿着海岸线转道向南航行，途经香港再折向西南方向。

    一路不停的直接抵达印度加尔各达，在这里补充蔬菜补给，燃煤和淡水之后，继续驶向遥远的深蓝。

    船舱里铺着厚地毯，暖意融融。

    这里是单独辟出来的书房，也做平时小范围议事之用，金色阳光从舷窗照射进来，空气中弥漫着淡淡的檀香味儿。

    李福寿正在批阅电报房送来的急件，明亮的光线映照在他的脸上，散发出动人光晕。

    他手上拿的是一份申请报告电文；

    重金礼聘英国船舶设计师主持设计的12，000吨远洋散装货运船舶，历经几易其稿，并经过大英帝国皇家船舶理事会专家评审，终于定案。

    电文中申请，在澳洲红山船舶建造厂同时开建四艘，建造费用预算24.8万英镑，合每艘船6.2万英镑。

    乍看起来，造价似乎昂贵了些。

    19世纪联合航运公司，在北美奥克兰订造的5千吨级货轮，价格是2.25万英镑，运行至今质量良好。