不等蒋白棉开口，他自己“恍然大悟”道：

    “为了教训我们！”

    “只有你需要教训，谢谢。”蒋白棉不客气地回了一句，“你算算时间啊，从默里、本尼托‘清醒’过来，向第八研究院拍发电报，到我们吃饭，才过去多久？第八研究院的人除非早就察觉异常，针对我们已经秘密策划了好长一段时间，否则没那么快，而要是他们一早就在打我们的主意，那我们做的事情都被他们‘看’在眼里了，没什么秘密可以保留，吃饭的时候放松不放松也无所谓了。”

    蒋白棉顿了一下又道：

    “其实现在这几个小时应该也没什么问题，但闲着也是闲着，不如提前开始，尽快适应高度戒备的生活。”

    “嗯嗯。”龙悦红等人纷纷点头。

    统一好思想，“旧调小组”进入了战备状态。

    …………

    凌晨时分，默里和本尼托住的那处安全屋内。

    两人一个躺在床上，一个就着沙发，睡得很沉很香。

    突然，深沉的夜色中，仿佛有无形的事物在波动，化作两根看不见、摸不到、似乎根本不存在的触手无声无息伸向了默里和本尼托，钻入了他们的头部。

    一会儿之后，那两根无形的，仿佛只是一场噩梦的触手收了回去，融入了黑暗。

    不知过了多久，莫尔住的那片街区，夜色里扬起了大量的、数不清的、无形无色的、形同触手的事物。

    它们于黑暗中难分彼此，向着不同的房间延伸而去。

    就这样，触手如同传说故事里吸食人脑的噩梦怪物，在格斯特堡不同街区时而扬起，时而退去。

    有人因此醒来，却没有任何异常，他半闭着眼睛，离开睡床，摇摇晃晃地找到马桶，解决掉了憋了许久的胀意。

    无形无色的触手们依循着某种规律或是追寻着某条轨迹，终于来到了“火与铁”旅馆。

    其中一根伸入司潘特的头部几分钟后，夜色涌动了一下，分出四根触手，悄然伸向了“旧调小组”那个套房。

    套房客厅内，灯光依旧亮着，蒋白棉、商见曜、白晨和龙悦红或各自坐在不同的位置，或直接挤在了一起，都还没有睡觉。

    其中，两人警戒，两人观看着旧世界的娱乐资料，用忙里偷闲的方式让精神不至于绷断。

    但不管是哪一边的，每隔几分钟，脑海都会回想一下“幽姑”的注视或者“庄生”的梦境。

    无形的触手停在了夜色里，仿佛被灯光所阻，没有伸进屋内，伸向“旧调小组”四名碳基人的脑袋。

    它们静静地贴在拉着帘布的窗上，如同一只只窥视屋内的眼睛。

    十五分钟过去，半个小时过去，两个小时过去，“旧调小组”始终没睡。

    终于，无形的触手缩了回去，消失在了黑暗里。

    …………

    转眼之间，预言里提到的那一天来了，这也是默里和本尼托离开格斯特堡返回第八研究院的日子。

    两人对视了一眼，按照原定计划向“旧调小组”通报了几点启程，从哪个路口前往冰原的安排。

    格纳瓦收到了他们的电报，知道了他们即将出发。

    “我们也该出门了。”蒋白棉边说边吃了一片刺激大脑让自己保持清醒的药物。

    虽然她完全还能支撑，精神也还可以，但大敌当前，状态能多提升一点是一点。

    龙悦红、白晨和商见曜跟着也服食了这种“盘古生物”产的药片。

    然后，他们下了楼，结好房账，上了吉普。

    吉普向着格斯特堡通往冰原的那个出口开去，速度不快不慢。

    眼见外围那些工事在望，一辆深红色的越野从另外的街道驶来，和他们并排而行。

    越野内只有一个人，是名三十多岁的男子。

    他戴着鸭舌帽，穿着灰蓝色的衣物，鼻尖略钩，脸颊上有明显的金色胡茬。

    等商见曜和龙悦红的目光望了过去，开车的那名男子松开左手，做了个竖掌念佛的动作。

    这是“旧调小组”和吉缇丝提前约好的确认方式。

    商见曜满意地收回了视线，对蒋白棉点了点头。

    蒋白棉忍不住无声感慨起来：

    “‘天眼通’、‘天耳通’真是太好用了，根本不需要我们特意去联络，吉缇丝就能做好配合，及时跟上，不用担心被暗中的监控者察觉……”

    这时，前方路口的交通灯变化，吉普和深红色越野一前一后驶出这条街，进入了外围工事间夹杂的道路。