李维斯苦笑着说：“我并不擅长这方面的事。”
“没关系，只是打发时间而已。”柯兰说，“如果你赢了，我赠送你一袋奥德利克金币，怎么样？”
李维斯摸了摸鼻子，没有立刻回答。
在他的直觉中，身边这位柯兰先生是一个极其自负的人，对待这样的人，此时既不能拒绝他的邀请，也不能赢这盘棋。
一袋金币？想想就好了。
“那我便陪柯兰先生玩一局吧。”李维斯说。
“去取棋盘和棋子，莉安。”得到同意后，柯兰对女仆说。
女仆将棋盘取来后，李维斯与柯兰的对局很快便开始了。
他们所下的棋是一种类似在格子上进行战争的游戏，双方握有相同的棋子，每种棋子都有不同的特点和移动规则，在奥德利克颇为流行，被贵族们称为［国王棋］。
虽然嘴上说不擅长，其实李维斯对任何棋类游戏都很有兴趣，并且玩得不错。小时候在翡翠丝时他就常常与一位名叫尼尼微的女孩玩将棋子连线的游戏，来到奥德利克后也学习了斯洛姆的国王棋。
计算能力，策略，心理战……不是很有趣吗？
说来好笑，除了尼尼微，他从未遇到过需要费劲才能战胜的对手。
“王国学士府的学士们都像你一样满腹学识吗，李维斯先生？”柯兰挪动一颗棋子，笑着说。
“学士府的魔法师们都很优秀，我只不过是不知名的学徒罢了。”李维斯说，“走进魔法的世界需要了解太多知识，光是学习元素之文都令我苦不堪言啊。”
柯兰叹了口气，说：“在戈勒，大多数人都不愿意了解魔法。”
他丝毫不掩饰自己的来历。
“戈勒帝国的狂战士令整个大陆的都为之战栗。”李维斯说，“不像奥德利克，相比强壮的战士，大家更喜欢戏剧演员。”
李维斯看了一眼柯兰身后，侍卫在左，女仆在右……对于柯兰的来历，他的心里已经有了猜测。
年轻得有些过分的柯兰，他的身上有股与生俱来的高贵气质，再加上国宾级的公馆规模……柯兰先生，也许应该被称为柯兰殿下。
至于这位皇子为什么不住进斯洛姆公馆，李维斯联想到了某个二十年一度的血腥盛会。
李维斯在心里揣度柯兰身份的同时，柯兰也在静静打量自己的对手：
年纪很轻，不出意外比自己还小；脸庞消瘦，五官还算英俊，穿着只能说勉强不显得太过寒碜；神态嘛……虽说是专注于棋局的凝重表情，但柯兰总觉得哪里不对。
刚开始他以为这只是谨慎带给自己的错觉，但很快就发觉一丝不寻常的端倪……自己虽然谈不上棋艺卓绝，可对付奥德利克国手以下的棋手却是问题不大，然而李维斯与自己对弈了这么长时间却没有露出太大的颓势。
正当李维斯举起一枚棋子时，肚子忽然轻轻响了一声。
他有些尴尬地落子，柯兰笑了笑，说：“去拿些吃的东西来，莉安。”
站在柯兰身后的女仆年纪很轻，看上去还是少女的模样，之前就是她领着李维斯来这间屋子。她的个头很高，皮肤白得像屋檐上的积雪，金发扎成了戈勒风格的辫子垂落在脑后。
莉安看上去很想笑，但她忍住了笑意离开房间，很快便带着面包和红茶回来。她举着托盘，经过李维斯身边时忽然摔了一跤，整盘食物落在棋盘上，棋子哗啦啦掉了一地。
李维斯目瞪口呆地看着这一切，这宣告着半个小时的努力白费了。按照他的计算方式，输掉或赢下棋局需要十分钟，为了让柯兰满意他不得不拖延到一个小时，也就是浪费五十分钟，重新下一局棋的话，他总共得在这里浪费八十分钟……
他很想立刻复原棋盘，但不方便这么做。
柯兰没有动怒，他笑眯眯地看着莉安，后者则捏着衣角，低头一言不发。
“今天你又摔了五只杯子，三只盘子，莉安……”柯兰看着她的眼睛。
莉安红着脸不说话。
一直站在柯兰身后的侍卫讥讽地说：“我终于知道你父母为什么要卖掉你了，按照这个趋势，一年要摔多少个盘子？”
李维斯在心中默默回答，是一千零九十五只。
“柯兰先生，不要责怪她了，都是因为我才会变成这样。”李维斯叹了口气说。
柯兰也好，侍卫也罢，无论他们怎样调侃莉安，哪怕语气刻薄，少女都没有说一句话，唯独李维斯开口后，她抬起头来死死盯着他，语气阴沉地说：“奥德利克人，我不需要你可怜我。”
原本以为她很好说话的李维斯一怔。
“不许这样和李维斯先生讲话，他是我的客人。”柯兰淡淡地说。
莉安的脸唰地变白了，她低着头，一句话也不敢说。
李维斯有些不明所以。
柯兰转过头看着李维斯，笑着说：“既然棋局也毁了，为表歉意，今天到此为止吧——那袋金币就作为酬劳，怎么样？”
“真遗憾不能继续，这本是很精彩的一局棋，但您说的很对，时间不早了。”李维斯站起来，脸上露出遗憾的表情，心底其实很开心。
柯兰笑了笑，他从桌上拿起一袋金币丢给李维斯：“莉安，送送客人。”
少女答应了一声。
看着李维斯和莉安的背影，柯兰对身边的侍卫说：“时候差不多了，也没了解到太多新的信息……把那枚蛋送去斯洛姆城里吧。”
“不用回避这位客人吗？”侍卫问，“晚些时候再送……”
“不用。”柯兰摆摆手。
天空中一片漆黑，忽然下起了小雨。
沿着石子路，莉安撑着伞送李维斯踏过小桥走向马车。
她毕恭毕敬，将伞完全罩在李维斯头顶，自己身上却被雨水淋得湿漉漉。
“你给自己撑伞就可以了，我的衣服本来就很旧，而且你还是女人。”李维斯说。
“您是主人的客人，是高贵的人。”莉安说。
李维斯将伞往她身上推了推。
“你家主人只是跟我客气而已，他身份肯定不一般吧？我只是个学士，像我这样的人斯洛姆城内一抓一大把。”
“只要主人说是客人，就是高贵的人。”她很执拗。
李维斯无可奈何地走到马车边，他登上马车后似乎犹豫了一下，转过身来蹲下，看着莉安的眼睛。
“听着，莉安小姐，我不知道别人是怎么教你的，但我既然是个学士，就有话要说。”
莉安有些不好意思，撑着伞站在那儿听他说话，头发湿漉漉的沾在额头上。
那神情，一点儿也不像之前那个敌视李维斯的她。
“人和人之间，也许身份地位有高低之分，但高贵和卑微，并不是由出身决定的。”李维斯说，他握着她的手，将伞举正。
“在我眼中，你还有你的主人都是一样平等的人。”
说完，李维斯坐上马车，关门前没忘了笑着说：“再会啦。”
马车在泥泞的路上走远，只剩下莉安在原地站了半天。
她睁大眼睛，看着马车消失的方向，喃喃地重复那句话。
“平等的人？”
回到庄园后，莉安看见屋子里只剩下柯兰一个人。
他面带笑容，眼神清澈，清澈中隐藏着难以察觉的晦暗。
“怎么了，莉安？”他说，“因为我对你说的话，不高兴了？”
少女低着头，说：“没有，主人的话都是绝对正确的话。”
她声音有些微弱：“而且……李维斯先生说的话，让我感觉很温暖。”
“他说什么了？”柯兰问。
少女犹豫了一下，鼓足勇气说：“他说，我和他是平等的人。”
柯兰有些意外，他转过身，没人看见他的表情。
“有趣的话。”他说，“可惜，是错误的观点。”
他缓缓走到莉安身边，将手放在她头上，轻缓地摩挲。
“有的人生来就是帝王，想让平民去死，只消一句话，而有的人在帝王面前连至亲之人都保护不了。”
他淡淡地说：“你还记得我们初遇的时候吗？”
“嗯。”莉安低下头。
“如果不是您，也许我早就被卖到极北之地了。”她说，“您是世界上唯一不会将我当成‘物件’来看的人……您是莉安的一切。”
“你生来是下种人，不是自己能决定的，这不是你的错，但你的身份卑微是不可改变的事实，你的同伴们，如今有几个人像你这样生活呢？”
柯兰用手捏住她的下巴，一个深深的吻。
她闭着眼，没有丝毫反抗，哪怕有些痛苦。
他的牙齿咬破了她的嘴唇，有鲜血溢出。
柯兰笑了笑，舔舔嘴角说：“你很幸运哦，莉安，在我身边你是安全的，谁也不敢看不起你，因为你是柯兰?芒索的仆人。”
他松开捏着她下巴的手指。
莉安离开房间后，柯兰望着窗外淅淅沥沥的雨水和深沉的夜色，喃喃自语说：“我不喜欢你，李维斯……所以你就死在这个潮湿的夜晚好了。”
（“萨拉丁的第一位王后长眠于姬陵，第二位王后长眠于南海，世人尊称她们为影王后与白王后。” ——《大陆通史?元年》）