霜寒鸟鸣涧，林暗草惊风。随着山谷里惊起的飞禽远去，两侧落叶缤纷的秋叶林中忽然冒出不少人影来。

    将军姬烈手持长剑，急令兵马对姜夫人的马车严防死守，决不许任何人伤到夫人分毫。

    士兵们领命，围着马车结成阵型，时刻准备以血肉之躯保护姜夫人的安全。

    但那些突然出现在此处的恶徒却显然不是好对付的。

    这群人似乎是早有预谋地埋伏在这里。在他们暴露身形的同时，几乎每人都瞬间将手里硬弓拉满，羽箭搭上。

    还没等到申国的兵马做好准备，第一轮箭雨已然落下。

    申国士兵们尽全力挥剑抵挡，但还是有不少被飞矢所伤。

    眼见如此消耗下去，己方无异于束手待毙。姬烈看了一眼姜夫人的车辇，对守在最外围的兵将们说道：“靠外的弟兄们，跟我冲上去。不然咱们没有活路。”

    这些兵将自然明白姬烈的意思，得到命令后，立刻跟着姬烈向树林中冲杀过去。

    双方人马都不算太多，各自也就百十来人。但对方仗着早做埋伏，又拥有远距离攻击武器，所以才在开始占据了上风。

    但等申国兵冲杀近了，局势便发生了改变。

    那些伏击者虽然也是训练有素的士兵，却多是老兵。论起近战肉搏的体力，他们远不如申国兵将。所以才交上手不久，他们便已损伤不少。

    但这些年迈的对手却已无惧生死，他们奋力抵抗着攻上来的申国将士，根本不在乎那些刀剑会沾在自己身体的哪一处地方。

    面对如此凶悍的敌人，申国士兵虽然仍在上风，却也不免生出畏惧之心。

    心乱则阵乱，阵乱则不战而败。

    很快因为恐惧而产生的怯懦情绪在申国队伍中蔓延。

    对方也因此抓住了机会奋力反击。胜利的天平也再次向这圈亡命之徒倾斜。

    此时，无论姬烈想出什么办法来振奋军心，也已经无法挽回一边倒的局面。

    眼见的申国兵马被悍匪击得节节败退，越来越多的人倒在枯叶凋零的树林里。姬烈只能强撑着让自己继续拼下去。

    但终究孤木难支，一个人再过英勇，也抵挡不住那么多舍命相搏的死士。

    白刃加身，青锋铄骨，越来越多的伤痕出现在姬烈的前胸、后背、四肢甚至头面。

    拼着最后一丝力气，姬烈退守到马车旁边。

    这时，姜夫人也已经知道了遭遇不测。她与车厢之中轻声问道：“烈将军，可还撑得住？”

    直到此时，姜夫人的声音仍是听不出丝毫的慌乱。

    这份淡定，也给了姬烈和马车周围的申国士兵一份鼓励。

    那些埋伏在这里的恶人，却似乎是一定要置这些护送姜夫人的军马于死地。即便已经伤亡惨重，但依旧围了上来，与守卫姜夫人的申国士兵展开厮杀。

    同样抱着必死之志的双方陷入死战，但进攻方因为无须估计车中之人的安危，更加能放开手脚。

    很快，申国士兵死绝，倒在马车周围，尸骨横陈。

    将军姬烈攒着一口气，用剑锷拍打在马匹臀股之间，企图让马车脱困，带姜夫人突围。

    然而马车奔出不远，就被人拦截了下来。

    至于姬烈，他为了阻挡伏兵对姜夫人的追击，一夫当关地挡在了恶徒与马车中间。

    强弩之末的他无力的挥动着手里的长剑，驱赶着想要追上去的敌人。

    可是，双拳难敌四手，孤军奋战的他很快被涌上来的敌人乱刃加深。

    最终，姬烈战死。

    只是死之后的他仍是用长剑撑着身子，屹立不倒。

    只是死之后的他面带傲然之色，仿佛又回到曾经的桀骜不驯。

    屹立不倒是厚重的成熟，桀骜不驯便是飘逸的年少。

    成熟有成熟的责任，年少有年少的骄傲。

    这一刻，他既是成熟的将军，也是骄傲的少年。

    再说到姜夫人那里。

    当察觉到遭遇伏兵的时候，她知道他们已注定要有人死去。可能是这些年过得压抑惯了，遇到这种心事，竟然也能平常心态。

    因此，整个过程，姜夫人没有过丝毫的惊恐不安、手足无措。相反，看着这些士兵一个个倒下去时，她却能像置身事外一样，冷眼旁观。

    直到姬烈冒死将他送出重围，她才终于有所动容。可偏在这时，马车再次被人拦了下来。