同陆四本人及孙可望认为的张献忠取西北方案乃“短视”不同，孟乔芳却认为这位大西贼首乃深谋远虑，因为西军出川之后直面西北，倘取其它方案东进，一来西军未必敢从顺军控制区穿过，二来也担心为顺军作了嫁衣。

    毕竟，西军缺少粮草，真要全军东进，顺军只要将其后路一堵，西军便要陷入进退两难境地。

    就算顺军不会背后捅西军刀子，西军也没有自己的独立地盘，拼死攻打清军即便取胜，也将是下一个清军。

    所以，孟乔芳认为张献忠先图西北，在顺军不会攻击他西军的前提下迅速获取一块远超四川三府的根据之地无疑是极其明智的选择。

    孟乔芳担心如果听任西军扫荡西北，大顺攻下北京之后，西军必定窥视西安。因此建议监国殿下赶紧招降唐通、白广恩他们，将西军势力扼制在凤翔以西的西宁、甘州、兰州、延绥等地。

    接到孟乔芳的密奏时，陆四刚刚踏上黄河北岸。

    这年头，没有谁比谁更聪明，有的只是眼光的长远而矣。从张献忠选择平西北而是不是东征占大义，入北京先为天子来看，此人比刘邦还要狡猾。

    不狡猾，他张献忠也不叫八大王，不会在这明末乱世活到现在。

    陆四没有具体回复孟乔芳如何遏制西军在西北的发展，只叫其见机行事，并多问兴国公，信尾又道：“献忠自恃武力，以为西北轻易可定，此麻痹兆也。”

    写完这封信后，前方来报济源城已下，未过两日又得报清河南巡抚罗绣锦弃怀庆东走卫辉，遂令全军速往怀庆。

    至怀庆，见城池竟被清军焚毁，大怒之余命辽东第七镇细查所俘人员中有无罗绣锦的家眷、近支族人，原因是这罗绣锦乃是辽东辽阳人。

    去年便奉陆四命令北上锄奸并搜罗情报的高进这一年多来除了领导各地对清廷官吏的刺杀外，更多是搜集各地清军驻兵情报以及将领出身。这些情报通过间道源源不断送往山东，又汇聚到督府，使得陆四可以随时知道当面清军将领的出身底细。

    罗绣锦放弃怀庆，固然使得怀庆绿营余部能够同东边的卫辉绿营合兵，从而加强卫辉守军力量，也给顺军东进造成阻碍，但同时却让怀庆府辖其余州县在没有任何援军的情况下纷纷向大顺军投降。

    河内、原武、温县，孟县四县大抵是在怀庆失守的数天时间陆续开城投降。

    第十二镇赵忠义部未经休整便继续向东进军，挡在前面的是武陟和修武二县。

    武陟城中原有的几百绿营兵都被怀庆总兵刘芳名抽走东撤卫辉，按理这座无兵把守的县城理当立即开城投降，以保全城中居民。

    赵忠义也使人至城下劝降，恐吓城中限半个时辰开门迎降，但有迟顿，大军入城之后便斩尽官吏士绅。

    内无守军的武陟知县最终还是主动开门，但不知什么原因距离顺军给出的开城时间晚了大半个时辰。

    按理说迟大半个时辰没什么打紧，只要投降就行，可那原金声桓亲兵出身的赵忠义却认为这是城内的官员当他赵镇帅的话是放屁，是对大顺军威的亵渎。

    入城之后就命将城中官吏、士绅以及有功名的全部抓来，又叫全城百姓都至城门。

    “我大顺天兵此次东征讨满，乃是为驱逐鞑虏，恢复中华！尔等汉奸，竟敢视我军令为儿戏，是尔等仍想做那汉奸，还是尔等以为本帅说话不算数！”

    言罢，赵忠义竟命军士当着全城百姓的面将那官吏、士绅及有功名的统统砍杀，又命军士冲至各家，搜捕家眷，尽行拖出，一个不留。

    斩首多达四百余颗，以竹竿高挑，命人巡行城中，极为恐怖。城中巡罢，又叫军士骑马携带这些首级至乡下，叫四乡百姓皆知抗拒大顺天兵的下场。

    未几，修武知县主动派人前来，称全城士绅百姓以备酒肉迎大顺天兵，并愿为驱逐鞑虏、恢复中华大业出钱出人出粮。

    前方之事传入陆四耳中，莞尔一笑，对左右道：“那赵忠义乃我老家之人，果是一方水土养一方人，与我这监国还真是一个脾气。”

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