洪承畴自然明白，华阳社急于消灭公平军，目的就是打通往建奴的商道，可是，消灭了公平军，谁去阻拦华阳社的商道？

    那样以来，建奴岂不是越来越势大？

    洪承畴也不是多忠君爱国，他只是不喜欢被华阳社那种商贾指使着做事，就像努尔哈赤，他原来只是一个棋子，等势力强了以后，马上掀桌子当下棋的棋手。

    当洪承畴是右参政的时候，提拔他作为延绥巡抚。

    他对华阳社感恩戴德，当他成为三边总督，统领甘、凉、肃、西、宁夏、延绥、神道岭、兴安、固原的九总兵，却被一纸命令，指使着前来歼灭一个小小的公平王，一个拥有三万余部众，五六千人马的草头王，这样的人，别说他看不上眼，就连王左桂这样的贼头都不会看到眼里。

    “本督不做选择！”

    洪承畴摇摇头：“战马，本督想要，不施舍，本督可以去夺！”

    陈应长长叹了口气道：“好吧，洪大人请自便，要不要斩陈某祭旗？”

    “回去告诉公平王，让他洗净脖子，他的项上人头，本督不日将亲自摘取！”

    陈应起身，朝着洪承畴拱拱手：“告辞！”

    ……

    怀远镇，怀远镇下辖的百姓老弱病残已经撤退到城中，青壮则作为第二梯队，配合三十七团防守怀远镇卫。

    则第三十六团、骑兵第七团以炮兵第九团则沿着怀远镇排开。

    宁夏军于崇祯四年四月二十二日，抵达怀远镇南，当天午时，全军饱餐一顿，然后对怀远镇城发起了试探性进攻。

    明军的进攻方式与建奴完全不同，反而有一种后世战争的感觉，炮兵开始率先发言。

    宁夏军的五门三千斤红夷大炮，以最高高速向怀远镇城开炮。

    炮弹一发接着一发砸向怀远镇城，打在城墙上火星四溅。

    这城墙真的太坚固了，任大炮怎么轰也轰不动，跟铁打的一样，让人绝望。当然，宁夏军早就意识到这一点了，他们努力往城垛打，不想再在铁板似的的城墙上浪费宝贵的炮弹。

    但是，宁夏军的炮兵的业务技术水平还有待提高，打了这么多炮，硬是没有一炮能击中城垛的。倒是有两发炮弹落入骑兵中间，扫倒了好几名骑兵，招来一片嘲笑。

    公平军躺在城墙的垛口，或者外围的营垒后面，他们没有高声喧哗，也没有大呼小叫，反而一直沉默着。

    这种沉默令宁夏军不安，更让洪承畴的眉头大皱。

    这些公平军也太冷静了，不好打哟！

    以往的时候，他遇到其他农民叛军，往往一发炮弹，对方直接炸营，后面跟着围杀就行，要不然，怎么可能上演一千破万的奇观？

    “嘭！

    一枚铅球终于击中了城垛，把城垛打得粉碎，两名公平军士兵被飞溅的碎砖击伤，血肉模糊，他们却用力咬住嘴唇，一声不吭。受伤的士兵，则被临时的组织的百姓担架队，担下进入城内医治。

    将近半个时辰的炮击，城外的宁夏军慢慢的停止了炮击，因为他们的炮管已经打得发红。

    陈应扬了扬手，一名打着白旗的公平军骑兵骑着战马，走向宁夏军，将一封递给洪承畴。

    洪承畴接过信，只见信上写着：表演结束四个大字。

    “一炮准备完毕！”

    “二号炮准备完毕！”

    “三号炮准备完毕！”

    “四号炮准备完毕！”

    “开炮！”

    公平军的炮兵早就等得不耐烦了，听到命令之后，炮射手率先开火。

    “轰轰轰轰”……

    一连串猛烈的轰响，十几门炮炮口喷出大团烟焰，将沙尘高高吹起，那气势相当吓人。炮弹高速旋转着高出炮膛，以雷霆万钧之势一头撞在几百步之外的宁夏军炮位阵地上，发出震耳欲聋的巨响。

    他们的目的非常明确，就是用大炮扫光宁夏军的火炮。

    当然，由于技术的原因。

    公平军的火炮也不是百分百中，不过十几门火炮，六发急速射以后，整个宁夏军的火炮阵地上，已经被硝烟笼罩住了。