听了颜儿的解释，端木易感到十分欣慰。他接着问颜儿道：“你俩刚刚说了那么久，都聊了些什么？”

    见端木易一脸好奇，颜儿倒是来了兴致，也学着端木易的样子笑道：“嘻嘻，秘密。”

    没想到竟然被颜儿以自己的方式戏耍了一通，端木易顿时无言以对，只得张口结舌地说道：“这......”

    可颜儿到底也没想瞒着端木易，见他已然吃了亏，便不再与他斗气，跟他讲了起来。

    原来，这两位姑娘刚刚聊了半天，却是在互相把自己介绍给对方。为了让端木易也对水儿有些了解，颜儿便将水儿的身世说与了端木易。

    听了颜儿的讲述，端木易才知道，水儿的人生经历远比自己想象的更加悲惨。他长叹一口气，没再说什么。因为他知道自己对水儿的将来也无能为力。

    正自惆怅着，屋子外面传来了嘈杂的人声。看来端木易预料的不错，有人登门造访了。

    声音逐渐近了，从门外走入几个人来。开道的是两个年轻人，随后，那名尊贵老者由另一个中年人陪着，缓缓进了门。

    见老者前来，端木易站起身来，礼节性地拱手一拜，颜儿和水儿也赶紧跟着，起来作揖行礼。

    两名年轻人先还了礼后，老人与那中年人也一起向端木易拱拱手，算是有所回应。

    礼毕，端木易朝着颜儿使了个眼色，示意她邀请老人坐下说话。

    善解人意的颜儿立刻心领神会，恭敬地对老人说了几句话。老人点点头，像是答应了一般，却不坐下，继续和颜儿说着话。

    又讲了四五句的样子，老人才停下来不再言语。他将目光投向端木易，充满着期待，似乎在等着什么答复。

    听完老人的话，颜儿也向端木易看去，她转述老人的话道：“老伯自称姓黄，是此地的‘三老’之一，也是村里最年长的老人。他说此次前来，是特地请咱们到他府上去。你看我怎么回他？”

    “当然是去啦！”

    “去？为什么？刚才在河床上的时候你不是说不去吗？”颜儿对端木易出尔反尔的行为有些不悦。

    站在一旁的黄老虽然未听懂两人间的对话，但从神情上看已猜到七八分。于是，他向颜儿解释道：“姑娘勿怪，这位小哥儿是个聪明人。他先拒绝我，现在又答应我，并非有意反复无常，而是另有深意。”

    听完黄老的话，颜儿更加糊涂了。她看看端木易，又看看黄老，最后还是决定问黄老道：“老先生可否告诉我其中的原因？”

    语言不通的端木易对这次会面本还有些担心，但看样子，黄老已经明白了他的用意，甚至还能帮他劝住颜儿。这让端木易非常高兴。

    而另一边，黄老已经开始与颜儿解释起端木易这么做的理由来：“老夫不知自己猜的可对，但想来，小哥儿这么做是为了保护水儿。”

    “保护水儿？”

    “不错，经过这次事情之后，水儿算是村里第一个在祭祀上活下来的孩子。这虽然是个好事，但不免会引起一些村民的非议。”

    “这又是为什么？”

    “唉，姑娘还是把人心看得太好了。你想，这年年的祭祀，有多少家里的孩子都送给了河神。他们本都以为自家的孩子做了河神的妾室，也算老怀安慰。但今天小哥儿的把真相告诉了大家，这些没了女儿的人家自然便会有些怨恨。”

    “可这也不是水儿的错啊……”

    “姑娘是明白人。可这穷乡僻壤，有哪里来那么多通情达理的人，更多的是刁民罢了。他们有怨恨却不敢对河神发作，便会转嫁到死里逃生的水儿身上。”

    “这算个什么逻辑？”

    “呵呵，”黄老听到颜儿依旧不敢相信，苦笑了一声，继续说道，“豺狼从不会向猛虎亮爪，他们只敢对着羔羊舔舐獠牙。”

    说完，黄老长叹一声。

    黄老的这番话让颜儿由心底里产生出一种大恐惧来。她低下头，反复地回顾着这段话，越想越是心惊。于最不安时，打了个寒颤。

    看到颜儿的样子，端木易大概知道黄老看对了自己。

    沉默了一会儿后，颜儿看向端木易，确认道：“你当真是为了保护水儿吗？”

    端木易点点头，说道：“我如今在村民心中地位非同一般，这样高调地到水儿家来，无非是在提醒大家一个问题——水儿能活着是河神的意思。如此一来，那些虔诚的村民，多少会有些忌惮。”

    说罢，端木易看向黄老，用手比划了一个请的姿势，道：“老先生，请吧，我们随你回去……”