他收起好奇之心，大踏步走出路口，依原路出了村，摸索着进了烟雾笼罩的石阵，逆着手印，穿了出来.翻过死山，到青山上的破庙里，在月老像脚下过了一夜，次日回到了那日与车夫李旺分别之处，走官道往北平而来。他一路上惦记着离离的安危，愁容满面，好在一路风景旖旎，他又是第一次来，旅途的新奇多少冲淡了一点忧郁。

    这一日离北平已近，算一算日子，六日后就是除夕，想着明日就能见到师父，正好在师父家过个新年，心中一高兴，贪赶路程，错过了宿头，就算连夜赶路也只能见着紧闭的城门了。

    心中正自着急，突然听得身后马蹄声响，一骑不急不慢的从身边走过，肖东山抬头一看，只见马上坐了一个粗壮汉子，四十多岁年纪，此人气闲神定，神色如一张良弓，不用去拉就能感到这张弓蕴含着无穷的力量。肖东山一见这人，心底就叫了一声好，不禁生出亲近之意。

    这粗壮汉子路过肖东山身边，回头看了肖东山一眼，一言不发走了。这汉子正是皇太孙的贴身侍卫之一，那日姚中天大战黑剑王先高，提刀绕在姚中天身后的就是他。他还和姚中天硬接了一掌，竟不落下风。这倒不是因他和姚中天不相上下，只是他以掌法见长的，而姚中天是以棍法见长，真要以一对一，各施其能，他还是略逊一筹的。

    肖东山是第一次见他，但有些同类人是可在人群中一眼就认出来的，肖东山看他如是，他看肖东山亦如是。果然，这汉子走了一段后，又调转马头回来，冲肖东山道：“小兄弟，你这是要去城里吗？”肖东山抱拳道：“这位大哥，我正是要进城。”论年龄，他该以叔称之，他却很自然叫了一声大哥。

    这汉子道：“小兄弟，今夜你进不了城啦，马上就要关城门了，还有三十几里地，你哪赶得上！”肖东山道：“我初次来，不知路程远近，这附近也没有店家，正自发愁！”汉子道：“我看出来了。这里不远处有一山庄，是我朋友的，你我投缘，我们一同去投宿，如何？”肖东山大喜，连声道谢。这汉子下了坐骑，牵着马和肖东山并肩而行，肖东山自报家门道：“小子肖东山，江西人，来北平看望师父的，还未请教大哥尊姓大名？”那汉子道：“我姓武，名开有，是个当差的。”肖东山抱拳道：“原来是位长官，失敬！”

    说话间二人离了官道，沿着一条小道走了三四里地，现出一座庄园来。见他二人前来，早有仆人迎过来牵马，一会一个留山羊胡子的迎出来。这人三十多岁年纪，看起来极精干，一出来就大叫道：“武二哥，一路辛苦，里面请里面请！”武开有道：“来，给你介绍介绍，这是我在路上遇到的一位兄弟，江西来的肖兄弟，我们一起来这里借个宿！这位是王庄主！”王庄主冲肖东山微微点头，连道：“里面请里面请！”

    到了内厅坐下，王庄主又出去安排酒席。不一会又把两人迎到左室，酒菜已摆好一桌，武开有和肖东山坐下，王庄主作陪，武开有和肖东山都不是贪杯之人，用小杯浅饮，王庄主却是豪饮。三人只谈些路上见闻，都不深谈，王庄主极热情，不住给肖东山酌酒，肖东山只推量浅，武开有给王庄主连使眼色，王庄主只作不知。

    肖东山察出蹊跷，装着不胜酒力，找个机会趴在桌上就睡，再也不理二人。王庄主连叫几声“肖兄弟，肖兄弟！”肖东山索性打起呼噜。武开有站起来道：“肖兄弟赶了一天路，也是累了，来来来，扶他去睡。”武开有和王庄主两人扶起肖东山，穿过正厅，来到一间卧房里，把他放到床上，盖上被褥两人就走了。肖东山暗想：“原来不是要害我，却是他们自己有什么事要谈，嫌我碍眼。”

    他在床上躺了许久，见外面已漆黑一片，不时能听到远处传来的狗吠之声。他越来越觉得这庄院不那么简单，决意起来探查一番。要是四年前的肖东山，自会觉得不管人家是不是把自己真当朋友，人家给吃给住，碍着情面就不该窥人机密，但今日的肖东山已不同，他听多了师父的教导，又经历了这许多事，早不是那样朴直，他知道江湖处处险恶，时时都是心机。

    他悄悄起来，轻轻提着房门将门打开，以免房门发出声音，出去后，又掩上房门。沿着回廊慢慢的走动，只见刚吃饭的房间已熄了灯，整个后院一片漆黑。他轻轻跳上房屋，往前穿到右厢房，透过前厅照来的灯光，看见两个黑影肩并肩坐在一起，正在交谈。他不敢大意，沿着后檐慢慢爬到二人附近，把耳朵贴在瓦上，听二人说些什么。

    他本以为是王庄主和武开有在交谈，哪知一听声音，差点从瓦上滚下来，这开口说话的，竟是冯如风！只听他道：“二师兄，事情的来由都说给你听了，这小子知道的太多了，不除不行啊，不止是我的性命，还会连累殿下的大事！”武开有的声音道：“他知道你是殿下的人了？”冯如风道：“还不知，他只道我是丐帮的长老。”

    武开有沉吟一下，道：“那你千万不要让他在这里看见你，这座庄院是给殿下办差的人用的，已是半公开的秘密。只要你别和殿下扯上关系，那你再大的事，也不是事。要是姚中天再也不能为殿下所用，殿下非扒了你的皮不可！”冯如风道：“这层关节我岂有不知？你放心，天下人都会以为我是为丐帮办事，这丐帮和姚家庄有仇，也是世人尽知。”

    武开有又道：“我正奇怪，殿下让我去山东伺机除了汉王府那个叫阿明的，我在赌场才蹲了一天，就又来信要我罢手，却原来是你已杀掉了那丫头，断了这份亲事……你刚才说办事不秘，被人看见了，你这是来向殿下请罪吗？殿下的脾气你不知道吗，你别指望我和大师兄帮你求情……我求情不顶什么用，可你这会也指望不上大师兄。”冯如风道：“这次不用你和大师兄帮我，殿下是赏罚有度的人，我这次带着另一桩大大的功劳来的，殿下必不罚我。”武开有道：“什么功劳？”

    冯如风沉默了片刻道：“你帮我杀了那小子，我就告诉你！”武开有哼了一声，道：“这人是我邀来的，我岂有害他之理！”冯如风道：“二师兄，你咋这样迂腐呢，这人是敌人！敌人，哪还管那么多！”武开有道：“你当初要杀他不过是要灭口，可时间过了这许久，这小子也不知道又见过了多少人，你的事他早说给不知多少人听了，再杀他又有何用！好在你是以丐帮长老的身份干的，大不了引起姚家庄和丐帮大动干戈。”

    冯如风道：“也不一定，抓住他好好审问一下才有数。”武开有道：“奇怪，你怎么不自己动手？”冯如风道：“刚才是想下毒来着，但你和他同桌而食，不是怕连累了你吗？”武开有不悦道：“你总好玩毒！何不现在去房里正大光明拿下他？”冯如风道：“我要是有大师兄那武功，我也不玩那些毒物了。我去拿他？你不是说我不能露脸吗？这小子别看年纪小，有些邪门，虽弄不过我，却有点滑不溜丢，要是溜走了把我在这出现的事再泄露出去，岂不更糟？二师兄，你出手一定手到擒来。”武开有道：“你我二人武功都是大师兄所授，你说他滑不溜丢，我多半也拿不住。”冯如风道：“哪里哪里，大师兄武功胜我百倍，二师兄武功虽不及大师兄，也胜我十倍，拿这小子绰绰有余。”武开有道：“奉承我也没用，虽萍水相逢，但人家当我是朋友。”