两人说了半天话，把鸡都烤得熟透了，散发出阵阵香味。根儿摸出一把盐来，洒在两只鸡上，撕了就要开吃。

    这时，突然听到树上一人说道：“鸡屁股给我！”

    两人抬头一看，只见树上坐了一个乞丐，不知道什么时候来的，两人只顾说话竟没察觉。只见他头发胡子脏兮兮的，尤其是一嘴络腮胡须，乱糟糟。身上穿一件灰布袍子，浑身油腻，却把双手拢在袖子里，看年纪不过二十多岁。田大哥果然撒下鸡屁股，朝他扔去，那人也奇怪，用嘴直接接了，唏哩哗啦几下吃个精光。

    “小哥，把你的鸡屁股也给我吧！”那人向根儿讨道。

    根儿笑嘻嘻的撕下鸡屁股，朝那人扔来，根儿是个滑头，故意扔偏了两尺。那人突的站起在树丫上一蹬，平着飞起，空中用嘴接了鸡屁股，正好落坐到另一个树丫上，那人含了鸡屁股，又唏哩哗啦吃个精光。

    田大哥道：“好俊功夫，兄弟，树上冷，下来烤个火热乎热乎！”那人腾的跳下来，靠着田大哥坐了。田大哥又撕下一只鸡腿，递过来，那人道：“不不不，已经吃了你们两个鸡屁股了，差不多饱了，你自己还没吃呢！”田大哥温言道：“我不饿，自家兄弟别客气，喏，拿去！”那人伸了手臂，却不把手从袖中取出，而是用臂弯夹了鸡腿往口里送，田大哥看他臂弯油腻得很，明白他竟一直是用臂弯拿东西吃的。

    “兄弟，你的手怎么了？”田大哥关心的问道。

    “被一直恶狗咬了。”那人答道。

    “我叫田喜，这位小兄弟叫章大根，我们都是丐帮弟子，兄弟你哪里来的啊？面生的很。”田大哥自我介绍后，问那人。

    “我叫肖东山，从江西流浪而来。”

    这人正是肖东山，他那日别了杨洋，身无分文，双手残废，痛苦不堪，只得做了乞丐，一路乞讨。 他不敢向南而行，一是不想遇到馨洋阁的人，二是怕万一遇到徐均平，这人虽然受了伤，要杀自己却如宰鸡一样。

    他也不能回家，原来他父亲死后，他和后娘相处的不太融洽，现下他受了这等重伤，回家岂不是受不尽的白眼？于是他就一路向北。原来师父交代过他，要寻找师父，有两个去处，一是到南京城的敕建鸡鸣寺找主持，此人是师父密友，他自会派人带到师父家中，二是在北平城师父也有一处居所，只要到安定门内金台坊找一位姓罗的师爷就行了，此人亦是师父密友。师父说过九月份是必定会到北平的，只要找到罗师爷就找到了师父。只是时日尚早，早去北平也无用，他就东游西荡，直到这日撞到这两个乞丐。

    再说这双手，一直疼痛难忍，好在双肩渐渐恢复，双臂慢慢有了力量，乞讨来的食物，有时如狗一样趴在地上吃，有时用臂弯夹着吃。肖东山心中狠狠咒骂徐均平，却并不沮丧，他想：“这就是报应，我没看好三九，害他丢了性命，上天罚我尝尝三九的废手之苦，真是再合适没有了！”于是，心下竟释然，其实这废双手和废一只手差了何止千百倍！他又想：“师父一直吹嘘自己医术了得，我找了他，看他能治否。能治是我的福分，不能治，我也正好奚落他一顿，看他还吹！想想他不甘心又无可奈何的表情，那才好玩呢！”好在其时民间富裕，沿途多见百姓好施积福，叫花子也少，竞食者不多，故而也不曾饿了肚皮。

    那日练功走火，差点丢了性命，吓得他数日不敢运气，后来手腕实在痛苦难忍，不得已才运功抵御，再不敢像前番那般猛练，每日功课量只有先前的三成，这样一来保得双手未全然坏死，二来功力也有进步，进益竟不比猛练来得慢多少，一个多月下来，耳目又更聪敏，身子也比以前灵活了许多，像在树上飞身接根儿投来的鸡屁股，以前就做不到这般轻便随意。

    肖东山细看田喜，背上背了三个小袋，原来是个三袋弟子，那根儿背了一个小袋。丐帮弟子以背上的小袋数量来辨别身份的高低，长老都是九袋弟子，分舵主一般都是八袋弟子。

    三人吃完了鸡，田喜指着河边的小路道：“肖兄弟，此去三十里，乃十善庄，庄主是我们冯舵主，冯舵主是我丐帮第一乐善好施的，听这‘十善’庄的名字就知道了。我二人接了召集令，正要去，你与我们同行如何？”根儿道：“多半和我刚才说的事有关。”肖东山暗想：“谚云‘锄一恶，长十善’，这十善可不是行善多的意思，田大哥是个粗人，不懂也不足为奇。左右无事，去混顿饭吃是好的，说不定还能长长见识。”就欣然应道：“如此请田大哥引路。”

    三人熄了火，田喜拿了拐杖，就顺着河边领路行走。根儿不停的讲去河南的见识，不过是些街市繁华、山川壮阔的闲话。肖东山许久没有怎么说话，竟也时不时插嘴问根儿几句，一路畅谈甚欢，倒是不再寂寞。

    行了半日，只见眼前老大一座庄院，门楼上有三个镶金大字：“十善庄”，笔力极俊逸。进了门楼，有个青衣庄客上来迎了上来，对田喜道：“田大哥，你们来了！你们自个儿进去吧，兄弟们都在后院呢！”

    田喜对庄里路极熟，带着肖东山和根儿穿过几个厅堂，来到一个大院子，只见地上四散坐了二三十个丐帮弟子，有几个和田喜熟络的都和他打起招呼。田喜往里看了看，走到一个布衣长须，面目和善，腰粗臂圆的汉子面前抱了个拳，道：“冯舵主，我们来了。”冯舵主坐在地上，也不起身，看了三人一眼，一抬手道：“好，好，自己找地方坐。”肖东山打量这冯舵主，见他四十来岁，微微发胖，目光坚毅，肩上搭一件褡裢，上面密密麻麻缝了八个极小的袋子。

    三人退下来，找个地方坐下来，原来丐帮弟子聚会是不坐凳子的，都是席地而坐。肖东山暗想：“这老大一座庄院，都是冯舵主的，他分明是个财主，却偏偏是个丐帮分舵舵主，看来丐帮不是只有叫花子啊。”再细看冯舵主，不住和身边一人说话，这人斜对着肖东山，肖东山一数他褡裢上的小袋子，吓了一跳，这人竟有九个袋子！他怕输错，再数一遍，还是九个没错，原来是个长老。

    肖东山正要静心听二人说什么，突然，院口一声长笑，一个苍老的声音道：“听说今日冯兄弟请客，我兄弟特来讨杯酒喝。冯兄弟，你在哪里？”众人一看，院内进来二人。前面一人须发皆白，穿一青色布衣，破烂不堪，六十来岁年纪，走路微跛，后面一人须发半白，穿一黑色布衣，打满补丁，五十多岁年纪，二人皆拄着拐杖。

    院里众人都霍得站起来，冯舵主抢先一步迎上来，道：“冯某好大面子！二位孙长老都来了！快请！快请！”走在前面的孙长老拍了拍冯舵主的肩膀，正要说什么，一眼看见冯舵主身边那人，大叫：“哟！哟！掌钵龙头也在啊！周兄弟别来无恙！”这位周姓掌钵龙头和他二人拉了拉手，道：“孙大哥，孙二哥，好久不见，两位孙哥哥越发精神了。”

    众人打完招呼，又都席地而坐。

    孙大长老一坐下就道：“周兄弟、冯兄弟，近来我帮发生的事大家都知道了，今日我兄弟二人来，正是要和你们商量，冯兄弟点子多，对近日发生的事有什么看法？”冯舵主道：“帮主的战书已下，姚中天也已答应迎战，什么都不用说了，我们做属下的当为帮主分忧，把打下手的事全做细致了，让帮主专心迎战就是。周长老，二位孙长老，你们怎么看？”

    周姓掌钵龙头道：“冯兄弟所言极是，帮主雄才大略，早要收拾这姚中天了，这一天既然来了，我等当并力向前，灭了姚家庄。”孙大长老道：“哦……我听说只是要姚中天去了‘棍棒无双’的名号，并不曾有灭了姚家庄的说法啊。”周姓掌钵龙头道：“帮主近来……嘿嘿，没那么客气了……两位孙长老久不在帮主身边，有所不知……动起手来，帮主发了性，哪有不伤人的？到时死战不可避免，先下手为强，后下手遭殃。帮主虽没说灭了姚家庄的话，但我等应该做好准备，到时帮主一声令下，不要措手不及。”

    孙大长老略有所思，道：“周兄弟，你看帮主有几成胜算？不是我灭自己威风，这姚中天可是一等一的高手……”

    周姓掌钵龙头道：“你们也知道，我从小在西域长大，回中原时间也不长，中原武林的根底不是很清楚，这姚中天我只知道棍棒无双，天下第一棍，大家都在这么说，究竟如何我可没见过，倒是帮主，嘿！帮主近几年神功大成，我看帮主胜算极大！”

    孙大长老还是忧心忡忡，道：“常言道：‘二虎相争，必有一伤’，虽如周兄弟所说，帮主胜算大，那是好事，但是万一有个闪失，我等也要有所应对才是。”

    周姓掌钵龙头稍有不悦，道：“孙大长老也对帮主现在的功力太不了解了，实话跟你说，我周三刀的武功还可以吧，姚中天能一招置我于死地不？”孙长老道：“姚中天要胜你，得三招以上。”周三刀道：“哼！姚中天有这样厉害？三招能胜我？就算三招能胜我，又如何？帮主能一招就让我不能动弹，姚中天做得到？”

    众人闻言都吃了一惊，要知道这周三刀当年为救被暗算的马副帮主，一人独战漠北双鬼，杀了一人，伤了一人，名震武林，绝非庸手，也正因这事，他才被马副帮主推荐为掌钵龙头。现在二十多岁的帮主竟能一招制服他，众人均觉惊讶。

    孙大长老闻言，连道：“如此甚好，如此甚好。”脸上忧郁之色并不减少。

    周三刀又道：“我刚才和冯舵主商议，已派了几个机灵的净衣弟子快马加鞭赶去姚家庄，他们在姚家庄外盯着，有什么人进出，有什么动静都会一一回报，孙大长老不要担心太过。”

    冯舵主道：“我寻思污衣弟子在现下的局势下，在姚家庄外盯梢多有不便，就派了我庄上的净衣弟子化着了各类行当前去，前日已经动身，都是快马。”

    孙大长老闻言，连道：“如此甚好，如此甚好。”

    这时，有庄客拿了牛肉、羊肉、烧鹅、烧酒进来，众人也不客气，分了就吃。冯舵主也无主人的客套，十分随和自在的吃肉喝酒，肖东山见他抬腕时手腕上露出一块刺青，却是一个“善”字，暗暗好笑：“这人有些做作，把善字纹在手臂上，生怕别人不知道他是个好人。”