泰山轮抵达港口之后

    200名学员将在这里分手，前往曼彻斯特，伦敦，巴黎，法兰克福，慕尼黑等地，进入各高等院校学习深造，接受蒸汽工业时代先进文明的洗礼。

    英国普利茅斯有前往法国、德国和意大利的定期班轮，学员们将乘坐班轮离开，开始欧洲的留学生涯。

    先期抵达的诺曼底进出口公司职员已经为接待李福寿一行做好周全的准备工作，租赁了17辆四轮马车作为在英国代步之用，并且在市区里定下了饭店房间，以满足大量人手入住之用。

    抵达普利茅斯3月7日，这里距离北方的伦敦190英里，李福寿一行稍事休息之后，便需要立刻前往伦敦接受贵族分封。

    白金汉宫寄来的信函中言明；

    维多利亚女王陛下将在3月14日上午10:00许，在温莎城堡举行盛大的贵族授勋暨分封典礼以及随后的春季舞会，需身着盛装出席。

    掐指算来只有不到一周时间，出席典礼的礼服，马车等物都需要置备，如此算来时间还是很紧张的。

    美国商业伙伴希尔斯先生已经先期抵达，穿梭在伦敦上流社会中结识人脉，据说效果并不理想。

    一般在年初的时候

    英国维多利亚女王都要到位于英格兰的圣德令干度假，这里有王室产业及邸第。女王陛下是这里的大地主。

    二月初的时候

    女王陛下会返回伦敦，在她的私人秘书的帮助下准备讲演稿、签署文件和回复来信，处理一些公务。

    每周还要会见一些外国大使、教会牧首和帝国皇家海军及陆军将领，探讨一些大英帝国关心的事宜。

    周二晚上，是固定会晤英国首相的时间，由首相先生向女王陛下汇报政务，顺便聊一些双方感兴趣的话题。

    每年一度的授勋典礼会放在春季进行，地点有时候在白金汉宫，有时候在温莎城堡，根据女王陛下的意愿而定。

    入住的峡湾饭店位于沿海一座山岭上，从奢华套间的阳台，可以俯瞰整个德文港，将庞大的海军锚地恢弘场景尽入眼中。

    李福寿坐在阳台上品着咖啡，默默无语的看着这一切，不知道心里在想什么？

    “元鼎先生，此刻不知是否打扰？”辛长君，潘守道和吴墨舟三人相携而来，远远的就拱手作礼。

    “哪里的话，正要请你们过来参详一下。”李福寿微笑着站起来打招呼，延请三位先生坐下，侍女茗烟，茗烟奉上泡好的清茶，又轻手轻脚地下去了。

    潘守道感慨万分的看了看海湾里的壮观阵容，说道；“我等井底之蛙今日方知世界之大，泰西诸强国军容鼎盛，实力远超我北洋水师，可笑李中堂引以为傲的北洋水师在英吉利国坚船利炮面前，只不过是小小玩具，可怜可叹，更惹人深醒啊！”

    “是啊，我老大帝国竟然沦落至此，朝廷上的王公大臣迂腐至极，不思变革，岂不知沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春的道理。”辛长君谓然长叹一声，情绪显得不高。

    今天见到的这一幕对他们冲击极大，从思想根源处发生震动，心底原有的一些自傲早已不翼而飞，留下的是深层次的反思。

    “你我一介商贾之流，莫谈政事，来……喝茶。”李福寿举起茶杯浅饮一口，看着显得心事重重的三人笑而不语。

    这几人肯定是有什么新想法了，想要说自然就会说出来。

    果然，辛长君沉吟一下说道；

    “元鼎先生，我们在船上也大致了解了澳洲的情形，红河谷将会致力于广开商路，建立起远至欧洲，北美及远东的远洋贸易通道，我们三人私下商量了一下，想要带着江南的学子们分成几路，考察英吉利和法兰西以及德国社会经济和军事等方面情况，亲身收集第一手资料，加强对欧罗巴洲各国了解，以便将来有的放矢做事，不至于两眼一抹黑贻笑大方，您看是否可以？”

    “哦，这个想法非常好，很有见地，我自然是支持的。”李福寿爽快的便同意了。

    这态度干脆的令辛长君等三人错愕不己，原本以为要费一番嘴皮子，谁知压根就不需要。

    李福寿敏锐的察觉到辛长军的话中，不但要考察社会经济，还要考察军事方面的情况，说明众人心中多少有点谱。

    虽然不便表露于口，已在默契的做准备。

    “你们准备考察游历多长时间呢？”

    “按照行程计划，元鼎先生将会在英吉利国停留两个月时间，然后前往法兰西和德国，我们就在慕尼黑汇合如何？这样算来大概三个月时间，加上情况汇总怎么都够了。”

    “何方兄呢？”

    他们几人中独独少了何方，李福寿自然而然的问到了，辛长君有些无奈的说道；“方兄这几天对英吉利国海军产生浓厚兴趣，听说耿宝贵船长就读于曼彻斯特海军学院，想必多了些想法，不准备与我们同行了。”

    “哦，这敢情好。”李福寿一听就乐了。

    何方是两榜进士出身，功名远比其他几人高多了，更不是那些捐官捐顶戴的可以比，是不折不扣的学霸。

    加上今年刚刚36岁，在众人中最年轻，想要尝试一些新的行当也就不足为奇。