西贡总督府

    “孤拔将军，您怎么看？”西贡总督蒙塔佩罗扬了下手中的信件，颇感兴趣的问道。

    孤拔将军曾经率领法国远征军参加11年前的清法之战，与当时的两广新军，黑旗军，绿营兵，台湾，澎湖和福建马祖守军都交过手，对清朝军队实力知之甚深。

    “我只能说扶桑人的运气不错，他们在朝鲜或者东三省遇到的清朝军队，实力上限顶多能和黑旗军持平，战斗意志则相差太多了，嗯，所以他们在合适的时间挑选了合适的对手，赢得了一场轻松的胜利。”孤拔将军神情无奈的耸了耸肩。

    相比较而言，法国人的运气就要差多了。

    在马达加斯加岛被迫与横插一杠子的大洋王国非洲远征军分享利益，近期双方正在谈判，将会用正式条约划分边界，固定在马达加斯加岛的各自势力范围，尽量不发生大的冲突。

    战争是极其昂贵的，在第一次清法战争中，法国政府为了赢得战争三次追加预算，第1次拨款280万法郎，第2次拨款300万法郎，第3次拨款5000万法郎，总计花费了5580万法朗的军费，费茹里内阁因此倒台，最后却什么也没捞到。

    原本法国人提出了2亿法郎的战争赔款，后来降到8000万法郎的战争赔款，可是参与谈判的两广总督顾延川极其强硬，战争结束后法国连一个法郎赔款都没拿到，可以说是赔惨了。

    所以在非洲争夺殖民地，法国政府明智的排除了战争选项，2/3面积的马达加斯加岛能够满足法国殖民者的胃口，犯不上为剩下的殖民地再打一仗。

    这倒不是怕谁，而是没必要。

    大洋王国的军事实力已经得到西方列强的普遍承认，认为其军队战斗力达到奥匈帝国同等规模军队水平，在欧洲差不多属于二流行列。

    在越北地区

    如今越北提督顾致文已成为事实上的越北王，其麾下拥有2万名齐装满员的新军，1.2万黑旗军，而且还统辖数十营绿营兵，军事实力可谓十分强劲，远不是朝廷在东三省的那些军队可以相比较的。

    面对这个棘手的硬骨头，法国西贡总督府也感到无从下手。

    “依将军之见，我们无法趁着清王朝无暇南顾的时机，一举解决盘踞在北圻的清国军队实现中南半岛的统一？”

    “不，亲爱的总督阁下，法国军队从不惧怕任何敌人。问题在于……内阁愿意为此付出多大的代价。”

    “请说具体一点，将军。”

    “我的意思是盘踞在越北的大军阀顾将军，他手下的2万新军都是聘请大洋王国军事教官训练的强军，而且基层部队充斥着受过专业教育的军官，其实力绝不可小觑，战胜这样的强军，法兰西必须要拿出同等规模的军队，再加上黑旗军和其他辅助兵力，初步预计法国远征军规模不能少于2.5万人，考虑到其有可能得到两广地区支援，法国军队的数量要放在三万人为宜，我们还需要舰队支持，封锁海湾，能够做到了以上几点，法国远征军赢得胜利只是时间问题。”

    “哦卖嘎，这不可能！”西贡总督蒙塔佩罗惊叫了起来。

    作为法国殖民地部派驻中南半岛的最高统治者，西贡总督蒙塔佩罗是一位经验丰富的殖民官员，他知道将军的要求意味着什么？

    意味着超过5000万法郎的巨额军费开支，而且不见得能够赢得胜利。

    很简单的一道算术题；

    西贡总督府在河内囤积了1.2万重兵，在中南半岛其他地区全加起来，法国士兵的人数也不足八千人。

    若真的发生第二次清法战争，仅仅啃动盘踞在越北的这个大军阀，就需要在中南半岛殖民地抽调不少于4000人，另外从法国本土派遣1.4万人以上的远征军，这将是一笔巨大的花费。

    以每名士兵400法郎（20英镑）单程费用计算，仅仅人员武器装备的海运费用就超过600万法郎，这还仅仅是最低标准。

    若加上中南半岛殖民地动员的法国军队，这一数字直线突破千万法郎大关，前期战争筹备就需要不低于1800万法郎战争军费，至于开打以后金钱哗啦啦的淌，那可就没数了。

    战争每拖延一个月，就是大几百万法郎的支出。

    一念至此

    蒙塔佩罗神情无奈的耸了耸肩，说道；“外交部长阿诺托先生对中南半岛局势相当关注，来信中提出了北圻问题，看样子我们必须把真实情况反映给国内，具体由他们决策好了。”

    “我想这是非常明智的决定，总督阁下。”

    “是的，亲爱的将军，我们现在什么都做不了，必须等待事态的进一步发展再说，这真是让人沮丧的现实。”

    “俄国人呢？”

    “他们也在等待消息明朗，相比较我们的超然地位，沙俄几乎对满清的东北三省势在必得，在这一点上，扶桑国企图必将遭受到沙俄帝国的强烈阻击，而我们作为盟友，无论内心怎样的不情愿，也只能站在沙俄的一边。”

    “我非常明白总督先生，法国的核心利益在欧洲，法俄联盟是政府的核心政策，我们为此付出了太多太多，远东政策也只能服从于政府欧洲核心利益，绝不能因此损害法俄联盟关系。”

    “你说的非常好，将军先生，这正是我们的问题所在。”西贡总督蒙塔佩罗神情郁郁寡欢的一摆手，转移话题说道；“让我们聊一些开心的事，近期港口到了一批法国正宗的奢侈品，有年份很好的法国红酒，香槟和干奶酪，还有西班牙火腿和阿拉伯纯血马，听说都是诺曼底洋行组织进口的货物，将军先生感兴趣吗？”

    “当然，我非常感兴趣。”

    “那稍等一会儿，将军与我一同去见见诺曼底洋行的华人大班，相信肯定会有所收获。”

    “没问题总督阁下，乐意奉陪。”

    就在甲午战争进行正酣之际，欧美各强国在东亚地区，频频举行正式和非正式的外交会面，私下里沟通各自的立场，声明各自的利益底线，上演了一幕无声的外交博弈。

    大洋王国自然身处其中，秉承中立的态度，不显山不露水的跟进做一名参与者。

    非洲之角