1884年5月中旬

    红河谷市

    昆士兰州自治公署，州长办公室。

    李福寿以州长的身份，在这里接见了以温彻斯特侯爵为首的殖民部澳洲调停代表小组成员，宾主双方言谈融洽，显示出良好的氛围。

    温彻斯特侯爵是一位37岁的年轻贵族先生，风度翩翩，身份贵重，言谈举止透露出受过良好的贵族教育，是一位标准的英国绅士。

    从各方面条件来看，都是完美无缺。

    唯一的缺点就是穷，有确切证据表明；

    为了维持上层社会的体面生活，温彻斯特侯爵先生已经变卖了城堡中值钱的名画和艺术品以及珠宝，如今可以说是家徒四壁。

    类似他这样的英国落魄贵族，还有很多很多……

    “我不得不感到赞叹，昆士兰勋爵大人领地的富庶远超过我的想象，如果我没有弄错的话，这里的人口甚至超过了伯利兹或者曼彻斯特，天哪，真是让人感到难以想象！”

    “谢谢您的夸奖，尊贵的温彻斯特勋爵先生，我宁愿在伦敦拥有一座城堡，而不愿意拥有这里的一座城市，他实在太荒僻了，远离世界政治经济中心。”

    “呵呵……您说的没错，我赞同您的看法。”

    “几年前，我曾经有幸到访过伦敦，伦敦上流社会的奢华生活给我留下了深刻印象，并深深的为之迷醉。”

    “能够得到您如此高的评价，想必也只有伦敦这座世界中心城市，它确实当之无愧。”

    温彻斯特侯爵先生高傲的仰起了头，他身上穿着合体的名贵燕尾服，椅子旁边斜放着名贵的手杖，价值超过140英镑，言谈之中自信满满，看不出任何穷光蛋的痕迹。

    这就是落魄的英国贵族，几乎将大半财产全都穿在身上，驴屎蛋子外面光，若是出门跌了一跤，就可以直接宣布破产了。

    真正的亿万富豪李福寿脸上带着得体的笑容，似乎完全不知道对方的底细，分寸拿捏得恰恰好。

    其实

    远在英国的外派机构，早已经把这位温彻斯特候爵先生调查的底掉，他除了拥有一座年久失修的大城堡以外，几乎家徒四壁。

    而且，温彻斯特侯爵先生在英国海外殖民地部只不过是个担任清闲公职的小角色，每周薪水13英镑7先令。

    照理来说

    一年700余英镑的薪水收入，足可以维持中产阶级或者小贵族体面的生活，但是对温彻斯特侯爵先生来说，这只是杯水车薪。

    仅仅维持庞大城堡建筑发挥基本功能，需要雇用不低于60名仆役（这已经是最低限度），出席贵重场合和平时所需的两套马车，一年就需要不低于5000英镑支出，这笔钱他是万万支付不起的。

    英国海外殖民地部最初成立于1768年，主要是应对北美殖民地事务，经过北美独立战争之后，北美十三州脱离了英国管辖独立建国，海外殖民地部地位急剧下降。

    1801年，被合并为陆军及殖民地部。

    1854年，随着维多利亚时期大英帝国殖民地的急剧扩张，为应对繁重的殖民地事务，政府将陆军及殖民地部拆分为两个部门，陆军部和殖民地部。

    殖民部专门负责处理殖民地事务，由新设的殖民地大臣掌管。

    殖民地部并非负责处理英国所有海外领土事务的部门，印度事务由印度部负责，直接负责的是印度总督，而埃及等英国保护国的事务，则交由外交部负责，三者泾渭分明。

    双方说了一会儿没营养的话，逐渐切入正题。

    温彻斯特侯爵纤长白皙的手指磨娑着名贵手杖的玉石雕刻，用充满伦敦味儿的语调矜持的说道；

    “殖民地部大臣格列佛勋爵对当天澳洲的形势深感忧虑，委托我们一行前来调查并斡旋，在这里已经超过一个半月时间了，在南部的新南威尔士州和维多利亚州进行了详尽的走访，听到和看到的情况不尽如人意……”

    他深谙谈话的技巧，只是云山雾罩的谈了一下，反正听者自知。

    有的情况用不着说得很明了，更不会指名道姓点出问题所在，大多是“深感忧虑”“令人不安”“期待更好的解决方法”“期待双方放下成见，展开坦率而真诚的会谈”，诸如此类模棱两可的话。

    李福寿同样神色认真的回应，不时的“嗯”，“啊”，“我也是这样认为”，“期待更好的结果”“坚定维护澳洲领统一市场不动摇”等公式语言，并且再一次强调了己方严正立场。

    会谈进行了一个多小时，在公式性的套话中结束。

    为了表示欢迎调停小组正式代表一行7人抵达昆士兰州，晚间州长李福寿先生举办了盛大晚宴和舞会，款待来自伦敦的一行人。

    晚会没有结束，李福寿便离开了。

    按他的话说；

    已经可以了，我没有更多的时间浪费在这个来自伦敦的要饭花子身上，你们招待一下就好了。

    事实上