“非也。二哥是男儿郎。他出走在外，大房尚且焦心不已。你一个如花似玉的姑娘家，要是离家出走了，五叔五婶还不得哭死。”郑明璃赶紧制止她的想法。

    “那还能有什么法子呢？除非我重病，卧床不起，否则我父母亲一定不会，去伯府退亲的。”郑明玉懊恼着。

    “我就说，你聪明吧。”郑明璃意有所指地看了郑明玉一眼。

    “你是说，”郑明玉大声嚷了起来。

    “嘘”，郑明璃提醒她说话小声些，隔墙有耳。

    “四姐你是说，让我装病？”郑明玉小声问。语气压不住的希冀。

    “这可不是我说的。是你这聪明的小脑瓜子，自己想出来的。我可得提醒你一句，无论你想干什么，千万不要把我牵扯进去。我可不比你，凡事有父母撑腰。要是被祖母知道，我撺掇你退亲，她还不得剥了我的皮。”郑明璃极认真地说到。

    “哪有你说得这么严重。不过，你说的我都记下了。我会自己想办法达成心愿，不会连累到你的。”郑明玉拍着胸脯保证到。

    “那就好。不过，姐姐还要再提醒你一句。你想装病，也得好好谋划一下。最好的结果是，让你既可以退了这次的亲事，又对你以后的婚事没有大太影响。你要是装病，装个不治之症、传染病什么的。别说这次的亲事被你退了。以后，都没人敢向你提亲了。”郑明璃强调到。

    “知道了，知道了。你真啰嗦。放心吧，我会处理好的。”郑明玉说话时，狡黠地笑着，眼珠子骨碌碌地转。一副跃跃欲试的样子。

    十三日早上，在老太太房里，郑明璃听到了一个消息。

    “夏家太太说，今年往后的日子都不太好，来年正月里头事情又多，不方便。想乘着十六日的好日子，把纳采和纳征，合一起办了。”大太太向老太太说到。

    “这怎么行？”郑明珠惊诧到。

    纳征是纳采之后的婚俗流程，又称纳币。主要内容是，男方向女方家里送聘礼，女方招待送礼的人一顿酒饭。

    一般而言，纳采和纳征是不一起合办的，因为两项流程侧重点各异。也只有民间，家资贫瘠的穷苦人家，才会不讲礼数地将它们合办，以俭省一些银钱。

    可夏家，显然是不缺银钱的。虽说夏望还没有过嗣到夏府，但他和夏太太早就住到夏府的西跨院里头了。他们平常所用的一应物件，都由夏府集中供应。听说，这次夏望的聘礼，用的也是夏府账房上拨出来的银子。

    “这怕是不太合礼数。”老太太看了一眼郑明珠，踌躇着说到。之后她又问：“这是夏太太一个人的意思，还是夏家的意思。”

    “应该是夏太太一人的意思。夏大人还在浙西，老夫人在护国寺，也没有回来。”大太太边安抚郑明珠，边说到。

    “那她这是什么意思？夏家和我们郑家都不缺这点子银钱。怎得学那些寒门小户，一股子寒酸做派。”老太太生夏太太的气了。

    要是夏府出面建议的，老太太估计都不敢生气。可这是夏太太的意思。老太太顿时把自己的腰杆，挺得笔直。

    “依媳妇看，夏太太也是好意。她说夏府有意，在来年二月办入嗣之礼。因此，就想着年前把纳采纳征流程走完，然后定下日子，明年正月亲迎。”大太太解释到。

    大太太想到昨天夏太太在她面前，那趾高气扬的样子，就气不打一处来。要不是想着，这是自己女婿的生母，她都想甩对方两耳刮子。等着吧，也就这两个多月了。等夏望入嗣之后，你看我还理不理你。

    坐在罗汉床上的郑明璃，仔细听着长辈的对话。觉得夏太太这人真是有意思。媳妇还没进门，就摆婆婆的谱，刁难了起来。这以后，要是同在一个屋檐下，岂不是每天鸡飞狗跳的。

    “这也太赶了些。”老太太犹豫到。

    “谁说不是呢？夏太太是想在夏公子入嗣前，将珠儿娶回夏府。想在夏公子还叫她母亲的时候，喝一口媳妇茶。媳妇儿想着，这也是她这亲生母亲的一番苦心。怕是不好推辞。”大太太宽慰到。

    “这事儿，老大怎么看？”老太太问大老爷对此事的看法。

    “大老爷倒是说，不拘这些礼节。不过老爷也说，夏家要想纳采纳征一起办也行。就是聘礼上面，要做得好看些。”大太太回到。

    “老大说得对，就是这个理儿。既然你们夫妇已经有了章程，就按你们商定的来吧。我这老婆子没什么想法。你放手去做就行。”老太太心下稍定，说到。

    接下来，大太太又跟老太太商量了一下，十六日宴会的其他细节。

    “你给你珍妹去信了吗？”老太太问大太太。