秦境，镐京，城外，阵前。

    大周军将的腾腾杀气直逼城楼之上，战鼓擂起，旌旗舞动，车马陈列，干戈纵横。

    大秦守将曹休立于城楼之上，观城下兵马，不惊不怒，不悲不喜。他穿着一身玄色袍服，平静地摆摆手，数百弓箭兵已出现在垛口。

    这些神射手排好了队形，几人把着一个垛子，预备着轮番向城下射出飞矢。

    城下的大周兵马见此情形，方知大秦早已洞悉了自己的虎狼之心，心中惶惶然，不安起来。

    只是此时，他们却不能不打自招。

    权衡之下，那原本怒发冲冠的大周将领就像是被浇透的地炉般，立刻熄了火。他长剑一挥，战鼓渐息，旌旗顿偃，周军气势也随之倾颓下来。

    接着，那周将把手中举起的长剑复又插回到腰间，脸上瞬间挂上了令人不耻地笑容。他对着城上曹休和气地说道：“守将大人的脾气也太大了些，吾等既然是来助大秦杀敌，便不会与兄弟刀兵相见。既然大秦国不欢迎我们，吾等便暂且撤退，向天子秉明此事。守将大人保重，吾等先告辞了。”

    说罢，那周将一扯披风，转回身去，传下命令来：“全军听令，后军变前军，班师回都！”

    军令传下，大周军队开始有序地往远方撤离。

    城上，曹休笑眯眯看着远去的兵马，自言自语地说了声：“我倒要看你能装到几时。”

    ......

    “哈哈，没想到郑伯这个老狐狸到挺能装的。那胡国虽然不算富庶，却也有些实力。这样就让他独吞了倒着实有些可惜啊。”

    宋公 子司空端坐于宋城宫殿之上，此刻正与股肱之臣大司马 子盘笑谈着郑灭胡国的事情。

    这本不是什么新鲜事，只是郑伯用关其思的死来换取信任之阴谋，毕竟不太光彩，所以郑国将此事封闭了许久。直到此时，宋国才知晓这件秘闻。

    感慨完这桩新知的旧闻，宋公又道：“咱们是不是也该做些什么了？”

    对面，司马盘说道：“咱们驻守在边界的将士们也安逸地够久了。陈蔡那边，可以让少将军去溜达一圈。至于北面嘛，曹、代两国没什么能力跟咱们唱反调。要真算起来，也不过只有卫国。蒙氏兄弟二人守城倒是足以，出面施压怕是差些。不如我亲自带兵走一趟卫国。”

    听罢，宋公挥手制止道：“不急，看看情况再说。卫和那个老前辈虽然脾气差点，但是个明事理的人。我想当年他也是受了蒙蔽。这么多年过去了，该看明白的早就看明白了。估计这次他很难会为天子再淌这趟浑水。”

    “那倒也是，这老匹夫活了九十多岁了，居然难得的清醒。据说至今还严于律己，从谏如流，当真甚是难得。”司马盘脸上也露出敬佩之色。

    “是啊，如今这样的诸侯，少喽！”宋公说着，脸色渐渐严肃起来，接着道：“司马大人，近几日再抽调些兵马出来，往西境加强一下兵力。郑伯势头最近有点猛，就算他如今与我们同一阵营，也还是防备着些吧。这样即便郑国不来趁火打劫，我们也能在対晋国的牵制上，多添些砝码。”

    “诺，我今日便安排此事。”司马盘答道。

    将自己思虑之事嘱咐完后，宋公望着窗外的青青翠竹，想起了刚刚谈到的卫武公。

    英雄迟暮，美人色衰，谁都抵不过岁月啊？

    思及此处，他不禁哼唱起来：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。”

    歌声悠悠扬扬，绕过房梁，透过窗子，乘着东风，飘向远方。

    ......

    镐京宫城，斜阳遍洒，云霓红透，暮色凝霞，香风阵阵，落英款款。夕照余晖，穿门越户，映入大殿，流淌其间，不胜绝美。遥远处的宫墙外，似有歌声传来，隐隐约约，犹不可闻。

    殿内，亦是二人对坐，守将曹休正与端木易汇报着今日与大周军队的互相试探。

    “先生，他们恐怕不是真得就此撤了吧？”曹休虽非骁勇善战的武将，但在识谋用策上还是有些见地的。他一眼便看出了周军佯装撤退的假象。

    端木易坐在他对面的案几之后，一身戎装，风尘仆仆的模样，明显是从外面刚回来不久。

    听完曹休的分析，他不慌不忙地饮了一大口水说道：“曹大人慧眼啊！”

    “先生折煞我曹休了，只是侥幸猜中罢了。先生看样子早就料到了。”曹休又给端木易倒了一碗水说道。

    口渴的端木易又饮一碗水，才继续道：“依着姬宜臼那个小心眼的性子，断不可能放任我们在西岐日益强盛。这次这支军队来，八成是受了死命令。就这么回去，先别说会不会受罚，但是能保住他们的命，已经算是万幸了。”

    “既然他们是假撤退，那么应该很快便会卷土重来吧？”曹休面有忧色问道。

    “那是自然，不过你也不必害怕。按我教你的去做，他们绝对进不了城。”端木易安慰他道。