乔画不敢再轻举妄动，“小朋友，你听我说……”

    “我不想听，你和爸爸一样，都是骗子。”

    听到小姑娘提起亲人，乔画顺势问：“你爸爸也在船上？”

    小姑娘摇摇头，“爸爸去防疫局了，妈妈说他是英雄，过两个星期就会回来给我过生日的。”

    听到防疫局三个字，周围的喧闹声突然降低了许多。

    众所周知，防疫局两年前发生了大规模感染事件，全球抗疫联盟为了阻止事态进一步恶化，进行了集中性隔离，最终……一个都没能救下来。

    “我已经过了两个生日了，爸爸还是没有回来”，小姑娘哽咽着说，“爸爸是个骗子，他不要我和妈妈了。”

    乔画心里头五味陈杂，小姑娘的妈妈没有骗她，她的爸爸的确是英雄。可是这样的英雄对于一个失去父亲的女儿来说，却是永远失信于她的骗子。

    乔画稳住情绪，冷静道：“那你妈妈呢？”

    “妈妈……”小姑娘缱绻的叫了一声，奶声奶气地回答，“妈妈去第三舱了。”

    孩子稚嫩的声音在晚风中飘散。

    刚刚还吵吵嚷嚷的人群，像被人按下了静音键，突然之间，万籁俱寂。

    看到周围的人都安静了，小姑娘突然就不哭了，她只是很认真的向乔画解释：“姐姐，那些娃娃我不是故意扔下去的，那都是我最喜欢的娃娃，我想让他们陪着我。”

    “陪着你？”

    怎么陪？去海里陪吗？

    乔画突然有种不好的预感。

    只见小姑娘笑着说：“我妈妈说，第三舱是大人才能去的地方，是吗，姐姐？”

    量子三号邮轮的第三舱，对于大人们而言是一个不可言说的地方。那里面排列着六百多个裹尸袋，堪称一个超大型的停尸房。有的是登船之前就已经死亡的，也有一部分是上船之后抢救无效身亡的。乔画分析，小姑娘的母亲应当属于后者，因为在没有监护人的情况下，未满14岁的孩子不得独自登船。

    望着小姑娘眼里那比落日余晖还要耀眼的光芒，乔画实在不知如何作答。在场也没有人能做到狠心的告诉小姑娘，她的母亲已经永远辞世的事实。

    小姑娘看不懂众人眼底的悲伤和怜悯，“妈妈说，我是一条小美人鱼?，等她去了第三舱，我只要从这里跳下去就能见到她了！”

    她眯起湿漉漉的眼睛，朝着乔画绽放出一个绚烂的笑容，“姐姐，我要去找妈妈了。”

    说完，她倏地松开了抓住栏杆的小手，像张开翅膀的雏鸟，往后倒了下去。

    乔画预料到这一幕的发生，以百米赛跑的速度奔了过去。她抓住了孩子的衣领，“手！手给我！”

    网纱质地的公主裙实在太滑了，握在手里就像握了一把流沙。为了能抓住更多不料，乔画踮起脚尖，半个身子都悬在了栏杆外面。

    小姑娘没想到失重是这种感觉，惊慌之中带着哭腔，“姐姐……”

    她话音未落，公主裙就已经不堪重负，网纱从中间撕裂，身子急速下滑。慌乱之中，她扯掉了乔画的防疫面罩，凹凸不平的指甲在乔画的脸上划出了一道血痕。

    “姐姐，救我——”

    小女孩坠落的画面就像电影里的慢镜头回放，眸子里的惊恐和茫然全映入了乔画的眼帘。乔画下意识地伸手想要抓住孩子的手，只抓了一把空气不说，还因为这动作失去重心，脚下一滑便朝着栏杆外跌去。