妮菲塔莉难以置信地看着李维斯的侧脸，他微黑的皮肤，细长的眼睛，黑得发亮的瞳孔……夏美尔王族，他真的是夏美尔王族。

    “翡翠丝的王族分明都在无端的灾难之火中焚烧殆尽了……你怎么可能还活着？”妮菲塔莉喃喃说。

    “总会有人活下来。”李维斯靠在窗边，用手托着下巴，“只不过活下来的恰好是我。”

    “等等……我还不明白，你刚刚还说我流着影之国的血？”妮菲塔莉被过大的信息量灌输得头昏脑胀，“其实我根本不懂……无论是你还是我，无论是夏美尔王族还是沙漠部落，我都无法和影之国联系起来。”

    她毕竟只是一个没落氏族的公主，生活在偏远荒芜的沙漠上，即使脑子很灵光，但终究见识有限。

    “你不知道吗？嗯……这就和历史有关系了。”李维斯有些意外，他缓缓说，“影之国是在自然变迁中退出历史舞台的古代王朝，失去厄泽后，它的大部分后裔都迁往了幽秘森林，少部分向枯萎荒原流亡，后者那一支就是你的先祖，前者嘛……涉及到萨拉丁的家事，有点复杂，我也了解得不完整，反正族谱是这么写的。”

    妮菲塔莉听得十分困难，但大概明白了李维斯的意思……这就是高贵的人与低贱的人之间的差距吗？就连强制契约都无法拒绝。

    从今往后，她就要做这位亡国王子的奴隶，为他做一切能做的事情、一切他所希望的事情……她在妓院里听说过王公贵族们都喜欢一些变态的玩意，而沦为他们玩物的女人都在无尽的折磨中发疯了。

    心里涌现出一丝苦涩，妮菲塔莉甚至开始考虑自我了断。

    “你很聪明，所以我需要你帮我做一些事情，这些事情也许很危险，更容不得你背叛，所以我才签订这份契约，确保万无一失。”李维斯转过身来，看着妮菲塔莉的眼睛，“我不会让你等太长时间，只需要你为我服务三年的时间，三年之后，我会还给你自由，并且赠予你一笔财富。”

    妮菲塔莉下意识回答说：“可你现在什么都没有，你给我描述的未来都是虚无的画面。”

    “没错，但你有别的选择吗？”李维斯笑了笑，“我给你下达值得纪念的第一条命令吧。”

    他走到妮菲塔莉面前，脸与她贴得很近，近到她都能感受到对方的鼻息，她甚至下意识张开了嘴唇，准备迎接主人的临幸。

    “把院子里收拾干净，房间也要打扫，维持整洁的环境。”李维斯像是临时想出来这条“值得纪念”的命令，“然后尽量不要出门，一定要出门买食物的话就穿上斗篷，不要露脸。”

    李维斯将一枚金币塞进她的手心里，说：“我们的关系与灵魂交易相关，那么……从今天开始，你的名字就叫做奈文魔尔。”

    拖着疲惫的身躯回到贝克街道，李维斯的眼睛都快睁不开了，他紧绷的精神急需一次充足的睡眠来缓解疲劳。明天他还得去学士府找阿尔瓦，并且完成在炼金室里的工作。

    按照李维斯的初步计划，想要接近阿切尔?布雷兹就需要引起她的关注，那么一次摧枯拉朽的击败便最合适不过了，而阿尔瓦正是充当着攻坚手的角色。

    刚刚拐进巷子里，李维斯就看见两个熟悉的身影站在贝克街二十二号的楼门口，同时向他望了过来。

    “你总算回家了，李维斯。”阿尔瓦高兴地说，“快看看我把谁带来了？”

    李维斯的嘴角扯了扯，微微一笑说：“恭喜你，西泽尔，你效忠了一位不错的主人。”

    穿着海耶斯家族的侍卫服饰，西泽尔看上去十分精神，嘴角噙着掩藏不住的笑意。

    “谢谢你，李维斯，如果不是你……”

    “不用客气。”李维斯说。

    阿尔瓦搂着李维斯的肩膀，用手拨了拨他引以为傲的漂亮金发，笑着说：“不要站在这里说话了，我们去喝酒吧！我知道一个不错的地方。”

    西泽尔哈哈一笑，点了点头。李维斯也不好拒绝，强打起精神笑着说：“你可要请客啊，阿尔瓦。”

    “没问题！”阿尔瓦兴高采烈地说。

    看见他们两个人精神不错，李维斯也发自内心的高兴，转念想想，和朋友吃饭喝酒闲聊也是难得的放松。

    斯图尔特家新添的马车停在街上，三人坐上马车，向着城北一处餐馆行进。

    阿尔瓦推荐的餐馆是一个二层的阁楼，位于沧澜河畔的针线巷，这里的人白天经营着裁缝生意，晚上则摆出桌椅做小饭馆，在此处能品尝到一些实惠美味的菜肴。

    三人在顶层的露天平台要了一张桌子，点了几道菜和一壶粗酿酒，一边欣赏夜晚的沧澜河一边饮酒作乐。

    “西泽尔是南方人，所以我才想到这个地方。”阿尔瓦喝得醉醺醺，脸上红扑扑地说，“这里位于斯洛姆西北交界处，离剧院大街不远，不少看晚场戏的客人会来吃宵夜，所以有些名气。”

    “很好吃。”西泽尔吃得很饱，心情不错地说，“确实是家乡的味道。”

    桌上的饭菜有红绘蘑菇汤，甜瓜馅饼，蜜*汁肉脯和一大盆浇了新鲜辣椒酱与碎肉的面条，确实都是南方的家常菜式。

    李维斯喝不惯廉价酒，只是稍微饮了一些，主要在对付蘑菇汤和面条。不过他不算太能吃，很快便吃饱了。

    “你知道吗，李维斯？我以为你真的死了。”西泽尔也有些醉意，“直到今天去找阿尔瓦，我才知道那晚你是假死，你怎么做到的？”

    “用了一些药草上的知识，其实我也没有太大把握。”李维斯笑了笑说。

    “我都快被他吓死了，没想到在学士府里碰到他诈尸。”阿尔瓦拍了拍桌子，忘掉了平日里的贵族风度，高举酒杯说，“喝酒！”

    三人哈哈大笑，对饮。

    看着西泽尔，李维斯低声说：“海耶斯小姐是一位大贵族，但她也面临着危机。对她而言，早晚能成为起源战士的你是很重要的属下。”

    西泽尔点了点头，说：“虽然不知道她的烦恼，也没能和她说上太多话，但我知道她对我很好，我一定会尽早达到史丹利的水准，替她承担压力。”

    阿尔瓦说：“黛博拉?海耶斯是伯爵的女儿，在整个斯洛姆的社交圈都算得上是一位大名媛，而且至今未婚，我听说她都三十岁了？”

    李维斯听了他的话，笑了笑，自顾自喝了一口汤。

    西泽尔有些不明白阿尔瓦的意思，问：“为什么海耶斯小姐不结婚？”

    “心高气傲或是不想被男人束缚？这不重要！”阿尔瓦眯着眼对西泽尔说，“我觉得她很漂亮，虽然少了些女人味，但是英姿飒爽……你难道只想做她的骑士吗？”

    西泽尔这次听懂了，他红着脸说：“这不是我应该考虑的事情，我是她的骑士，除了守护她以外不应该有别的心思。”

    “成为她的丈夫也能守护她，起源战士配得上她的身份。”李维斯微笑着说。

    西泽尔连连摇头，为了掩饰被扰乱的心，他灌下一大口酒，眼神有些迷醉。

    他沉默了一会儿，神情忽然有些黯然，说：“那晚以后，虽然机会不多，但我确实试图寻找过妮菲塔莉的下落……可是没能打听到任何消息。”

    “谁是妮菲塔莉？”阿尔瓦有些语无伦次地说，他靠在桌子上，用手托着下巴，“你喜欢的女人？”

    李维斯瞥了一眼阿尔瓦，对西泽尔说：“你说的那个女人在斯洛姆是奴隶之身，如果离开妓院根本没有落脚的地方，留在都城没有活路，就算在整个奥德利克都难以生存。”

    西泽尔的眼神有些失落，他放在桌上的手握成拳头，低着头说：“是我害了她吗？是我将她卷进基夫的事情里……”

    准确来说，是妮菲塔莉将西泽尔卷入了饮血之罩的纷争里才是，她将饮血之罩交给西泽尔的举动是让她活命的关键，怎么看都是狡猾又聪明的一招，可惜西泽尔不愿意往那个方向想。

    李维斯叹了口气，认真地说：“希望她能穿过重重阻碍，回到自己的家乡，那里才是唯一能让她幸福的归宿……如果她不幸死去，愿她的灵魂得以安息。”

    西泽尔感激地看了李维斯一眼，祝愿说：“愿她能够回到家乡。”

    李维斯隐隐觉得西泽尔对妮菲塔莉的感情有些特殊，也许妮菲塔莉未尝不是与西泽尔一样……但这没有意义，如果没有李维斯，她已经死了，所以对西泽尔而言，给妮菲塔莉画上句号就是最好的结果。

    人与人总是会轻易生出感情，而那种感情也是极易消逝的，时间、环境、新的恋人会抚平一切。

    就让西泽尔心中的妮菲塔莉回到那个不复存在的故乡吧。

    “西泽尔将来会成为起源战士，我也要成为魔导师重振斯图尔特家族的荣光！”阿尔瓦扫开低落的气氛和食人魔留下的阴霾，举杯说，“不要再沮丧，迎接我们的未来是如此美好，不是吗？”

    好啊，我会帮你。

    李维斯微笑着，默默在心里补了一句。

    不再纠结于妮菲塔莉的事情，三人举杯畅饮。

    针线巷某处的屋顶上，雷蒙德?布朗正用冷漠的眼神注视着饮酒作乐的三人：西泽尔、阿尔瓦与李维斯。

    他就像一个极有耐心的猎手，在暗中窥视着，在心中思索着，在背后准备着……他需要一条不会导致自身毁灭的复仇道路，能将阿尔瓦与西泽尔杀死，又能让他们的尸体成为自己的垫脚石。

    还有那个李维斯?戴维……不知道他有没有参与进来，如果有，那么他也要死。

    饮酒作乐吧，享受今晚、明天和你们所剩无几的日子吧。

    这是暴风雪来临前最后的宁静。

    （“在斯洛姆动*乱的早期，以及之后很长一段时间里，我们对于［奈文魔尔］的身份一无所知。”  ——《大陆通史?黑暗王朝》）

    （“奈文魔尔是地狱的魔王之一，它是灵魂的收藏家，是卑鄙狡诈的欺骗者，是蠕动的阴影，也是冷酷无情的毁灭者。”  ——《罪人与圣者》）