大姨太香夫人所居的暖香阁占地三亩半，是典型明清官员大宅风格，五进三院对称工整，布局严谨，前堂后园别有一番风韵。

    三姨太菲奥娜所居诺曼底花园，则是法式新浪漫主义风格，穹顶石柱，精美雕刻，处处显露出法式建筑特色。

    当然最大的还属凌霄阁，范围涵盖了整个红堡的一半还多，其位居小山之巅，可以俯瞰整个红河谷市，周边附属建筑和庭院众多，分别入驻伯爵府下属的各直属机构，包括秘书处，内库房，总务处（内府管家），亲卫队，电报站，审核审计处，学堂等等，是处理政务公事的核心地带，也是戒备最森严的地方。

    如今红堡内还有两个庭院空着～风荷院和兰芳阁。

    风荷院虽然是中文名字，但却是地道的英国维多利亚建筑风格，只带着浓重意大利风韵的维多利亚式建筑，拥有非常显眼的一个高塔及高耸的屋脊。

    主建筑分为上下两层，由整体呈白色岩石砌成，拥有圆形的罗马式窗户和入口门，带石质托架支撑的宽飞檐，雕刻精美的山花图案。

    这样一栋欧式建筑更符合妮可的审美，她喜欢这种蕴含着浓浓地中海风情的庭院，想到能够拥有它，妮可兴奋的有些不能呼吸，白皙的脸庞上浮现红云。

    不止妮可，菲奥娜也大吃一惊。

    风荷院坐落在小湖边，范围比诺曼底花园大上近一倍，足有近16亩，在红堡也是排行前列的别院，由此可见伯爵大人对妮可的喜爱，确实发自内心。

    李福寿看见菲奥娜吃惊的捂住了嘴，妮可兴奋得满脸通红，呼吸急促，不由笑起来说道；“可别高兴的太早，妮可回答的问题要让我满意才行。”

    “嗯哼，风荷院肯定是属于我的。”

    “这么有信心？”

    “当然……”

    妮可傲娇的一挺胸口，这个问题对别人也许很难，但妮可恰恰非常了解，因为她的地理老师吉姆就曾经是美国大都会博物馆刚果河流域考察成员之一，在1875年就随队深入考察过那片热带丛林。

    吉姆老师从非洲返回之后，对那片神秘而又原始的大陆就念念不忘，经常会提起刚果及周边非洲大陆独特的风情地貌，人文历史，期盼着有朝一日重返非洲进行更详尽的考察。

    所以，妮可对此知之甚深，势在必得。

    “我亲爱的伯爵大人，现在就让你可爱的妮可为你详细解释一下，刚果问题的前世今生。”

    妮可天使般的脸庞严肃起来，她略一思索便娓娓道来；

    “一般而言……

    刚果是指非洲刚果河流域200多万平方公里的土地，这里刚果河的分支河流众多，水量充沛，矿产资源丰富，拥有大片茂密的热带丛林，有着种类丰富的各种野生动物。

    在这里不得不介绍我的地理老师吉姆，他是欧美最早参与考察刚果河流域的专家之一，曾在1875年跟随美国大都会博物馆组织的刚果河流域考察队，进入这片茫茫的绿色丛林，深入考察当地土著部落人文历史和资源，这是他最引以为傲的人生履历。

    如今国际上闹得沸沸扬扬所谓的刚果问题，无非餐桌上只有一块美味的牛排，却有十几个客人带着刀叉要来进餐，其中有些人还很不讲理。

    非洲是一块美丽富饶的大陆，刚果河流域是这块大陆上最璀璨的明珠之一，当地原始的土著王国和土著部落世世代代居住在此，可悲的是，他们并没有决定自己命运的权力……”

    说到这里

    妮可停顿了下，美丽的大眼睛有意的瞥了一下伯爵大人，见他神色认真的点点头，显然非常认同妮可的话，这让妮可心情兴奋起来，说话更加有底气了。

    “我亲爱的伯爵大人，让我们一起去看看刚果问题的由来。

    1875年，美国大都会博物馆考察团抵达刚果河下游的时候，法兰西三色旗已经在河边飘扬，一支由法国人率领的考察队先于美国人二个月抵达这里，他们在资源丰富的刚果河下游发现了黄金。

    消息传来，欧洲一片哗然。

    比利时国王利奥波德二世是个对外扩张野心十分强烈的家伙，对富饶广阔的非洲殖民地一直深怀野心。

    他考虑到比利时是个三流小国，于是便打出了国际开发的名头，在1876年成立了“国际考察和开发中非协会”，后来干脆改名为“国际刚果协会”，积极筹划非洲探险活动。

    事实上，法国人速度更快。

    作为欧洲老牌殖民者，法兰西人深知手快有手慢无的道理，因此第一时间便作出了反应。

    法国人在1876年“国际刚果协会”成立后，立马在“法国分会”名义下，由意大利人布拉柴率领进入刚果，同当地土著巴帖克人国王马科科签订了条约。

    在布拉柴的威逼利诱之下，马科科“承认”法国对其全部领土的“保护”权。

    比利时人的动作慢了一拍，1878年7月，利奥波德同美国探险家斯坦利签订了为期五年的合同。

    按照合同规定，斯坦利将率领一支比利时人为主的国际考察队，在“国际协会”的旗帜下，开辟一条可以进入刚果内地的200英里长的道路。

    合同中还规定；

    斯坦利要负责考察刚果河流域沿线资源，人文地理情况，负责“劝导”当地酋长，签订承认国际协会“保护”的条约。

    所以，刚果问题最初是法比两国明争暗斗，力图将这一块富饶广阔的土地划入自己名下。

    在美国资深探险家斯坦利率领下，国际考察队完成了从东向西横贯赤道非洲的探险，发现了刚果河的主河道和入海口，从而在欧洲掀起了一股经久不衰的“刚果热”。

    面对法国人更快一步的动作，斯坦利更懂得利用国际舆论压力，为自己和所代表的比利时方赢得利益。

    斯坦利所著的《穿过黑暗大陆》一书，出版之后便成为轰动欧美的畅销书，他的有关修建铁路、开发富饶的刚果黄金资源的宣传，引起欧洲王公大臣、富商巨贾的极大关注，产生了轰动性效应。

    这是第1次将法、比矛盾国际化，公开化，按照我的看法就是比利时明知道嗓门没有法国人大，所以就把围观的人拉进来主持公道，把水搅浑。

    不得不说，这确实是一个天才的想法。

    1880年10月，布拉柴在马莱博湖右岸建立了据点，升起了法国国旗，宣布该地区为法属中非殖民地的一部分。

    1881年7月，一支由美籍探险家斯坦利带领的比利时远征军，经过近两年的艰苦跋涉，历经千辛万苦赶到了距离刚果河河口400公里的马莱博湖左岸。

    但他们沮丧地发现，一面法国国旗已在右岸的恩古玛上空飘扬，法兰西士兵正守卫着那面三色旗。

    这表明，由布拉柴率领的法国远征军，已在深入刚果内陆的竞赛中抢先了一步。

    斯坦利率领的比利时远征军驻扎在马莱博湖左岸后，公开宣称布拉柴签订的条约无效。

    斯坦利诱使马科科国王签订了另一份条约，同意让比利时人的“国际协会”驻扎在马莱博湖左岸。

    这样一来，便形成了比利时同法国在刚果河下游的尖锐对峙局面。

    正在法、比冲突之时，葡萄牙人站出来对斯坦利占领刚果河出海口提出抗议，令刚果问题形势更加复杂化。

    葡萄牙政府宣称自15世纪起，就对这片土地拥有权利。

    依据便是教皇陛下对葡萄牙和西班牙两国殖民地的划分，葡萄牙对南半球土地拥有实际权力。

    英国看到刚果河流域有大便宜可占，便利用英葡的同盟关系订立条约：

    英国承认葡萄牙对刚果河岸地区的主权，葡萄牙则保证，英国可在这一地区享有相同的商业和航运权利。

    由此，刚果问题蔓延到法比葡英四国，法国政府对英葡条约的签订表示抗议，与英国有矛盾的德国立即公开支持法国的抗议照会，美国也卷了进来，然后就是意大利，西班牙，奥匈帝国，荷兰和沙俄分别表态，从此卷入越来越多的欧洲国家。

    好吧，刚果问题如今已经是闹成一团粥，至于谁能把桌子上的这一块牛排吃到嘴里，想必我亲爱的伯爵大人有独到见解，若是愿意分享的话，妮可非常愿意听一听。”

    “啪啪啪……”

    李福寿用力鼓掌，用这个明确的动作表示妮可阐述得非常精彩，他真的非常满意。