“少郎君该不是在试探姐姐吧？”

    刘琦伸手揉了揉她的脸颊，笑道：“你是我的妻子，我试探你作甚？这事我早就与德珪商议好了，引你蔡氏入南阳郡站立根脚，协助我统管南阳郡士族，这本来就是顺理成章的事情，难道我有自家人不用，非要去用外家人不成？那我岂不是不分里外拐了？”

    蔡觅闻言大喜过望，她展开玉臂搂住刘琦的脖颈，又一次使劲地亲了亲刘琦的嘴唇，笑道：“少郎君肯助我娘家，阿姐这心里着实是欢喜的紧呢！今后我一定让德珪好生辅佐少郎君，不让他一切皆于少郎君为尊，勿做那些让人看不过眼的僭越之事。”

    刘琦哈哈大笑，道：“行！你给德珪写信也好，有些事有你这个阿姐出头教育他，总比我这个姐丈直接说他去强，毕竟他岁数也比我大，老让我去挑他的毛病，也不是那么回事，阿姐觉得可是这个道理？”

    蔡觅将头放在刘琦的怀中，道：“这自然是的……那少郎君此番回襄阳，可需姐姐相陪么？”

    刘琦轻轻的抚摸着她的发鬓，道：“不劳阿姐，襄阳距离新野不远，况且我此番回去也不过是有些事要处理，几日便回，你在新野好好等我就是。”

    “嗯，好。”

    ……

    次日，刘琦收拾了一下，便带领着典韦以及许郸，许沂等一众荆武卒，轻装简行直奔襄阳而走。

    此时已经是初平三年深春，即将入夏，襄阳雄关比起初平元年中，刘琦来荆州时雄伟了太多，被刘表修葺的固若金汤。

    刘表还在襄阳周边开垦土地，北方南迁的富户和士人有很多不愿去荆南的则是安居于此，襄阳无论是人口还是规模，都是比原先扩大了两倍不止。

    在进襄阳城之前，刘琦四处观瞧，一边看一边暗暗称奇，心中对刘表兴建城池的功力愈加敬佩。

    兴学这一方面刘表可谓众诸侯之魁首，但修王八壳子的能耐，刘表在诸侯中也可算是名列前茅了。

    ……

    抵达了自家府邸之后，刘氏父子再次相见。

    其实中原大战自年初就已经结束了，但这期间刘琦却一直在南阳郡未曾归家，便是年关时节，他们父子二人也没有见上一面……凭心而论，刘琦多少觉得有些愧对父亲。

    “孩儿见过父亲，愿父亲身体康健，福岁延年。”

    刘表抬头望了望刘琦，然后挥挥手让他坐到自己身边。

    “吾儿出息了呀，如今也是带甲数万的一方牧守，为父管不住你了……这过年也不回家看看，空让老夫盼着呀。”刘表似感慨，似玩笑地道。

    刘琦无奈地咧嘴一笑，道：“父亲这话说的，孩儿哪里会是那样的不孝人，这不是去年年底各方势力均起，大战频频，我这也是没办法的办法么，再说了，孩儿带甲数万算什么？父亲可是带甲十余万的镇南将军，如今也算是威震天下！便是董卓老贼见了父亲，也要顾忌三分，孩儿如何能与父亲比。”

    刘表哈哈大笑，摇头道：“莫谦虚，也莫自藏，我是你爹，又不会吃了你！你发展壮大了，为父高兴还来不及，又如何会忌惮于你？多心了不是。”

    “我跟父亲，永远不会多心，孩儿打下来的东西，哪一件又不是父亲的？”刘琦笑嘻嘻地道。

    “嗯，这倒是实话，不过反过来说，为父的东西，哪一件又不是你的？”刘表捋着须子笑呵呵地回道。

    刘琦心中暗道这事可说不准成。

    “多谢父亲一片苦心，孩儿定不辜负父亲一片厚意。”

    刘表突然又问道：“对了，仲璜和叔攸，在汝军前历练的如何？”

    刘表口中所指，便是刘琮和刘修两个孩子。

    刘琦淡淡一笑，道：“两个弟弟在军前都还好，父亲放心，孩儿一定会护持两位弟弟周全，不让他们受到丝毫损伤。”

    刘表沉默了良久之后，方道：“其实老夫此番让他们去往军前，并不是想让他们二人在你那当摆设的，实是有心让他二人也历练一番，日后能成你左膀右臂，毕竟这天底下最能信得过的人，还得是兄弟。”

    刘琦微微一笑，心中暗道：但最坑的人，有时候也是兄弟呀。

    刘琦对刘表道：“父亲放心，孩儿一定好好的打磨两个弟弟，让他们成才，日后成为父亲的左膀右臂。”

    刘表摇头叹道：“非是老夫的左膀右臂，是你的。”

    “是，让仲璜和叔攸成为孩儿的左膀右臂。”

    刘表这才满意地笑了。

    刘琦犹豫了一下，道：“父亲，孩儿这次来，还是想跟您说一下关于两个妹妹的亲事……”

    “亲事？”刘表的脸一下子落了下来：“是雅儿让你来跟我说的吧？她不想嫁给那个王粲？”

    刘琦见刘表一脸的不高兴，遂安慰道：“父亲，雅儿从小也是让您和我给宠大的，况且她和灵儿，也都是咱山阳刘氏的种，纵为女子，如今也是集万千宠爱于一身，据说那王粲别的倒好，只是那副尊荣多少有些差强人意，既然雅儿不喜欢，父亲又何必逼迫于她呢？以咱们刘氏目下的家底，也犯不上非得去攀那王家的高枝，他家如今也不过是仰咱家的鼻息而已……”

    “混账！休得胡言！”刘表突然发怒，竟然是把刘琦给弄楞了。

    好端端的，这是唱的哪一出啊？

    怎么说发火就发火，这老爷子怎么现在脾气这么火爆。

    “父亲这是为何？孩儿说错什么了？”刘琦不解地道。

    刘表怒道：“山阳王家与咱们同是高平县人，两家世代交好，王粲祖父叔茂公乃为父恩师，若无叔茂公提携，便不会有老夫的今日！况且王家在儒林世代尊享盛名，与他们家联姻对我山阳刘氏日后的发展实大有裨益！”

    刘琦笑道：“父亲说的是，是孩儿忘记了叔茂公乃父亲恩师，适才之言是孩儿欠考虑了，不过以孩儿度之，眼下咱们刘氏与昔年已不相同，咱们刘氏麾下目前不缺士人，若要联姻，况且咱们山阳刘氏目下已非普通的儒林士家，而是雄踞边南的一方牧守，就算是要联姻，也当与有兵有将的地方牧守联姻，如此方符合眼下的形势，更通合纵之道，与儒林中人联姻，似乎对咱家没甚好处吧？”

    “你说什么？”刘表的脸色骤然变了：“吾儿，你此言乃是忘本，你可知晓？”