“你觉得我是食物？”

    罗伊纳歪着头，饶有兴致地打量着迷离幻境中寄生在纳吉尼身体上的邪恶灵魂，好奇地问道，“在你的心里，我这种结构与你类似、思维方式和你相同、甚至可以交流的同类都可以作为食物吗？”

    “伟大的巫师不需要同类，”海尔波被顶了一句，之前嚣张的气焰一窒，过了一会儿才说道，“伶牙利嘴的家伙，等我获得一副躯体，就来享受你顿大餐！”

    “我明白了，”罗伊纳点点头，退到纳尔逊的身后，丝毫不在乎自己刚刚作为食物被下了最后通牒，只是对纳尔逊说道，“果然，像他这种丧心病狂的黑巫师已经不能用我们的底线去看待了，它的道德观念几乎已经是另一个物种。”

    罗伊纳语气平淡，但嘴巴不可谓不毒，她这番丝毫没避讳海尔波的话语令他暴跳如雷。但没有躯体、甚至连灵魂也未有形状的海尔波只能无能狂怒罢了，他决心不去离这几个让他感到厌烦的人，加速催动起纳吉尼的变化。

    “砰砰。”

    “砰砰——”

    “砰！——砰！——”

    心跳声忽然在纳尔逊一行人耳边响起，这富有节奏感的声音越来越慢，越来越厚重，纳尔逊甚至感觉到，随着心跳声的变大，自己的血管也不受控制地共鸣起来。

    他强行平复自己的心情，眼睛一眨不眨的注视着纳吉尼灵魂的异动。

    ……

    鉴于可考的血咒兽人极其稀少，像这般传承有序地更是极为罕见，罗伊纳做出了一个疯狂的猜测——当初对纳吉尼的祖先施加血咒的人就是卑鄙的海尔波，这份诅咒以一条巨蛇灵魂的形式在这个家族中世代传播，这与纳尔逊掌握的情报不谋而合。

    甚至她还进一步提出了一个观点——与纳吉尼灵魂相融的蛇魂极有可能是海尔波谋求长生的后手，与他的魂器有千丝万缕的联系，在她通过紫衫木检查过纳吉尼的灵魂后，更是在蛇魂中找到了部分沉睡的不知名灵魂和烙印在蛇魂中那不知用途的繁复魔纹。

    “按道理来说，这个血咒家族应该很有名才是，然而事实上，这是我第一次听说她们的事情，”几分钟前，罗伊纳在听纳尔逊讲述过纳吉尼的故事后，断言道，“这份血咒对于她们而言可能不仅仅是诅咒，某种程度上也是一种保护。”

    “保护？”这个词令纳尔逊感到困惑。

    “你可能有一点没有想通，”罗伊纳提示道，“一个女眷只能活二十岁的家族会长久吗？但是她们凭什么能够传承到今天呢？如果我的猜测属实，最希望纳吉尼的家族可以兴盛的人是谁？”

    “是海尔波，他一定不会让自己精心准备的后手因为一个小小家族的消亡而失效！”一旁的汤姆恍然大悟，拍拍手，大声道，“如果我是他，我不光不会刻意地削弱这条血脉，相反，我还会在关键的时候保护被血咒侵蚀的人！”

    “这只是猜测。”罗伊纳提醒道。

    “总比什么都不知道好。”纳尔逊举起魔杖，“我只是怕等会儿下手太狠，伤到了纳吉尼。”

    “按照此类魔法的习惯……对了，纳吉尼有子嗣吗？”罗伊纳突然问道。

    “应该没有吧，她好像对蛇不是很感冒。”汤姆不确定地咂巴咂巴嘴。

    “我是说，以前做人的时候。”罗伊纳看起来有些愠怒。

    “那一定是没有了，”纳尔逊摇摇头，“我的一位学长一直在找她和另一位对她很重要的人，但是据我所知，那个家伙……是个默然者。”

    “默然者吗？”罗伊纳抬起一只手抱住肩膀，眼中流露出浓重的怜悯与同情，“真是个可怜的小姑娘。”

    “所以说，在纳吉尼完全丧失意识前，她的灵魂甚至会受到保护，在血咒的异化彻底成功前，海尔波也不能侵占灵魂，”纳尔逊深知，现在可不是能够伤春悲秋的时候，他一拍大腿，强调道，“这三件事不能同时进行！”

    罗伊纳赞许地点点头，说道：“所以在他真正成功之前的那段时间……”

    汤姆接过话：“那就是我们的机会。”

    ……

    “还不是时候……”纳尔逊的眼神中传达出这样一句话，他正按住汤姆的肩膀，把他扭得面朝自己，轻轻摇了摇头。

    汤姆望着正在受苦的纳吉尼，她正把自己搅成一团，双目紧闭，口中发出令人难以忍受的尖叫，难以想象，究竟要经历怎样的痛苦才能发出这种声音。

    纳吉尼的躯体猛地剧烈抽动起来，眼看着就要把自己打成结，而那一声声令人心悸的心跳声也越来越沉重，如同穿脑魔音般不绝于耳，纳尔逊只感觉到自己的灵魂仿佛要沸腾了，但他还是咬着牙，盯着痛苦挣扎的纳吉尼，一动不动。

    忽然，巨蛇的庞大身躯伸展开来，昂着头高高地直起上半身，它睁开双目，瞳孔被血色占据，很快，一只瞳孔中显现出淡淡的绿色，并迅速变得浓烈起来，很快，巨蛇的右眼完全被绿色占据，狗屎一样的色彩搭配却令观看者不寒而栗，那只绿色的硕大瞳孔仿佛有自己的意识一般，兀自向下转来，死死地盯住下方的纳尔逊。

    一抹恐怖的笑脸缓缓地在做不出表情的蛇脸上展开。

    痛苦的尖叫依旧不绝于耳，但纳尔逊已经难以确定它是从哪里发出的了。

    “嘶……嘶嘶……”巨蛇垂下头，望着纳尔逊，吐出信子，戏谑地从毒牙中挤出了这样一句话。

    纳尔逊皱着眉头，继续聆听着纳吉尼的尖叫声，面前的巨蛇看似和纳吉尼一模一样，但他很清楚，这已经不是纳吉尼了。

    “嘶嘶……嘶嘶嘶！”汤姆双目发红，恶狠狠地瞪着巨蛇，上前一步，用蛇佬腔呵斥道。

    “它说了什么？”

    “它在骂你，说你脑子不好使。”汤姆扭过头望了纳尔逊一眼，“准备用猪把你做成血咒兽人。”